2026년 런던 와이어리스 페스티벌에 헤드라이너로 나선 예(Ye)의 출연 논란이 확산되자 펩시가 스폰서십을 전격 중단했습니다. 영국 정치권의 비난도 이어지고 있습니다.
예, 와이어리스 페스티벌 헤드라이너 논란의 중심
2026년 7월 10일부터 12일까지 런던 핀즈버리 파크에서 열리는 와이어리스 페스티벌에 예(Ye, 구 카녜 웨스트)가 3일 밤 헤드라이너로 예정되면서 논란이 증폭되고 있습니다.
힙합 슈퍼스타의 복귀를 환영하는 많은 음악 팬들도 있었지만, 그의 과거 행적에 대한 비판적인 여론은 식지 않고 있습니다.
이번 출연은 예의 11년 만의 영국 무대 복귀이자 사흘 밤 연속 공연으로, 페스티벌 웹사이트에는 여전히 그의 상징적인 곡들을 들려줄 “3일 밤의 여정”이 대대적으로 광고되고 있습니다.
티켓 판매는 화요일부터 시작될 예정입니다.
이러한 상황은 페스티벌 주최 측과 스폰서들에게 큰 부담으로 작용하고 있습니다.
펩시, 10년 넘는 파트너십 전격 철회
페스티벌의 오랜 주요 스폰서였던 펩시가 수십 년간 이어온 와이어리스 페스티벌과의 공동 브랜딩을 전격 철회한다고 일요일 발표했습니다.
펩시는 성명에서 래퍼의 이름을 직접 언급하지 않았으나, 이는 영국 총리 키어 스타머가 예의 출연을 강력히 비난한 지 불과 몇 시간 만에 나온 결정이었습니다.
2015년부터 “Pepsi MAX Presents Wireless”라는 이름으로 페스티벌의 핵심 브랜딩을 담당해왔던 펩시는, 예의 단독 헤드라이너 출연에 대한 분노와 항의를 담은 트윗으로 인해 거센 압박에 시달렸습니다.
결국 대중의 반발과 정치권의 압력을 견디지 못하고 대규모 스폰서십을 철회하기에 이르렀습니다.
영국 정치권의 거센 비난
키어 스타머 영국 총리는 예의 반유대주의 발언과 나치즘 찬양에도 불구하고 와이어리스 페스티벌에 출연이 예약된 것에 대해 “깊이 우려스럽다”는 입장을 밝혔습니다.
그는 언론 성명을 통해 “어떤 형태의 반유대주의든 혐오스러우며, 어디에서 나타나든 단호하게 맞서야 한다”고 강조하며, 영국이 유대인들이 안전함을 느낄 수 있는 곳임을 모두가 책임져야 한다고 말했습니다.
이 외에도 자유민주당 대표 에드 데이비는 예의 영국 입국 금지를 촉구하며 반유대주의에 대한 엄격한 태도를 요구했습니다.
런던 시장 사디크 칸 또한 시 정부가 페스티벌과 거리를 두고 있다고 언급하며 예의 과거 발언과 행동이 “런던의 가치를 반영하지 않는다”고 날카롭게 비판했습니다.
논란에도 미국에서 성공적인 복귀?
해외에서는 예의 와이어리스 페스티벌 출연에 대한 우려의 목소리가 높지만, 미국에서는 그의 성공적인 복귀가 시작되었다는 평가가 지배적입니다.
최근 로스앤젤레스 소파이 스타디움에서 이틀 밤 공연을 성황리에 마쳤으며, Lauryn Hill, Travis Scott, Don Toliver 등 유명 게스트 스타들이 함께 무대에 올랐습니다.
예는 무대 위 거대한 반구 위에서 공연하며 압도적인 존재감을 드러냈습니다.
그는 지난 1월 Wall Street Journal에 전면 사과 광고를 게재하며, 작년에 겪은 “삶을 파괴한 4개월간의 조증, 편집증적, 충동적 행동”으로 인한 뇌 질환 치료를 받고 있다고 고백했습니다.
이후 Vanity Fair와의 인터뷰에서도 유사한 반성적 입장을 표명했지만, 이메일 기반의 인터뷰 방식 때문에 대필 의혹이 제기되기도 했습니다.
반복되는 반유대주의 논란과 ‘Hallelujah’
예의 반유대주의 논란은 여전히 그의 발목을 잡고 있습니다.
작년에 그가 발표했던 곡 “Heil Hitler”는 모든 주요 스트리밍 플랫폼에서 즉시 금지되었습니다.
이후 예는 반유대주의를 “끝냈다”고 선언하며, 해당 곡의 가사 중 나치즘 관련 내용을 기독교적인 내용으로 변경한 “Hallelujah”라는 새로운 버전을 발표했습니다.
하지만 이러한 참회적인 발언은 아직 서면 형태로만 이루어졌을 뿐, 대중 앞에서 직접적인 사과는 없었습니다.
SoFi Stadium 공연에서 이러한 논란에 대해 언급할 것으로 예상되었지만, 그는 단지 “두 번의 매진 공연”이라며 성공을 강조했습니다.
영국 유대인 지도자들은 그의 와이어리스 페스티벌 출연 예약을 “깊이 무책임하다”고 강력히 비난했습니다.
다른 스폰서들은 어떤 선택을 할까?
펩시가 스폰서십을 철회했음에도 불구하고, 와이어리스 페스티벌 웹사이트에는 여전히 PayPal, Rockstar Energy Drink, Budweiser, Johnnie Walker, Drip, Beatbox, Big Green Coach 등 다수의 다른 “파트너”들이 스폰서로 등재되어 있습니다.
이들 기업 또한 예의 출연 예약에 대해 지지 또는 반대 입장을 표명하라는 유사한 압력에 직면할 수 있는 상황입니다.
펩시의 선례가 다른 스폰서들에게 어떤 영향을 미칠지 관심이 집중되고 있습니다.
현재까지는 펩시를 따라 예에 대한 입장을 공식적으로 밝힌 곳은 없습니다.
페스티벌 주최 측은 다른 주요 파트너들이 추가적으로 스폰서십을 철회할 경우 재정적 타격이 불가피할 것으로 보입니다.
최신 앨범 ‘Bully’와 향후 행보
예의 최신 앨범 “Bully”는 논란이 적은 가사로 비평가들의 주목을 받으며 Billboard 200 차트에서 높은 순위를 기록할 것으로 예상됩니다.
비평가들은 이 앨범이 2024년 Ty Dolla $ign과의 협업 앨범 “Vultures 1” (Billboard 1위 데뷔)이나 미공개된 2025년 프로젝트 “Cuck” (여기에는 “Heil Hitler” 싱글이 포함되었었음)과 달리, 이전 프로젝트의 논란의 여지가 있는 내용 없이 비교적 온건한 편이라고 평가합니다.
이 앨범의 성공 여부는 예가 음악적 복귀를 통해 과거의 논란에서 벗어날 수 있을지 가늠하는 중요한 척도가 될 것입니다.
그의 향후 행보는 여전히 전 세계 팬들과 비평가들의 뜨거운 관심사입니다.
