2026년 50주년을 맞은 퀸의 두 번째 앨범 ‘Queen II’는 초기 걸작으로, 멤버들의 야심과 음악적 성장이 담긴 명반입니다. 새로 발매된 기념 에디션을 통해 그 깊이를 탐험합니다.
퀸의 첫 앨범이 미숙함과 어설픈 연주로 고전했던 것과 달리, 밴드의 두 번째 노력인 ‘Queen II’는 처음부터 거의 완벽에 가까웠습니다. 기타리스트 브라이언 메이는 “’Queen II’는 우리가 이룬 가장 큰 도약이었다. 그제야 비로소 우리가 원하는 방식으로 음악을 만들기 시작했다”고 말했습니다. 밴드의 데뷔작이 엉성한 믹싱과 다소 경직된 연주로 아쉬움을 남겼다면, ‘Queen II’는 첫 히트 싱글 ‘Keep Yourself Alive’의 성공에 힘입어 야심에 가득 찬 그룹의 역작이었습니다. 자신감 넘치고 광활한 이 앨범은 밴드, 특히 프레디 머큐리의 가장 거친 비전을 생생하게 구현해냈습니다.
혁신적인 도약: 퀸 II의 탄생
‘Queen II’는 굉음으로 울부짖는 기타, 바로크풍 피아노, 그리고 밴드의 영광스러운 하모니가 가득한 음악적 유원지입니다. 셰익스피어와 고풍스러운 영어 가사들, 백색의 여왕과 흑색의 여왕, 타이탄과 음유시인, 요정의 조각가 같은 기묘한 캐릭터들로 가득 차 있습니다.
음악적 상상력의 폭발
머큐리의 다단 구성곡 ‘March of the Black Queen’은 ‘Bohemian Rhapsody’의 직접적인 전신이었습니다. 심지어 앨범 커버조차도 그러했습니다. 믹 록이 촬영한 상징적이고 섬뜩한 죽음의 가면 사진은 앞으로 다가올 일들을 예고하는 것이었으며, 밴드는 3년 뒤 전설적인 ‘Bohemian Rhapsody’ 비디오에서 이를 재현했고, 많은 이들은 이 비디오를 최초의 현대적인 뮤직 비디오로 평가합니다.
보헤미안 랩소디의 전조
‘Side White’와 ‘Side Black’으로 나뉜 ‘Queen II’에는 기타리스트 브라이언 메이의 위대한 두 곡 ‘Father to Son’과 ‘White Queen’이 수록되어 있습니다. 하지만 앨범의 두 번째 면(일명 Black Side)은 머큐리의 창의력이 절정에 달한 부분입니다. 그의 가장 격렬한 록곡(‘Ogre Battle’), 가장 기이한 곡(‘The Fairy Feller’s Master Stroke’), 그리고 가장 아름다운 발라드 중 하나(‘Nevermore’)는 물론, ‘March of the Black Queen’과 밴드의 두 번째 히트 싱글 ‘Seven Seas of Rhye’가 담겨 있습니다.
흑과 백, 양면의 걸작
이 앨범은 대담하고 서사적이며, 명백히 영국적인 걸작으로, ‘Bohemian Rhapsody’ 이상의 것을 찾는 모든 이들이 가장 먼저 들어야 할 작품입니다. (이 필자 역시 13세 때 이 앨범을 처음 듣고, 가사지를 꼼꼼히 살피고 사전으로 ‘tatterdemalion’이나 ‘ostler’ 같은 단어의 의미를 찾아보았습니다.) 퀸은 다시는 이토록 강렬하고, 거칠며, 헤비한 사운드를 들려주지 않았습니다.
50주년 기념 에디션: 풍성한 선물
그렇다면 이 50주년 기념 에디션에는 무엇이 담겨 있을까요? 수년 전 ‘Queen I’에 적용되었던 것과 동일하게 호화로운 구성입니다. 물론, 원본 앨범의 세심하게 리마스터링된 버전이 포함되어 있으며, 팬들을 위한 풍성한 볼거리와 들을 거리가 제공됩니다. 브라이언 메이와 드러머/가수 로저 테일러의 새로운 인터뷰가 담긴 두툼한 소책자와 4장의 딥 다이브 자료 디스크가 있습니다.
심층 탐구: 미발매 곡과 세션
이 디스크에는 모든 곡의 기악 버전이 담겨 있어, 편곡의 복잡함을 엿볼 수 있는 흥미로운 기회를 제공합니다. 또한, 이전에 공개되었던 앨범 수록곡들의 라이브 및 BBC 라디오 버전, 그리고 가장 흥미로운 것은 세션 아웃테이크와 한 곡의 미공개 곡입니다. 열성적인 음악 애호가들이 자신들이 좋아하는 곡이 어떻게 만들어졌는지 살펴보는 것을 더 좋아하는 것은 거의 없습니다. 가장 분명한 예는 아마 피터 잭슨 영화에서 폴 매카트니가 즉석에서 ‘Get Back’을 작곡하는 모습을 보는 것일 텐데, 여기서는 그런 것을 충분히 얻을 수 있습니다.
밴드 개성의 생생한 기록
밴드 멤버들, 특히 머큐리가 곡을 다듬고 리허설하며 웃고, 다투고, 실수하는 모습이 고스란히 담겨 있습니다. 하지만 가장 눈에 띄고 사랑스러운 점은 밴드의 매우 강한 개성을 얼마나 잘 보여주는지입니다. F-bomb을 날리며 자신의 곡을 완전히 통제하는 머큐리, 절제되지만 결단력 있는 메이, 성급하고 불같은 테일러, 기본적으로 침묵하는 베이시스트 존 디콘의 모습입니다.
퀸의 불멸의 유산
어느 시점에서 그들이 ‘Ogre Battle’의 시작 부분을 연습할 때, 기타 중심의 시작 부분을 시도하다가 머큐리가 “멈춰, 정말 끔찍해. 메이의 이전 코드는 어땠지? 누가 저걸 하늘에서 떨어뜨릴 거야?”라고 말합니다. 그러나 그는 자신에 대해서도 필터링 없이 말합니다. ‘Seven Seas of Rhye’에서 잘못된 시작을 한 후 “내 잘못이야. 피아노 소리가 잘 안 들려서 이상한 페달 작업을 하고 있어. 다른 악기들을 조금만 낮춰주면 동료들에게 힘들까?”라고 말합니다. 이런 순간들은 그 어떤 인터뷰보다도 밴드의 작업 윤리와 과정을 생생하게 보여줍니다.
미공개 트랙 “Not for Sale”: 퀸 역사의 한 조각
모든 클래식 밴드처럼, 퀸의 가장 큰 강점은 개성들의 조합이었습니다. 네 명의 매우 다르지만 강력하고 치열하게 경쟁하는 사람들이었습니다. 역사상 네 명의 멤버가 모두 넘버원 싱글을 작곡한 유일한 밴드라는 것은 우연이 아닙니다. (그들의 음반 목록이 10억 달러 이상에 팔린 것으로 알려진 유일한 목록이라는 점도 주목할 만합니다.)
숨겨진 보석: BBC 세션
수십 년간 부틀렉으로 ‘Not for Sale’ 또는 ‘Polar Bear’라는 이름으로 떠돌았던 미공개 트랙은 사실 메이의 곡으로, 그와 테일러가 60년대 후반에 활동했던 퀸의 전신인 스마일(Smile) 시절로 거슬러 올라갑니다. 퀸의 첫 앨범과 더 유사하며 명곡이라고는 할 수 없지만, 밴드 전체의 연주(비록 조심스럽지만)이며 그룹 역사의 공백을 채워줍니다. 또한, BBC 세션에는 ‘Nevermore’의 희귀한 풀 밴드 버전이 포함되어 있는데, 마지막 1분 동안 그룹이 합류하고 머큐리가 앨범 버전에서는 들을 수 없는 방식으로 보컬을 폭발시킵니다. ‘A Night at the Opera’를 사랑하는 팬이라면 메인 앨범을 즉시 확인해야 하며, 이미 팬인 분들을 위해 눈과 귀를 위한 풍요로운 보물을 탐구하는 데 최소 몇 시간을 할애할 것을 권합니다.
