그래미 수상 작곡가 데릭 밀라노가 BTS 앨범 ‘Arirang’의 성공과 그래미 수상 가능성을 높이 평가했다. 그는 2026년 월드컵 하프타임 쇼 무대 곡을 추천하고, 미래 협업을 희망하는 K-팝 아티스트들을 공개했다.
BTS, 그래미를 향한 여정
지난해 늦가을 개최된 제52회 아메리칸 뮤직 어워드에서 올해의 아티스트, ‘Swim’으로 여름의 노래, 최고의 남성 K-팝 아티스트 부문을 모두 석권하며 저력을 과시한 BTS가 이제는 그 어떤 현역 K-팝 아이돌 그룹도 달성하지 못한 그래미 수상에 초점을 맞추고 있다.
그래미 수상 작곡가이자 프로듀서인 데릭 밀라노는 BTS 최신 앨범 ‘Arirang’에 수록된 여섯 곡에 참여했으며, 이 그룹의 그래미 수상 가능성을 매우 현실적으로 보고 있다. 그는 5월 20일 코리아헤럴드 인터뷰에서 “그들은 해낼 것이라 생각한다”며 “그들의 작업물이 모든 것을 말해준다”고 단언했다.
‘Arirang’의 성공과 그래미 가능성
비욘세, 니키 미나즈, 메건 디 스탤리언 등 저명한 아티스트들과 작업한 것으로 알려진 밀라노는 BTS의 앨범에 ‘Hooligan’, ‘Aliens’, ‘Normal’, ‘Merry Go Round’, ‘Swim’, ‘2.0’ 등 여섯 곡에 기여했다.
BTS는 이미 2021년 AMAs에서 K-팝 그룹 최초로 올해의 아티스트상을 수상했지만, 여전히 그래미 수상에 대한 열망을 거듭 표명해왔다. 올해 2월 가상의 넷플릭스 그룹 Huntrix가 그래미를 수상했음에도 불구하고, 전통적인 K-팝 아이돌 그룹에게 그래미는 아직 미개척 영역으로 남아있다.
밀라노는 BTS의 성공 규모뿐만 아니라, 멤버들이 프로젝트의 모든 부분에 얼마나 강렬하게 접근하는지에 깊은 인상을 받았다고 말했다. 그는 “그들은 월드 투어를 매진시켰고, 개별적으로는 브랜드 계약을 하는 와중에도 같은 음반을 공연하며 계속해서 음반을 홍보하고 있다”고 언급했다.
또한, 그는 그룹의 팀워크와 협업 및 공연을 통한 지속적인 앨범 홍보를 칭찬하며 “서로 다른 그룹 멤버들과 함께하는 안무 댄스 비디오를 더 많이 보고 있다”며 “마치 ‘이제 우리는 팀으로서 여기에 있다’는 것과 같다”고 덧붙였다.
아직 공식적인 후보 지명은 발표되지 않았지만, 밀라노에게 ‘Arirang’은 이미 그래미 수준의 작품으로 느껴진다. 그는 “수치는 경이롭고, 음악은 정말 뛰어나다”며 “처음부터 끝까지 정말 응집력 있는 앨범이다. 계속해서 반복해서 들을 수 있다. 나에게는 그것이 그래미 수상 앨범”이라고 말했다.
그가 작업한 곡들 중 밀라노는 특히 빌보드 핫 100 차트에서 1위를 차지한 ‘Swim’을 강조하며, 이 곡의 보편적인 메시지가 BTS 팬덤을 넘어 반향을 일으키는 데 도움이 되었다고 설명했다. 그는 “‘Swim’을 라디오에서, 상점에서, 광고에서 듣는다”며 “‘Swim, swim.’ 그것은 사람들에게 깊은 인상을 남기는 무언가이다”라고 말했다.
2026 월드컵 무대, BTS에게 추천하는 곡들
밀라노는 올해 7월 미국에서 열리는 2026 FIFA 월드컵 결승전 하프타임 쇼에서 BTS가 마돈나, 샤키라와 함께 헤드라이너로 나설 예정인 것에 대한 자신의 생각을 밝혔다. 어떤 곡이 이 글로벌 스포츠 무대에 가장 잘 어울릴 것이냐는 질문에 밀라노는 먼저 ‘Hooligan’을 꼽았다.
그는 “내가 그들이 무엇을 할 것이라고 생각한다면 아마도 ‘Hooligan’일 것”이라고 말했다. 그는 또한 BTS의 퍼포먼스 에너지를 강조하며 ‘Body to Body’와 ‘Swim’을 언급했다. 밀라노는 “정말 좋은 노래들이 너무 많다”며 “무엇이 사람들을 움직이게 할 것인가? 그들은 정말 놀라운 공연자들이다”라고 말했다.
그럼에도 불구하고, 밀라노 자신이 결승전 무대를 위해 한 곡을 선택해야 한다면 그는 완전히 다른 방향으로 갈 것이라고 말했다. 그는 “‘Normal’을 할 것”이라며 “모든 경기장 사람들이 휴대폰 불빛을 켜고 경기장 전체를 환하게 밝히게 할 것 같다”고 덧붙였다.
밀라노는 이 공연에 대해 자신이 보는 감정적인 이미지를 묘사했다. 세계 최대 스포츠 행사에서 만원 관중 앞에서 BTS가 서 있고 팬들이 함께 노래하는 모습이다. 그는 “‘우리가 이걸 어디서부터 여기까지 가져왔는지 봐라. 우리가 어디에 있는지 봐라. 우리가 얼마나 멀리 일해왔는지 봐라’와 같다”며 “‘우리는 말 그대로 월드컵 하프타임 쇼에서 공연하고 있는데, 이것이 우리가 ‘Normal’이라고 부르는 것인가?'”라고 말했다.
밀라노의 K-팝 협업 위시리스트
BTS 외에도 밀라노는 K-팝 아티스트 및 프로듀서들과 더 긴밀하게 작업하면서 K-팝 산업 전반에 점점 더 매료되고 있다고 말했다. 그가 미래에 협업하고 싶어 하는 아티스트로는 Katseye와 Seventeen이 있다. 밀라노는 두 그룹 모두 하나의 정립된 공식에 얽매이지 않고 음악적으로 실험하려는 의지가 강하다고 언급했다. 그는 “지금 그들은 새로운 것을 찾고 있는 단계에 있는 것 같다”고 말했다.
밀라노는 단순히 메인 트랙을 제작하는 것을 넘어, 궁극적으로 K-팝 프로젝트 전체를 처음부터 끝까지 구상하고 형성하는 데 도움을 주고 싶다고 말했다. 그는 “내가 참여한다면, 그것은 전체 프로젝트를 큐레이션하는 데 도움이 되는 것”이라며 “퀸시 존스처럼 처음부터 끝까지 모든 것을 지켜보는 것과 같다”고 설명했다.
밀라노는 또한 지난해 8월 데뷔 이후 긴밀한 관계를 유지해온 신인 보이 밴드 Cortis에 대해서도 강한 애정을 표했다. 그는 멤버들이 새로운 사운드를 실험하고 창의적으로 진화하는 것에 대해 개방적이라고 칭찬했다. 그는 “그들은 젊고, 새로운 음악을 시도하고 새로운 것을 하는 데 개방적이다”라며 “나는 그들이 무엇을 하고 싶어 하는지 더 배우고 이해하고 싶고, 내 스타일과 사운드를 조절하여 계속해서 그들과 함께 발전하고 작업할 수 있기를 바란다”고 말했다.
