2019년 영화 ‘Jungleland’의 아쉬움을 뒤로하고, 맥스 윙클러 감독은 라이언 머피와의 협업으로 ‘Monster’ 등 히트작을 만들며 새로운 전성기를 맞았습니다. 그의 독특한 연출 철학을 조명합니다.
인디 감독에서 TV 거장과의 협업으로: 맥스 윙클러의 전환점
2019년, 맥스 윙클러는 독립 영화계에서 도약을 꿈꾸던 감독이었습니다. 2010년대 “New Girl”, “Brooklyn Nine-Nine”, “Fresh Off the Boat” 같은 시트콤 연출로 기반을 다졌고, 2017년 다크 코미디 “Flower”는 호평받았습니다. 다음 작품인 거친 복싱 드라마 “Jungleland”는 찰리 허냄과 잭 오코넬 주연으로 토론토 영화제에서 좋은 평가를 받았으며, 상업적 성공과 어워즈 후보까지 기대되었습니다. 하지만 우주는 다른 계획을 가지고 있었습니다.
팬데믹과 개인적인 어려움, 그리고 예술적 방향 전환
윙클러는 자신이 만든 최고의 영화라고 생각했던 “Jungleland”가 코로나19 팬데믹 한가운데 극장에 개봉하며 좌절을 맛봤습니다. 재정적으로 어려운 시기였고 아내는 임신 중이었습니다. 이 시기를 겪으며 그는 “폴 토마스 앤더슨이 되려고 노력하는 것을 멈췄다”고 말합니다. 대신 자신을 ‘장인’으로 정의하며, “돈을 벌어야 한다”는 현실적인 목표를 받아들였습니다. 이는 그의 예술적 방향에 큰 변화를 가져왔습니다.
라이언 머피 유니버스 입성: 팝퓰리즘과의 조화
윙클러는 2021년 “American Horror Stories”와 “American Horror Story” 에피소드를 연출하며 라이언 머피의 방대한 TV 쇼 세계에 처음 발을 들였습니다. 그는 머피의 비전에서 흥미로운 점을 발견했습니다. 바로 머피의 관심사가 대중적인 아이디어와 일치한다는 점입니다. 윙클러는 “라이언과 스필버그처럼 그들이 흥미를 느끼는 것이 세상의 모든 사람들이 흥미를 느끼는 것과 일치한다”고 언급하며, 자신의 예술적 취향을 넘어 대중과의 접점을 찾기 시작했습니다.
장인 정신과 창의적 도전: 협업의 시작
가족과 생계에 대한 책임감이 커지면서 윙클러는 “이런 좀 더 큰 아이디어들을 어떻게 받아들일 수 있을까?” 고민했습니다. 그는 자신의 영화를 만들던 방식 그대로, 즉 구체성과 장인 정신, 그리고 섬세한 관심으로 머피의 프로젝트에 접근했습니다. 이는 그가 불편하게 느꼈던 대규모 프로젝트에도 자신의 개성을 불어넣는 방법이 되었습니다. 이러한 시도가 라이언 머피와의 강력한 협업의 시발점이 되었습니다.
깊어지는 협력 관계: ‘Monster’ 시리즈까지
윙클러와 머피의 협력은 점점 더 견고해졌습니다. 그는 “Monster” 프랜차이즈부터 “Love Story”, “The Shards”, “Feud: Capote vs. The Swans”에 이르기까지 거의 모든 머피 프로젝트의 에피소드 연출을 맡고, 총괄 프로듀서로도 참여했습니다. 윙클러는 “우리는 서로에게 깊은 인상을 주기를 진심으로 좋아한다”고 말하며, 머피의 뛰어난 각본과 드라마 구성에 대한 존경심을 표했습니다. 그들의 대화는 작업의 중요한 부분입니다.
예상치 못한 제안과 ‘Monster: The Lizzie Borden Story’
머피는 윙클러에게 끊임없이 새로운 놀라움을 선사합니다. “Monster: The Lizzie Borden Story”에 대한 소식을 들었을 때, 윙클러는 동시에 두 개의 다른 시리즈, 즉 “Love Story” 촬영과 “Ed Gein” 편집을 진행 중이었습니다. 머피의 “리지 보든에 대해 무엇을 아는가?”라는 질문에, 윙클러는 각본의 리듬, 유머 감각, 에너지, 그리고 여성성에 즉시 매료되었습니다. 그는 리지에게 깊은 공감을 느꼈고, 그들의 블랙 유머에 흥분했습니다.
유머와 개방성: 윙클러의 독특한 연출 스타일
윙클러의 다크 유머는 촬영장에서도 빛을 발합니다. “Jungleland” 이후 친구가 된 찰리 허냄은 “Ed Gein”과 “Lizzie Borden” 작업에서도 윙클러의 재치가 미묘한 톤을 조절하는 데 큰 도움이 되었다고 말합니다. “맥스를 웃게 만드는 것이 내 경력의 큰 기쁨 중 하나”라고 허냄은 덧붙였습니다. 리지 역의 엘라 비티는 윙클러의 개방성 덕분에 복잡한 캐릭터를 자유롭게 실험할 수 있었다고 극찬했습니다.
대중과의 소통, 예술적 성취, 그리고 새로운 의미
머피 쇼에서 밀접하게 작업하며 윙클러는 “다른 방식으로 나를 표현하고 내가 잘하는 일을 계속할 수 있다”는 창의적 에너지를 얻었습니다. 또한 고위급 프로젝트를 통해 대중과 작품을 직접 소통하는 새로운 경험을 하게 되었습니다. 그는 “아이들이 생기면서 바보같이 거절했던 일들에 ‘예’라고 말할 수 있게 되었고, 나 자신을 표현하면서 지금의 경력을 쌓을 수 있었다”고 말하며, 예술가로서의 새로운 목표와 만족감을 드러냈습니다.
