2026년, ‘도널드 J. 트럼프와 존 F. 케네디 공연 예술 센터’가 재즈 음악가 척 레드를 고소했습니다. 센터의 이름 변경에 항의하며 공연을 취소한 레드는 SLAPP 법을 통해 맞서고 있으며, 문화계의 정치적 논쟁이 심화되고 있습니다.
척 레드, ‘트럼프 케네디 센터’ 소송에 반격
2026년 초, ‘도널드 J. 트럼프와 존 F. 케네디 공연 예술 센터’는 저명한 재즈 음악가 척 레드를 고소하며 문화계에 파장을 일으켰습니다. 센터는 레드가 2025년 크리스마스 이브 콘서트 출연을 취소한 것을 계약 위반으로 문제 삼았습니다. 이는 센터가 도널드 트럼프 대통령의 이름을 추가하며 개명한 것에 대한 레드의 반발에서 비롯된 사건입니다.
합의 제안 거부, 법정 투쟁 선택
케네디 센터 측 변호인은 레드가 7,500달러를 지불하고 향후 센터에서 정치적 발언 없이 공연한다면 소송을 취하하겠다고 제안했습니다. 그러나 레드의 변호인단에 따르면, 레드는 이를 단호히 거부하고 법정에서 소송에 맞서 싸우기로 결정했습니다. 이 결정은 문화 예술계에 중요한 선례가 될 것으로 보입니다.
SLAPP 방지법으로 맞서는 레드
지난 금요일, 레드는 워싱턴 D.C. 고등 법원에 계약 위반 소송 기각을 요청하는 특별 동의를 제출했습니다. 이는 D.C.의 SLAPP(공공 참여에 대한 전략적 봉쇄 소송) 방지법에 근거한 것입니다. SLAPP 법은 공공의 문제에 대해 발언하는 개인을 위협하거나 침묵시키려는 소송으로부터 보호하기 위해 마련된 법률입니다.
청구 불성립 사유로 기각 동의 추가 제출
또한 레드는 소송이 청구 불성립 사유로 기각되어야 한다고 주장하며 또 다른 동의를 제출했습니다. 레드의 변호인단은 소송 자체가 법적 근거가 희박하다고 보고 있습니다. 이는 단순한 계약 위반을 넘어 표현의 자유와 공공의 문제에 대한 비판 권리를 지키기 위한 투쟁으로 확대되고 있습니다.
개명 반발로 공연 취소한 척 레드
케네디 센터는 척 레드가 2025년 12월, 센터 이사회가 도널드 J. 트럼프의 이름을 추가하기로 의결하며 기관 명칭을 변경한 것에 대해 공개적으로 비판하며 연례 Christmas Eve Jazz Jam 공연을 철회한 후, 2026년 3월 6일 레드를 상대로 소송을 제기했습니다. 이 공연은 무료 공개 콘서트였습니다.
이름 변경 확인 후 공연 취소 결정
레드는 2025년 12월 24일 AP 통신 기자에게 "케네디 센터 웹사이트에서 이름 변경을 확인하고 몇 시간 뒤 건물에서도 이름이 바뀐 것을 보고 콘서트를 취소하기로 했다"고 밝혔습니다. 드럼과 비브라폰의 명인인 척 레드는 20년 이상 케네디 센터의 연례 Christmas Eve Jazz Jam에서 공연해 온 베테랑 음악가입니다.
리처드 그레넬, 척 레드에게 100만 달러 위협
이 사건 직후, 당시 트럼프 케네디 센터의 총재였던 리처드 그레넬은 레드의 AP 통신 발언을 ‘고전적 불관용’이자 ‘정치적 술책’이라며 강하게 비난하는 서한을 보냈습니다. 그레넬은 이 서한이 "이 정치적 술책에 대해 100만 달러의 손해배상을 청구하겠다는 공식 통지"라고 언급하며 레드를 압박했습니다.
미체결 계약과 무산된 손해배상 주장
레드의 법원 제출 서류에 따르면, 그는 2025년 12월 24일 콘서트에 대한 계약서에 서명한 적이 없었습니다. 더 나아가, 케네디 센터는 이 무료 콘서트의 취소로 인해 어떤 비용도 발생하지 않았고 수익 손실도 없었다고 명시되어 있습니다. 이 점은 센터의 손해배상 청구의 근거를 약화시킵니다.
서명되지 않은 계약서의 진실
제출 서류에 따르면, 케네디 센터는 레드가 콘서트를 취소하기 전인 2025년 12월 9일에야 계약서를 보냈습니다. 그러나 레드는 이 문서를 서명하거나 심지어 열어보지도 않았습니다. 레드가 콘서트를 취소하자 케네디 센터 직원은 미서명된 계약을 무효 처리한 것으로 확인되었습니다.
합의 조건에 담긴 침묵 요구
케네디 센터의 변호인은 2026년 3월 15일, 레드의 변호인단과의 통신에서 합의 조건으로 "센터에 7,500달러를 지불하고, 센터, 콘서트 출연, 작년 콘서트 취소에 대해 어떤 정치적 발언도 하지 않고 향후 센터 출연을 약속하는 공개 발언을 하는 것"을 제시했습니다. 이는 레드의 발언을 봉쇄하려는 시도로 해석됩니다.
변호인단, "SLAPP 소송의 전형" 비판
레드의 변호인인 데브라 S. 카츠와 리사 J. 뱅크스는 공동 성명에서 "트럼프 케네디 센터는 권력자들의 결정에 공개적으로 반대하는 이들에게 메시지를 보내기 위해 이 소송을 제기했다"고 비판했습니다. 그들은 "서명된 계약도, 손해도, 정당한 법적 주장도 없었다"고 강조했습니다.
공공의 문제에 대한 보복 소송 지적
변호인단은 리처드 그레넬의 공개적인 위협이 이어진 후 소송이 제기된 것은 "공공의 문제에 대해 발언한 음악가를 처벌하려는 보복 소송"이라고 지적했습니다. 그들은 "SLAPP 방지법은 바로 이러한 종류의 터무니없는 보복을 막기 위해 존재한다"며 법원이 이 사건을 ‘헛된 소송’으로 보고 기각할 것이라고 확신했습니다.
케네디 센터, 코멘트 요청에 묵묵부답
케네디 센터 대변인들은 레드의 소송 기각 동의에 대한 코멘트 요청에 응답하지 않았습니다. 이 침묵은 센터가 제기한 소송의 정당성에 대한 의문을 더욱 증폭시키고 있습니다. 문화 기관으로서의 책임감과 투명성에 대한 비판이 제기될 수 있습니다.
트럼프, 센터 2년 폐쇄 및 재건축 발표
한편, 도널드 트럼프 전 대통령은 2026년 3월 13일, 센터가 2026년 7월 4일부터 2년 동안 "완전한 재건축"을 위해 폐쇄될 것이라고 발표했습니다. 또한 트럼프는 그레넬이 예술 센터 총재직을 사임하고, 시설 운영 부사장이었던 맷 플로카가 그 후임으로 임명되었다고 밝혔습니다.
조이스 비티 의원, 이름 변경 반대 소송
별도로 조이스 비티 하원의원(민주당-오하이오)은 2025년 12월, 도널드 트럼프와 센터 현 이사회를 상대로 연방 소송을 제기했습니다. 그녀는 센터 명칭에서 트럼프의 이름을 삭제할 것을 요구했으며, 이는 1964년 연방법을 위반한 것이라고 주장했습니다. 이 법은 시설의 명칭을 ‘존 F. 케네디 공연 예술 센터’로 지정하고 있습니다.
케네디 추모 명칭 보호 법안
비티 의원은 1964년 법이 존 F. 케네디 대통령을 추모하기 위해 시설 명칭을 명확히 규정했으며, 이사회는 건물 외부에 어떤 다른 이름도 추가할 수 없다고 명시적으로 금지하고 있다고 주장했습니다. 그녀는 2026년 3월 25일, 명칭 변경과 관련하여 부분 약식 판결을 구하는 동의를 제출했습니다.
센터, 이름 변경 및 재건축 예정대로 진행 입장
NPR에 보낸 성명에서 센터의 홍보 부사장 로마 다라비는 "법원이 이사회의 이름 변경 결정과 절실히 필요한 리모델링을 지지할 것이며, 이는 예정대로 계속될 것이라고 확신한다"고 말했습니다. 이는 센터 측이 법적 논쟁 속에서도 개명 및 재건축 계획을 강행할 의지를 보인 것으로 해석됩니다.
