카날플러스 쇼맥스 폐쇄: 아프리카 콘텐츠 제작 산업의 미래는 어디로?
쇼맥스 폐쇄, 아프리카 창작자들에게 드리운 그림자
아프리카 콘텐츠 제작자들과 프로듀서들이 카날플러스(Canal+)의 멀티초이스(MultiChoice) 비디오 스트리밍 서비스 쇼맥스(Showmax) 폐쇄 발표에 충격과 불안에 휩싸였습니다. 대륙의 영화 및 TV 산업의 미래에 대한 깊은 우려를 표하고 있습니다. 수상 경력이 있는 영화 및 TV 프로듀서들은 전문적인 관계나 미래의 기회를 위태롭게 하고 싶지 않아 익명을 조건으로 버라이어티(Variety)에 입장을 밝혔습니다. 이들은 앞으로 카날플러스로부터 어떤 종류의 스트리밍 작업을 아프리카를 위해 받게 될지에 대해 두려워하고 있습니다. 버라이어티는 목요일, 넷플릭스에 대항하기 위해 2015년 출시되었던 10년 된 쇼맥스가 “스트리밍 활동에 대한 포괄적인 검토” 끝에 폐쇄될 것이라고 카날플러스가 확인했다고 보도했습니다.
콘텐츠 기회 위축: 아마존에 이어 쇼맥스까지
아마존 MGM 스튜디오(Amazon MGM Studios)가 아프리카 오리지널 콘텐츠 제작을 갑자기 중단한 지 2년 만에 쇼맥스가 문을 닫으면서, 아프리카 프로듀서들은 다시 한번 외상 후 스트레스(post-traumatic stress)를 겪고 있습니다. 이들은 선형 TV 채널 비즈니스와 넷플릭스(Netflix) 외에 누구를 위해 무엇을 제작해야 할지 의문을 품고 있습니다. 디즈니플러스(Disney+)는 남아프리카공화국에만 출시되었고, 아마존 프라임(Amazon Prime)은 더 이상 오리지널 콘텐츠를 제작하지 않으며, 애플 TV(Apple TV)는 관심이 없고, HBO 맥스(HBO Max)와 파라마운트플러스(Paramount+)는 아예 출시된 적이 없습니다. 쇼맥스의 종말 이후, 주문형 스트리밍 콘텐츠 제작 기회는 더욱 줄어들어 사실상 넷플릭스만이 남게 되었습니다.
묘한 분위기의 영화제 패널 세션
버라이어티는 쇼맥스 폐쇄 소식을 목요일, 남아프리카공화국 요하네스버그에서 열리고 있는 제8회 요하네스버그 영화제(Joburg Film Festival, JFF) 패널이 “프랑스 커넥션(The French Connection)”과 아프리카-유럽 간 협업을 논의하기 위해 무대에 오르기 직전에 속보로 전했습니다. 당시 현장과 무대에는 드라마 시리즈 “Spinners”의 출연진과 프로듀서, 그리고 카날플러스 인터내셔널(Canal+ International)의 영화 및 시리즈 책임자인 로랑 시쿠리(Laurent Sicouri)가 참석하여 멀티초이스와 카날플러스의 공동 제작 드라마인 이 드래그 레이싱 카 드라마 시리즈의 다가오는 시즌2를 홍보하고 있었습니다. 하지만 쇼맥스 오리지널이었던 이 드라마는 이제 쇼맥스에서조차 볼 수 없게 되었습니다. 방금 폐쇄된 플랫폼을 위한 “프랑스 커넥션”을 홍보하는 패널 세션은 극도로 어색한 분위기였습니다.
“숨통 트였다가 다시 숨죽이는” 창작의 자유 상실
아프리카 콘텐츠 제작자들은 쇼맥스 폐쇄를 한탄하고 있습니다. 쇼맥스는 멀티초이스가 DStv의 Africa Magic, kykNET, M-Net 등 자사 선형 TV 채널에서 보수적인 시청자층을 위해 제작하는 콘텐츠보다 더 파격적인 내용과 장르, 스토리, 묘사에 대한 실험을 가능하게 하는 길을 제공했기 때문입니다. 한 수상 경력의 프로듀서 겸 감독은 “잠시 숨통이 트였다. 이제 다시 숨을 죽이고 있다”고 말합니다. “멀티초이스는 NBC유니버설(NBCUniversal)과 협력하여 쇼맥스를 재출시한 지난 2년간 콘텐츠 제작에 수십억을 투자했고, 이는 콘텐츠 자유, 콘텐츠 창의성, 그리고 아프리카 전역에 걸쳐 산업을 개방할 기회에 있어 작은 르네상스처럼 느껴졌습니다. 이제 우리는 다시 원점으로 돌아간 것 같습니다.” 좋은 예시로는 노스탤지어 프로덕션(Nostalgia Production)이 제작한, 호평받았지만 파격적인 R등급 코미디 “Khaki Fever”가 있습니다. 이 작품은 8월 kykNET Silwerskerm 영화제에서 초연된 후 9월 쇼맥스 시청률 차트에서 급상승했습니다. 쇼맥스 오리지널로 특별히 의뢰된 이 코미디 “Khaki Fever”는 아벨 노벨(Abel Knobel)과 크리스토퍼 자프타(Christopher Jaftha)가 출연하며, 휴가철 동안 레인저들이 누가 가장 많은 관광객과 관계를 맺을 수 있는지 경쟁하는 개인 사냥 농장을 배경으로 한 남아프리카 영화로는 결코 빛을 보지 못했을 것입니다. 또 다른 감독 겸 프로듀서는 ” ‘Khaki Fever’는 쇼맥스가 스트리머로서 아프리카 창작자들에게 넷플릭스 외에 경계를 허무는 작업을 할 수 있는 또 다른 배출구를 제공했음을 보여주는 완벽한 예시입니다. 이제 그것마저 사라졌습니다”라고 덧붙였습니다. 또 다른 감독은 “쇼맥스를 잃는 것은 지역 산업에 엄청난 타격”이라고 말했습니다.
업계의 탄식: “얼굴에 싸대기 맞은 기분”
금요일, JFF 패널 세션에서 프로덕션 회사 스토리텔레콤(Storyscope)의 설립자 겸 CEO인 닐 브란트(Neil Brandt)는 쇼맥스 폐쇄 발표가 업계에 “얼굴에 싸대기 맞은 기분”이었다고 말했습니다. 서브사하라 아프리카(sub-Saharan Africa) 지역 넷플릭스 스크립트 콘텐츠 디렉터인 케이-앤 윌리엄스(Kaye-Ann Williams)는 이번 주 JFF에 참석하여 프로듀서와 창작자들을 위해 넷플릭스가 개최한 칵테일 믹서 행사에서 넷플릭스가 아마존(Amazon)과 쇼맥스처럼 사라질 계획이 없다고 약속하며 우려를 달래려고 노력했습니다. “넷플릭스는 여기에 머물 것이며 항상 아프리카에 투자할 준비가 되어 있습니다. 분명히 말씀드립니다. 우리의 투자는 지속적이고 성장하는 약속입니다.” 그녀는 말했습니다. 예를 들어 다음 작품으로는 워렌 마세몰라(Warren Masemola), 봉길레 만차이(Bongile Mantsai), 파나 모코에나(Fana Mokoena)가 출연하고 라일라 스와트(Layla Swart)가 제작하는 요하네스버그 영화 “180”이 있습니다.
스트리밍 시장의 변화와 통합의 시대
카날플러스의 쇼맥스 폐쇄에 대해 리치 아프리카(Reach Africa)의 영업 이사 레슬리 아담스(Leslie Adams)는 “전 세계 스트리밍 산업은 구독자 수를 우선시하던 ‘비용을 불문한 성장(growth at all costs)’ 단계를 벗어나 지속 가능한 경제성과 규모가 훨씬 더 중요해지는 시기로 접어들고 있습니다”라고 말합니다. “프리미엄 시리즈부터 스포츠 중계권까지 콘텐츠 비용이 계속 상승하여 플랫폼이 상당한 규모 없이는 경쟁하기 점점 더 어려워지고 있습니다. 결과적으로 이 부문 전반에 걸친 통합은 피할 수 없으며, 우리는 이와 같은 움직임을 더 많이 보게 될 것입니다.” “동시에, 플랫폼들이 새로운 수익원을 찾으면서 번들링(bundling), 통합(aggregation), 광고 지원 모델(advertising-supported models)이 더 많이 등장하고 있습니다. 시청자들에게는 독립 서비스의 감소를 의미하지만, 더 강력한 플랫폼, 더 많은 번들 상품, 그리고 구독 및 광고 지원 시청 옵션의 혼합이 증가할 것입니다.”
무너진 아프리카 콘텐츠 생태계의 꿈
츠와네 공과대학교(Tshwane University of Technology) 영화 프로그램의 남아프리카 영화 제작 연구 교수인 안나-마리 얀센 반 부렌(Anna-Marie Jansen van Vuuren)은 “몇 년 전, 아프리카의 창조 산업은 스트리밍의 부상이 위탁 제작을 민주화하고, 대담한 현지 이야기를 위한 공간을 열며, 마침내 범아프리카 오리지널 콘텐츠의 지속 가능한 파이프라인을 만들 것이라고 기대했습니다. 대신, 2026년 초에는 이러한 꿈들이 산산조각 났습니다”라고 말합니다. “2024년 아마존이 철수했고, 이제 요하네스버그 영화제에서 버라이어티는 아프리카 최대의 자체 스트리밍 서비스인 쇼맥스가 지속 불가능한 손실로 인해 문을 닫을 것이라는 소식을 전했습니다.” “아프리카 콘텐츠 생태계에 대한 결과는 광범위합니다. 첫째, 현지 이야기를 위한 주요 자금 파이프라인이 붕괴되었습니다. 쇼맥스는 어떤 글로벌 스트리머보다 훨씬 더 많은 아프리카 오리지널 콘텐츠를 위탁 제작했습니다.” “쇼맥스는 ‘Wyfie’, ‘Koek, the Wife’, ‘Adulting’, ‘Spinners’, ‘Khakhi Fever’와 같은 과감한 남아프리카 타이틀을 지원하며 대담하고 진정한 현지 스토리텔링을 명시적으로 지지했습니다. 그 폐쇄는 고위험, 지역 기반 콘텐츠의 유일한 구매자 중 한 명을 제거합니다. 더욱이 쇼맥스의 라이브러리는 아프리카 창작 생태계의 중심이었고, 그 사라짐은 현지 창작자들에게 유통 및 수익화에 큰 공백을 남깁니다.”
국제 자본 유입과 현지 산업 보호의 과제
남아프리카 미디어 전략가 모세스 무틀라네(Moses Mmutlane)는 “쇼맥스 폐쇄는 막대하거나 적당한 자본을 가진 국제 기업들이 영화, 시리즈, 다큐멘터리, 드라마를 포함한 현지 제작에 자금을 지원하여 남아프리카 소유 콘텐츠가 해외 회사에 라이선스 될 수 있는 공백을 만듭니다”라고 말합니다. “쇼맥스는 현지 아프리카 제작물을 선보이고 많은 작품에 자금을 지원하여 현지 프로듀서와 제작사들이 번성할 수 있는 지속적인 채널을 만들었고, 동시에 아프리카 시청자들에게 광고 없이 현지 관련 콘텐츠를 제공했습니다.” “멀티초이스가 새로운 스트리밍 플랫폼을 개발 중이라고 하지만, 우리는 그것이 현지 콘텐츠 제작을 늘리고 여러 제작에 대한 자금 지원을 확대하며, 콘텐츠를 노리고 기꺼이 비용을 지불하려는 공격적인 국제 대기업들로부터 아프리카의 영화 및 제작 산업을 보호하기를 바랍니다. 권리와 계약상의 제약은 일부 아프리카 현지 제작사들의 폐쇄로 이어질 수도 있습니다.”
