ASAP Rocky, 신보 "Don’t Be Dumb"으로 Drake의 디스에 응수하다: 패셔니스타에서 랩 스타로의 귀환?
Drake는 "Family Matters"에서 Rihanna의 부유하고 잘생긴 남자친구라는 타이틀을 폄하하는 데 성공했다. Kendrick Lamar에서 ASAP Rocky로 관심을 돌린 그는 할렘 출신의 래퍼를 랩 실력이 아닌 패션 감각으로 유명하다고 비난했다. "아마 앨범 내려면 애를 또 낳아야 할 거야 / 앨범을 내도 사람들은 모델이나 하라고 하겠지. 앨범이 별로니까."
이러한 평가는 다소 단순하지만, 사실에 기반한다. Rocky가 중간 정도의 평가를 받은 마지막 앨범 "Testing"을 발표한 지 거의 8년이 지났고, 그동안 여러 번의 발매 연기, 화려한 패션, 육아 등으로 인해 많은 사람들은 그를 랩 슈퍼스타가 아닌 Rihanna의 스타일리시한 남자친구로 더 잘 알고 있을 것이다.
오늘 발매된 그의 다섯 번째 앨범 "Don’t Be Dumb"은 Drake와 인터넷의 평가가 틀렸다는 것을 증명할 기회다. 웅장한 미적 야망에 필적하는 강력한 카리스마에 힘입어 Rocky의 최신 앨범은 "Testing"의 기억을 떨쳐낼 만한 충분한 역할을 한다.
스타일과 완벽함의 조화: "Don’t Be Dumb"의 다채로운 매력
약 1시간 분량의 이 앨범은 스타일리시하면서도 매끄럽게 구성되어 있다. Rocky는 디스토피아적인 멤피스 스트리트 랩("Stole Ya Flow"), 펑크 록("Punk Rocky"), 라운지 재즈("Robbery")를 넘나들며 확신과 솜씨를 보여준다. 능숙한 분위기 조절, 곡예 같은 플로우 구조, 강렬하면서도 부드러운 개성이 앨범 전체를 관통한다.
2011년의 Rocky, 2026년으로 돌아오다: 아버지로서의 새로운 테마
앨범 발매를 앞두고 Rocky는 "Don’t Be Dumb"을 2011년의 Rocky가 2026년에 만들 앨범이라고 칭했다. 15년 전 등장했을 때, Rocky는 스웨그 넘치는 닌자의 우울한 멋이나 트랩 스타의 열광적인 흥분을 구현할 수 있는 미래 지향적인 미학의 대가로 자리매김했다. 이러한 요소들은 여전히 남아 있지만, "Don’t Be Dumb"에서는 아버지로서의 면모와 솔직한 부드러움을 새로운 테마로 주입했다.
"Stay Here 4 Life"와 "Playa": 뮤지션이자 남자로 성장한 Rocky
사람들은 "Don’t Be Dumb"에서 Rocky의 악랄함에 대해 이야기하겠지만, Rocky가 뮤지션이자 남자로 성장한 모습을 보여주는 것은 "Stay Here 4 Life"에서다. 희미한 샘플과 Brent Faiyaz의 부드러운 보컬이 어우러진 이 트랙은 마치 선수의 카타르시스처럼 펼쳐진다. 자신의 가정적인 꿈을 담아낸 Rocky는 라커룸에 유니폼을 벗어두는 것 이상으로 멋있어 보인다. "Stay Here 4 Life"는 "Playa"로 이어지는데, 이 곡은 "플레이어"라는 개념을 재정의한다. "애들을 챙기는 게 플레이어지 / 여자 하나만 만나는 게 플레이어지 / 베이비 마마 드라마 없고, 새로운 친구 없는 게 플레이어지."
디스와 자기 성찰 사이: "Don’t Be Dumb"의 솔직한 감정
Rocky는 인정하듯이 사소한 일에 가장 재미를 느낀다. Sauce Walka가 참여한 "Stop Snitching"에서 Rocky는 래퍼 RICO 기소를 가능하게 한 협력자(또는 자신을 총으로 쏜 혐의로 재판에 넘긴 전 A$AP 크루 멤버)에 대한 수년간의 분노를 쏟아낸다. "Stole Ya Flow"에서는 Drake를 겨냥하여 묵시록적인 신디사이저를 전쟁터로 바꾼다. Drake의 성형 수술 루머를 잠시 놀리지만, 이후의 가사에서는 랩 비프를 능가하는 만족감을 드러낸다. "나는 이제 아빠, 내 여자는 내 딸보다 더 예뻐 / 내 여자친구는 Rihanna, 그래서 우리는 신경 안 써." 패션, 로맨스, 아버지로서의 새로운 여정은 문화적 공백을 이해할 수 있게 만드는 "농담은 너에게"라는 승리의 외침이다.
아쉬운 부분도 있지만…: "Don’t Be Dumb"의 총평
"Don’t Be Dumb"에는 정말로 엉망인 곡은 없지만, 앨범 최고의 곡들의 몰입감 넘치는 감정에는 미치지 못하는 다소 차분한 트랙들이 있다. "Punk Rocky"는 가볍고 풍자적인 펑크 록 노래이지만, 그의 보컬 퍼포먼스와 모호한 가사는 앨범의 개성을 약화시키고 그의 평범한 보컬은 곡을 끌어올리지 못한다. 앨범의 마지막 곡인 "The End"는 값싸고 설교조처럼 느껴진다. 마치 클래식 앨범을 만들기 위해 의무적으로 넣어야 할 깨어있는 노래처럼 말이다.
그럼에도 불구하고 "Don’t Be Dumb"은 클래식 ASAP Rocky와 Skrillex와 레이브에 가는 것보다 아이들과 함께 시간을 보내고 싶어하는 새로운 아버지 사이의 역동적인 벤 다이어그램이다. 여기서 그는 자신의 거친 과거와 현재의 쿨한 아빠 분위기 사이에서 균형을 맞춘다. 그의 2011년 데뷔 믹스테이프나 정규 데뷔 앨범만큼 매력적이지는 않지만, 이는 향수 때문일 수도 있다. 우리가 얻는 것은 큐레이터 능력을 과시하면서 그 어느 때보다 날카롭게 랩을 하는 2026년 버전의 Rocky다. 만약 "Don’t Be Dumb"이 또 다른 시험이라면, 이번에는 Rocky가 확실히 합격했다.
