2026년, 레이가 그리스 극장에서 미국 투어의 마지막 밤을 화려하게 장식했다. 아델까지 관객으로 참여하며 극찬을 아끼지 않은 그녀의 무대와 독보적인 매력을 조명한다.
2026년 레이 미국 투어: 아델이 목격한 차세대 디바의 탄생
2026년, 그리스 극장에서 열린 레이(Raye)의 미국 투어 마지막 밤은 단순한 공연 그 이상이었다. 팝 아이콘 아델(Adele)이 객석에 앉아 그 모습을 지켜보는 진풍경이 연출되며, ‘횃불 교체’에 대한 온갖 이야기가 오갔다. 물론 아델은 그 횃불을 좀처럼 놓지 않을 위대한 존재이지만, 이제 그 불꽃이 레이와 함께 공유되고 있다는 사실은 분명하다. 28세의 영국 싱어송라이터 레이는 이번 투어를 통해 21세기 위대한 엔터테이너의 반열에 당당히 이름을 올렸다.
디바의 기준이 예전보다 낮아졌다고 생각할 수도 있지만, 레이는 현재 전성기를 구가하며 과거와 현재의 모든 기준을 충족시키고 있다. 훌륭한 디바가 되기 위해서는 뛰어난 가창력 외에도 많은 것이 필요하다. 레이가 아델의 수준에 도달했음을 보여주는 가장 큰 부분은 바로 뛰어난 ‘화술’이다. 여성 벨터들 사이에는 재치 있는 입담과 솔직한 이야기로 관객을 사로잡는 오랜 전통이 있지만, 아델이 10년 전 ’25’ 투어에서 이를 하나의 예술 형태로 승화시키기 전까지는 주로 라스베이거스 엔터테이너들의 전유물이었다. 아델이 길을 닦아 레이가 그 길을 달릴 수 있게 되었다고 할 수도 있겠지만, 좀 더 정확히 말하면 아델이 그 입담의 문을 열어 레이 또한 그 문을 통해 자신만의 매력을 펼칠 수 있게 되었다고 볼 수 있다.
무대를 압도하는 레이의 솔직한 매력과 진솔한 이야기
레이는 5월 13일 수요일 공연 도중 6분간 이어진 독백에서 “얼마 전 틱톡에서 ‘레이는 쇼 중에 너무 말을 많이 해’라는 글을 봤어요”라고 털어놓으며, “아, 안 돼, 안 돼. 자제해야 해. 본론으로 들어가야지! 라는 생각에 휩싸였죠. 물론 그게 저를 망치진 않을 거예요. 저는 여전히 저일 테니까요. 하지만 제가 너무 말이 많다고 생각하는 분들께는 죄송해요. 하지만 이게 바로 저예요”라고 말했다. 아마도 그녀는 너무 많이 불평하는 것에 대해 너무 많이 불평하는 것일지도 모른다. 하지만 관객들의 환호는 그녀의 솔직한 입담을 더 반겼다는 것을 분명히 보여주었다.
물론, 이러한 우회적인 이야기들은 명확한 목적지를 향해 나아갈 때 가장 빛을 발한다. 그녀의 독백 아래 흐르던 리듬 기타의 선율이 약속했듯이, 레이는 최근 앨범 ‘This Music May Contain Hope’의 중심 발라드곡 “Nightingale Lane”이라는 놀라운 도착점을 염두에 두고 있었다. 그녀는 곡을 시작하기 전 관객들에게 편히 앉으라고 권유했다. “편히 앉으세요, 신사 숙녀 여러분. 이곳은 좌석이 있는 공연장이잖아요. 저는 앉아있는 걸 정말 좋아해요. 인생 최고의 즐거움 중 하나라고 생각해요.”
이어 그녀는 인생에서 대부분의 사람들이 “메인 전 애인(main ex)”이 있으며, 그 기억이 그렇게 큰 상처를 주지 않는 “몇몇의 서브 전 애인(side exes)”과는 다르다고 설명했다. “Nightingale Lane”은 바로 그녀의 메인 전 애인에 대한 노래이며, 심지어 “계란을 사러 가는 길”에 스쳐 지나가는 향기조차 우연한 만남에 대한 불안감을 증폭시킬 수 있다는 내용이다. 그녀는 관객들에게 손을 들어 싱글인 사람의 수를 파악하고, 그중 행복한 싱글을 제외한 뒤, “남은 17%를 위한” 곡이라며 “Nightingale Lane”을 소개했다.
화려한 무대 연출과 깊이 있는 메시지의 조화
레이의 공연이 순수한 친밀함의 연속이라고 오해할 수 있기에 잠시 되짚어보자. 125분간의 공연은 붉은 커튼이 열리며 시작되었고, 무대 한쪽에는 일곱 명의 혼 섹션, 다른 쪽에는 일곱 명의 현악 섹션이 자리한 대규모 밴드가 등장했다. 붉은 드레스를 입은 레이는 두 명의 여성 백업 싱어와 함께 중앙에 섰다. 이는 라스베이거스의 화려한 쇼를 연상시키는 장관이었다. 레이는 ‘I Will Overcome’에 이어 그녀의 가장 큰 국내 히트곡인 ‘Where Is My Husband!’를 부르며 무대를 뜨겁게 달궜고, 두 백업 보컬리스트와 함께 역동적인 안무를 선보이며 드레스가 그녀의 역동적인 움직임을 전혀 방해하지 않음을 증명했다.
그녀의 세트리스트는 몇 가지 독특한 섹션으로 구성되었다. ‘Raye’s Jazz Club’이라는 이름의 문을 통해 입장하는 재즈 클럽 콘셉트에서는 그녀가 의자에 앉아 현악 연주자들과 함께 재지한 곡들과 그날 밤 유일한 커버곡인 “Fly Me to the Moon”을 불렀다. (우연히도, 이 곡의 원곡 녹음은 레이의 쇼가 끝난 지 몇 시간 후 국가 기록 유산으로 등재되었다.)
마음을 울리는 고백과 위로의 목소리
대부분의 쇼가 경쾌하고 즐거운 분위기였지만, 레이는 공연의 3분의 2 지점에서 매우 진지한 섹션을 삽입했다. 성폭행을 다루는 곡에 이어 바로 자살 예방을 위한 곡인 ‘I Know You’re Hurting’을 새 앨범에서 선보였다. 그녀는 이 부분이 급작스러운 분위기 전환임을 인정하며, 심지어 그날 밤 이 곡들을 아예 건너뛸까도 생각했었다고 고백했다.
“오늘 밤 부를 이 노래는 솔직히 기분이 내키지 않아요. 보시다시피 제가 피하고 있잖아요. 오, 맙소사. 그냥 건너뛸까요?” 이는 연출된 장면이 아닌 솔직하고 어색한 순간처럼 보였다. “이 노래의 주제는 끔찍해요. 아주 솔직히 말하면 성폭행이죠. 끔찍한 단어들이지만, 더 이상 말하는 것을 사과하지 않기로 결정했어요. 우리 중 너무 많은 사람들에게 현실이기 때문이죠.” 그녀는 분위기 전환을 결심하자 쉽게 눈물을 흘렸다. “어떤 사악한 사람이 내 삶에 들어와서 내가 우울한 사람이 될 거라고 말할 수 없어요. 어떤 사악한 사람이 내 삶에 들어와서 ‘너는 이제 너의 반쪽만 남을 거야’라고 말할 수 없어요. 뭐라고요? 어떤 사악한 사람이 당신의 삶에 들어와서 ‘너는 더 이상 인간을 믿지 못할 거야. 이 트라우마를 모든 관계에 가져갈 거야’라고 말할 수 없어요. 아니, 나는 거부해요. 말처럼 쉽지 않다는 것을 알지만, 우리는 작은 하나의 삶을 가지고 있고, 노력해야 해요. 그래서 저는 여러분 모두가 가진 모든 피 한 방울까지 싸워서 그 사악한 사람이 여러분이 태어난 본래의 모습을 또 한순간이라도 훔쳐가지 못하게 하기를 격려하고 싶어요.”
성폭행을 다루는 곡 다음에는 자연스럽게 이어질 만한 곡이 거의 없기에, 라이브 공연에서는 이러한 곡에 대한 짝이 필요하다. 레이는 ‘I Know You’re Hurting’을 통해 그 짝을 찾아냈다. 이 곡 역시 도입부가 없으면 세트리스트에 어색하게 자리할 수 있다. 통계적으로 “이 관객 중에 누군가는 완전히 포기하는 것을 고려하고 있을 수도 있다”고 말하며, 그녀는 쇼 비즈니스, 치료, 교회의 장벽을 허물기 위해 설교자 모드로 들어갔다. “이 지구상에 당신과 같은 사람은 아무도 없다는 것을 말해주고 싶어요. 당신은 독특하고 신성한 당신 자신이에요. 당신이 우연히 여기에 있는 것이 아니라는 것을 말해주고 싶어요. 여기서 ‘여기’는 이 콘서트가 아니라 이 지구를 의미합니다.” 이 설교 후 노래 자체는 거의 맥이 빠지는 듯했지만, 그녀는 노래와 연설 모두에서 이러한 메시지를 전달할 수 있는 재능을 가진 디바이자 공감능력자임을 분명히 보여주었다.
강렬한 피날레와 2026년 기대되는 그녀의 행보
밤의 마지막 섹션은 이전의 감정적으로 힘든 섹션에 대한 일종의 도피적인 반응(문자 그대로, 앙코르 곡인 “Escapist”처럼)처럼 기획된 듯했다. ‘R-A-Y-E’라는 글자가 적힌 간판이 내려오고, ‘Y’가 ‘V’로 바뀌면서 EDM 스타일의 마지막 액트가 시작되었다. 이 섹션에는 그녀가 주도하거나 피처링한 댄스곡 메들리가 포함되었다. 레이가 성폭행 트라우마와 자해에 대해 이야기한 직후였기에, 무의미해 보일 수 있는 점프는 그 어느 때보다 정당하게 느껴졌다. 이는 그녀가 감정적인 역동성뿐만 아니라 음악적인 역동성까지 이해하고 있음을 보여주었다. 향수를 자극하는 요소로 가득했던 밤은 21세기적인 방식으로 마무리되었다.
그 몇몇 가슴 아픈 순간들에도 불구하고, 전체적인 저녁은 유머로 가득했다. 한 곡이 시작될 때, 그녀는 우리가 놓쳤을지도 모르는 보컬 실수를 지적하며 “방금 음정이 나갔어요. 속상하네요. 제 마음을 아프게 했어요”라고 말했다. 좀 더 연습된 듯한 대사에서도 진솔함이 묻어났다. 그녀는 “이제 옷 갈아입으러 갈게요”라며 붉은색에서 곡선미를 강조하는 검은색 드레스로 단 한 번의 의상 교체를 위해 퇴장했다. 또 다른 순간에는 “신사 숙녀 여러분, 쇼의 다음 섹션은 쇼의 가장 약한 섹션으로 불려왔습니다”라고 말하며, 새 앨범 구매를 위한 QR 코드를 들고 사진을 찍어달라고 요구하는 장면을 연출했다. (“우리는 멋진 매진된 그리스 극장에 있지만, 저는 여전히 앨범을 팔아야 하는 독립 아티스트입니다. 사진 찍으세요.”)
레이는 심지어 자신의 음악적 선택에 대해서도 스스로 언급했다. “Nightingale Lane”이 끝날 무렵, 그녀는 관객들에게 미묘하게 마무리할 것이라고 말했다. “부드럽게 마무리할 거예요. 나중에 큰 것을 할 거예요.” 이 경고이자 약속은 EDM 메들리 동안 반대가 되었다. 그녀는 “감히 말하건대, 음악적 절정보다 완벽한 순간은 없어요. 신사 숙녀 여러분, 뭔지 아세요? 바로 우리에게 다가오고 있어요!”라고 외쳤다. 현장에 있었어야만 느낄 수 있는 이러한 재치 있는 농담들은 그녀의 매력의 큰 부분이며, 마치 관객들이 그녀가 밤의 흐름을 순간순간 어떻게 계획하는지에 대한 내부자처럼 느끼게 만들었다.
레이는 “Winter Woman” 말미에 처음 선보였던 독특한 보컬 기교를 가지고 있다. 잠시 순수한 소프라노로 전환하여 감정에 일종의 격식과 감정을 더했다가, 다시 그녀의 자연스러운 재즈 또는 소울 싱어 보이스로 돌아온다. 이는 확실히 그녀의 기량을 보여주는 것이며, 동시에 오페라처럼 장엄하게 갈 수도 있지만 현실에 충실하려 한다는 의지를 드러낸다.
그리스 극장에서의 두 번째이자 마지막 밤 공연에서 관객들은 투어의 마지막 밤을 위한 몇몇 특별한 장면들을 목격했다. 레이가 붉은 커튼 앞에 서 있을 때 동료들이 엄청난 양의 색종이 조각을 뿌리는 장난기 넘치는 장면도 있었다. “이 망할 놈들”이라 외치며 그녀는 웃음을 터뜨리며 커튼 뒤로 달려가 머리에 붙은 색종이들을 털어냈다. 그녀는 재즈 클럽 섹션에서 혼 연주자들이 서로를 간지럽히고 어루만지는 모습을 묘사하며 복수했고, 그들은 이를 따라야 했다. “마지막 밤이니까 뭐든지 괜찮아요!”라고 그녀는 선언했다.
이날 밤의 가장 큰 놀라움은 한스 짐머(Hans Zimmer)의 등장이었다. 그는 새 앨범의 웅장한 오케스트라 협업곡 “Click Clack Symphony”에서 신시사이저를 연주하기 위해 무대에 올랐다. 짐머와 그의 장비가 갑자기 나타나자 레이는 진심으로 놀란 듯했으며, 유명 영화 음악 작곡가인 짐머 또한 이날 밤을 즐기는 듯했다.
“Click Clack Symphony”는 매우 다양한 아이디어가 담긴 앨범 중에서도 가장 바쁜 곡이다. ‘This Music May Contain Hope’는 너무나 많은 아이디어로 가득 차 있어서, 곡마다, 심지어 마디마다 다른 느낌이 들어 마치 프로그레시브 록 앨범처럼 느껴질 정도다. 그녀의 두 번째 앨범을 이미 ‘Sgt. Pepper’s’와 같이 만들려는 레이의 시도는 때때로 곡 사이에 잠시 쉬어가야 할 것 같은 느낌을 줄 정도다. 하지만 아이디어가 너무 많은 것과 너무 적은 것 중 하나를 선택해야 한다면, 요즘 대부분의 아티스트들이 후자에 머무는 것을 볼 때, 레이의 선택이 더 현명하다는 것을 알 수 있다. 이러한 창의적인 야망과 뛰어난 보컬 재능에 대한 찬사는 분명 뒤따를 것이다. 우리는 이 투어를 “2026 그래미 어워드 이전 투어”라고 불러도 좋을 것이다.
하지만 이러한 콘서트를 보면, 레코딩뿐만 아니라 라이브 공연을 위한 그래미 어워드도 있었으면 좋겠다는 생각이 든다. 그녀의 커리어 초기 단계에서 무대 위에서 얼마나 매력적이고 능숙한지 직접 보기 전까지는, 레이가 왜 그녀 이전에 존재했던 위대한 아티스트들과 어깨를 나란히 할 자격이 있는지 온전히 이해할 수 없기 때문이다. 그리스 극장에서 그녀를 본 12,000명의 사람들은 이제 그 사실을 분명히 알고 있을 것이다. 프리마 돈나(prima donna)보다는 가장 친한 친구처럼 느껴지는 그녀의 모습은 그녀를 오래도록 기억될 아티스트로 만들 것이다.
“제 계획은, 바라건대, 적어도 76세까지 이걸 하는 거예요”라고 그녀는 공연 말미에 선언했다. “그러니 그때까지 여러분의 아름다운 얼굴을 다시 보게 되기를 바라요.” 50년 계획이 꽤 타당해 보이는 대목이다.
레이는 이번 투어에서 암마(Amma)와 앱솔루틀리(Absolutely)라는 두 명의 오프닝 공연 아티스트를 동반했다. 이들은 레이의 세 명의 여동생 중 두 명으로, 각자의 독특한 스타일로 매력적인 공연을 선보였다. 레이의 세트 절정에서 세 자매가 함께 “Joy”를 부를 때, 당신은 잠시 안젤리카, 엘리자, 페기 자매 이래 가장 매력적인 자매 공연을 보고 있다고 생각할 수도 있다.
레이 그리스 극장 공연 세트리스트 (2026년 5월 13일):
Girl Under the Grey Cloud
I Will Overcome
Where Is My Husband!
Skin & Bones
Beware… the South London Lover Boy
Winter Woman
Hard Out Here
Genesis, pt. ii
Fly Me to the Moon
Worth It
Nightingale Lane
Ice Cream Man
I Know You’re Hurting
Life Boat
Oscar Winning Tears
Click Clack Symphony (with Hans Zimmer)
Prada/Secrets/Bed/You Don’t Know Me/Black Mascara
Joy (with Amma and Absolutely)
(앙코르) Escapism
