브렌트 파이야즈(Brent Faiyaz)의 ‘Icon’, R&B의 새로운 지평을 열다
R&B 음악은 레게나 다른 특정 장르의 음악과 마찬가지로, 기술보다는 감성에 더 중점을 둡니다. 그렇기 때문에 초보자나 아마추어들이 쉽게 도전하지만 실패하는 경우가 많습니다. 브렌트 파이야즈와 같은 아티스트의 앨범이 R&B 장르에서 두각을 나타내는 이유도 바로 여기에 있습니다. 그는 뛰어난 싱어송라이터로서, 그가 내뱉는 모든 소리가 소울풀하게 들릴 정도입니다.
다양한 영향과 혁신적인 사운드의 조화
브렌트 파이야즈의 두 번째 정규 앨범 ‘Icon’은 (수많은 EP, 믹스테이프, 싱글, 그리고 드레이크, 알리샤 키스, 21 Savage 등과의 협업을 통해) 다양한 영향과 선배 뮤지션들의 업적을 인정하고 발전시키면서 미래를 향해 나아가는 사운드를 담고 있습니다. Prince, Lauryn Hill, D’Angelo, Frank Ocean의 혁신적인 면모를 느낄 수 있으며 (Faiyaz의 목소리는 앨범 곳곳에서 속도가 빨라지거나 느려집니다), Luther Vandross, Jodeci, Usher와 같은 주류 아티스트들의 영향도 엿볼 수 있습니다.
다재다능한 목소리가 만들어내는 풍성한 사운드
곡의 편곡은 대부분 전자음악, 특히 비트를 중심으로 이루어져 있지만, 가장 눈에 띄는 악기는 다재다능하고 다층적인 그의 목소리입니다. 마치 Mary J. Blige, Beyonce, 그리고 Prince의 최고의 작품들처럼, 하나의 목소리가 여러 개의 목소리처럼 들리게 합니다. 그의 목소리는 키보드, 기타, 혼 섹션이 담당하는 멜로디 라인을 대신하며, 듣는 이로 하여금 익숙하면서도 색다른 사운드를 느끼게 합니다. 특히 “World Is Yours”에서 보여주는 연인의 속삭임이나 애절한 팔세토, Michael Jackson을 연상시키는 바이트, Motown 스타일의 유쾌함은 그의 뛰어난 보컬 실력을 입증합니다.
짧지만 강렬한 음악적 여정
앨범은 2분짜리 오케스트라 인트로 트랙을 포함하여 30분이 채 되지 않지만, 다양한 영역을 아우릅니다. 앞서 언급한 아티스트들의 미드템포, 관능적인 R&B 그루브가 주를 이루지만, 발라드, 팝, 심지어 어쿠스틱 트랙도 포함되어 있습니다. 앨범의 깊은 감성과 일관성을 유지하는 데 중요한 역할을 한 사람은 바로 총괄 프로듀서 Rafael Saadiq입니다. 그는 D’Angelo, Solange, Mary J. Blige, Erykah Badu 등 많은 아티스트들의 앨범과 곡에 세련미를 더했습니다.
독립 아티스트로서의 브렌트 파이야즈
브렌트 파이야즈가 12년 동안 음악을 발표해 왔음에도 불구하고, 상대적으로 덜 알려진 이유는 그가 완전한 독립 아티스트라는 점입니다. 그는 2023년에 공동 설립한 레이블이자 크리에이티브 에이전시인 ISO Supremacy를 통해 이번 앨범을 발매했습니다. 31분이라는 짧은 러닝타임의 “Icon”은 너무 빨리 끝나 아쉬움을 남기지만, 음악적으로 다재다능하고 다면적인 앨범이기 때문에 질리지 않고 계속해서 들을 수 있습니다.
