데이비드 아출레타, 성 정체성 갈등 속 극단적 선택 시도 고백: 새 자서전 "Devout" 출간
팝 가수 데이비드 아출레타가 자신의 성 정체성으로 인한 극심한 수치심과 죄책감에 휩싸여 극단적인 선택을 고려했던 암울한 과거를 고백했습니다. 그는 오늘 Simon & Schuster/Gallery Books를 통해 출간된 데뷔 자서전 "Devout"에서 2020년 세 번째 약혼녀와의 관계 중 절벽에서 차를 몰고 뛰어내리려 했던 계획을 상세히 밝혔습니다. 그는 “너무나 많이 기도했지만, 신은 결국 나를 포기한 것 같았다”고 썼습니다.
“American Idol” 이후 감춰왔던 고통
35세의 아출레타는 과거 "American Idol"의 준우승자이자 몰몬교의 모범적인 홍보 모델로 알려졌습니다. 하지만 순수한 이미지 뒤에는 평생 동안 그를 괴롭혀 온 고통들이 숨겨져 있었습니다. "American Idol" 출연 후 감정적 학대를 일삼았다는 사실을 깨달은 통제적인 아버지, 동성애에 대한 강경한 입장으로 그를 더욱 깊은 어둠 속으로 몰아넣은 예수 그리스도 후기 성도 교회, 그리고 2021년 소셜 미디어를 통해 공개적으로 밝힌 자신의 성 정체성과의 힘겨운 싸움 등이었습니다.
아출레타는 Variety와의 인터뷰에서 “너무 오랫동안 특정한 모습으로 자신을 포장해야 한다고 느꼈다. 이제는 마침내 있는 그대로의 모습을 보여주고 싶다. 내가 겪어온 모든 이야기를 있는 그대로 전하고 싶다. 정상에 오르기까지 항상 아름다운 길만 있었던 것은 아니다”라고 말했습니다. 그는 이어 “특히 몰몬교 신자로서, 그리고 ‘American Idol’에 출연했을 때 항상 착하고 감사하는 모습만 보여줘야 했다. 하지만 많은 사람들, 특히 퀴어 커뮤니티는 내가 겪는 고통을 공감했을 것이다. 수백만 명 앞에서 드러내놓고 말 못하는 고통을 겪는 내 모습을 보면서 어떻게 받아들여야 할지 몰랐을 것이다. 그래서 모든 것을 있는 그대로 보여주고 싶었다”고 덧붙였습니다.
교회 탈퇴 후 새로운 시작
아출레타는 2023년 교회를 탈퇴한 후 자신의 이야기를 들려줍니다. "Devout"에서 그는 "American Idol" 출연 당시를 간략하게 회상하며, 아버지의 과도한 간섭과 그에 대한 허위 성추행 혐의가 가족 관계에 미친 악영향에 초점을 맞춥니다. 그는 교회의 가르침에 의존하여 자신의 감정을 억누르려 했지만, 이는 정신 건강에 해로운 결과를 초래했다고 밝혔습니다. 결국 그는 신앙에 대한 위기를 겪게 되지만, 교회는 LGBTQ+ 커뮤니티에 대한 입장을 재고해달라는 그의 간청을 거절합니다.
이제 아출레타는 신앙의 기반을 무너뜨리는 고통과 싸워온 끝에 새로운 해방감을 느낍니다. 그는 “앞으로 나아가고, 내가 겪었던 여정의 어떤 부분과든 공감하는 사람들과 계속 소통하고 싶다. ‘American Idol’에 출연했던 어린 시절의 나를 지켜봤든, 힘든 부모님과의 관계를 겪었든, 종교적인 환경에서 자랐든, 커밍아웃을 하려고 노력했든, 어떤 것이든 상관없다. 가능한 한 많은 사람들과 소통하고 싶다”고 말했습니다.
자서전 집필을 결심하게 된 계기
아출레타는 자서전 집필을 결심하게 된 계기에 대해 “커밍아웃 후 많은 사람들이 나에게 연락해왔다. 그들의 이야기를 듣고, 그들의 여정에 조금이나마 도움이 되고 싶다는 생각을 했다. 특히 후기 성도 문화 안에는 여전히 어려움을 겪는 사람들이 많다. 교회에 다닐 때도 사람들이 은밀하게 ‘나도 당신과 같다’고 말하곤 했다. 나는 항상 착한 몰몬교 소년이었기 때문에 몰랐던 하위 문화가 존재한다는 것을 알게 되었다. 나 역시 어려움을 겪고 있었지만, 감히 인정할 수 없었다. 그래서 많은 사람들이 불필요하게 고통받고 있고, 무언가를 할 수 있지만 사람들이 기꺼이 이야기를 들어줘야 한다는 것을 깨달았다”고 설명했습니다.
아버지와의 관계, “American Idol” 출연 당시 회상
아출레타는 아버지와의 관계가 감정적 학대였다는 사실을 깨닫기까지의 과정을 다시 돌아보는 것이 힘들었다고 털어놓았습니다. 그는 “깨달음의 순간은 이미 여러 번 되짚어보고 이야기했기 때문에 힘들지 않았다. 하지만 그 이전의 모든 것을 다시 떠올리는 것이 어려웠다. 어렸을 때는 이해하지 못했고 혼란스러웠다. 어린 시절과 십 대 시절의 혼란스러운 상태로 돌아가고 싶지 않았다. 어른이 되어 다시 그 시절을 떠올리는 것은 매우 어려웠다”고 말했습니다.
그는 또한 “American Idol” 출연 당시를 회상하며 “당시에는 그 경험을 제대로 즐기지 못했다. 항상 웃으면서 감사해야 한다고 생각했다. 빨리 끝나기만을 바랐고, 도망치고 싶다는 생각도 했다. 하지만 의무감도 느꼈다. 많은 사람들이 나를 믿고 있었기 때문이다. 나는 결승에 진출하는 것에는 관심이 없었다. 빨리 끝내고 싶었다. 책을 쓰는 동안 관련 영상을 다시 봐야 했는데, 그 당시의 내 모습이 너무 싫었다. ‘저 아이는 너무 역겹다’고 생각했다. 하지만 이제는 그 감정을 마주하고, 왜 그렇게 생각했는지 곰곰이 생각하게 되었다. 그리고 이제는 더 이상 그렇게 생각할 필요가 없다는 것을 깨달았다”고 밝혔습니다.
교회에 대한 솔직한 심정
아출레타는 “Devout”를 집필하면서 교회에 대한 자신의 솔직한 심정을 드러내는 것에 대해 고민했다고 합니다. 그는 “교회에 대한 불만이 많았지만, 동시에 그곳은 내 세상이었고, 공동체였고, 친구들이 있었고, 오랫동안 안전한 곳이었다. 하지만 성 정체성에 대해 완전히 이해하지 못했고, 교회는 동성애자나 퀴어에 대해 많은 의견을 가지고 있었기 때문에 경계를 늦출 수 없었다. 교회는 성 정체성에 대해 이야기하면 단순히 성적인 것만을 의미한다고 생각하는 경향이 있었다. 하지만 퀴어 정체성은 단순한 성적인 것이 아니라 인간 관계, 동반자 관계, 그리고 세상을 바라보는 방식에 대한 것이다. 나는 교회가 책임을 지도록 하고 싶지만, 동시에 변화를 원한다. 그리고 변화는 가능하다고 믿는다. 나는 교회가 하나님의 자녀들을 인도하기를 원한다면, 퀴어 아이들도 하나님의 자녀라는 것을 받아들여야 한다고 생각한다. 이 책이 변화의 불씨가 되어 불필요한 벽을 허물고 다리를 놓는 데 도움이 되기를 바란다”고 말했습니다.
새로운 삶에 대한 기대
아출레타는 “이 책이 출간되는 것에 대한 불안감을 제외하고는 잘 지내고 있다. 사람들은 항상 반대 의견을 가질 것이다. 스포츠나 ‘American Idol’에서도 사람들이 좋아하는 사람을 응원하고 다른 사람을 나쁜 사람으로 만들고 싶어하는 모습을 봐왔다. 나는 더 이상 아버지가 끔찍하고 악한 사람이 아니라고 생각해주길 바란다. 아버지 역시 자신의 상황에서 최선을 다했고, 아들을 돕고 싶었던 한 인간으로 봐주길 바란다. 나는 내 삶을 살고, 내 이야기를 들려주는 것에 대해 매우 열정적이다. 내 자신과 내 메시지에 대해 자신감이 생겼다. 오랫동안 곰곰이 생각하고 어떻게 말해야 할지 고민해왔다. 지금은 아주 좋은 시기에 있다고 생각한다”고 덧붙였습니다.
