2026년, 톰 크루즈의 R등급 오리지널 코미디 ‘Digger’가 워너 브로스의 부진한 박스오피스 실적과 인수 합병 압박 속 최대 도박수로 주목받습니다.
톰 크루즈의 새로운 도전, R등급 코미디 ‘Digger’
현재 2026년, 톰 크루즈는 비행기에서 뛰어내리고 고층 빌딩을 오르는 등 스펙터클한 액션으로 커리어를 쌓아왔습니다. 하지만 그의 다음 스턴트는 역대급 위험을 감수하는 것으로 보입니다. 바로 워너 브로스(Warner Bros.)가 10월 2일 개봉하는 대규모 예산의 스타 주연 R등급 오리지널 코미디 영화 ‘Digger’를 흥행시키는 것입니다. 이 영화는 올 가을 시즌 워너 브로스의 가장 큰 도박 중 하나로 꼽힙니다.
워너 브로스의 위기와 ‘Digger’의 막중한 임무
‘Digger’는 단순히 매기 질렌할 감독의 펑크 록 영화 ‘The Bride!’와 DC의 ‘Supergirl’ 등 올해 참패를 기록한 워너 브로스의 박스오피스 부진을 만회하는 것을 넘어, 새로운 기업 소유주들에게 깊은 인상을 남겨야 하는 막중한 압력을 받고 있습니다. 파라마운트 스카이댄스(Paramount Skydance)는 워너 브로스 디스커버리(Warner Bros. Discovery) 인수를 임박한 시점에 완료하려 하고 있어, ‘Digger’의 성공 여부가 그 어느 때보다 중요합니다.
저조한 흥행 예측과 치솟는 제작비
알레한드로 곤잘레스 이냐리투(Alejandro González Iñárritu) 감독이 연출하고, 톰 크루즈가 강력한 석유 거물이자 생태계 재앙을 일으키는 기업인으로 변신하여 출연하는 ‘Digger’는 현재 북미 개봉 첫 주 흥행 예측치인 1,200만 달러에서 1,500만 달러로 실망스러운 수치를 기록하고 있습니다. 초기 1,800만 달러에서 2,000만 달러였던 예상치는 최근 하향 조정되었습니다. 당초 1억 2,500만 달러로 책정된 예산은 제작 일정 지연으로 인해 1억 6,000만 달러에서 1억 8,000만 달러까지 치솟았습니다. 이 정도 규모의 영화는 예산 정당화를 위해 최소 4,000만 달러 이상의 오프닝 수익이 필요하다는 것이 업계 분석입니다.
손익분기점과 톰 크루즈의 계약 조건
배급사가 티켓 판매 수익의 절반을 가져가고, 워너 브로스가 마케팅에 1억 달러를 추가 지출한 점을 감안할 때, ‘Digger’는 전 세계적으로 약 3억 5천만 달러의 극장 손익분기점을 넘겨야 합니다. 워너 브로스 측은 3억 달러라고 주장하지만, 유사한 영화를 아는 임원들의 분석입니다. 톰 크루즈는 ‘퍼스트 달러 그로스(first-dollar gross)’ 계약을 맺어 스튜디오가 비용을 회수하기 전에 수익의 일정 비율을 가져가기 때문에, 워너 브로스의 수익 창출은 더 많은 시간이 걸릴 수 있습니다.
액션 영웅에서 연기 변신까지, 톰 크루즈의 이미지
익스히비터 릴레이션스(Exhibitor Relations)의 애널리스트 제프 복(Jeff Bock)은 워너 브로스의 도전에 박수를 보내면서도 "톰 크루즈가 현재 어떤 위치에 있는지 솔직해져야 한다"고 말합니다. 그는 "톰 크루즈는 프랜차이즈 머신이다. 그가 액션 영웅으로 브랜딩된 후 다시 변신하는 배우로 관객에게 받아들여질 수 있을까?"라고 의문을 제기합니다. ‘Digger’는 2017년 히트작 ‘American Made’ 이후 톰 크루즈의 첫 오리지널 영화입니다. (같은 해 그는 악명 높은 실패작 ‘The Mummy’에도 출연했습니다.)
관객의 변화와 톰 크루즈의 홍보 노력
80년대부터 꾸준히 흥행을 보장했던 톰 크루즈는 ‘Mission: Impossible’ 프랜차이즈로 액션 스타의 대명사가 되었고, 2022년 블록버스터 ‘Top Gun: Maverick’으로 젊은 세대에게도 인기를 얻었습니다. 하지만 톰 크루즈조차 관객들이 영화 선택에 더욱 신중해졌다는 것을 뼈저리게 깨달았습니다. 그의 마지막 두 ‘Mission: Impossible’ 영화인 2023년 ‘Dead Reckoning’과 2025년 ‘The Final Reckoning’은 박스오피스 수익이 점차 감소했습니다. 언론과의 접촉을 피하는 스타임에도 불구하고, 톰 크루즈는 ‘Digger’를 홍보하기 위해 적극적으로 노력하고 있습니다.
이냐리투 감독의 상업적 성공 이력과 워너 브로스의 기대
톰 크루즈의 스타 파워 외에도 워너 브로스 공동 회장인 파멜라 압디(Pamela Abdy)와 마이클 드 루카(Michael De Luca)는 이냐리투 감독의 강력한 상업적 성공 이력 때문에 ‘Digger’에 거액을 투자했습니다. 그의 2015년 영화 ‘The Revenant’는 전 세계적으로 5억 3,300만 달러를 벌어들이며 레오나르도 디카프리오에게 기다리던 오스카 남우주연상을 안겨주었습니다. 2014년 ‘Birdman’은 1,800만 달러의 예산으로 1억 300만 달러의 수익을 올리며 최우수 작품상을 수상했습니다.
흥행과 비평, 두 마리 토끼를 잡으려는 시도
이냐리투 감독은 10년 넘게 극장 개봉작을 내놓지 않았는데, 그의 마지막 영화인 극단적인 평가의 드라마 ‘Bardo, False Chronicle of a Handful of Truths’는 넷플릭스에서 공개되었습니다. 프랜차이즈 리(Franchise Re)의 애널리스트 데이비드 A. 그로스(David A. Gross)는 "노련한 예술가 감독과 최고 스타의 조합은 매우 흥미롭고 성공적인 그림을 만들어냈다"며 디카프리오와 폴 토마스 앤더슨 감독의 ‘One Battle After Another’, 브래드 피트와 조셉 코신스키 감독의 ‘F1’을 예로 들었습니다. 그러나 그로스는 "영화가 대중의 취향과 연결되고 만족시켜야 한다. 입소문이 좋지 않으면 영화는 고전할 것"이라고 덧붙였습니다.
‘One Battle After Another’의 교훈
압디와 드 루카는 작년 ‘One Battle After Another’라는 또 다른 비싼 예술가 영화를 내놓기 전에도 비슷한 비판에 직면했습니다. 이 영화는 개봉 당시 2,200만 달러를 기록했으며 전 세계적으로 2억 1,300만 달러까지 올랐습니다. 거의 3시간짜리 오리지널 코미디 드라마로는 인상적인 결과였지만, 이 수익으로는 손익분기점을 넘지 못했고 극장에서 1억 달러의 손실을 입었습니다. 하지만 ‘One Battle After Another’는 최우수 작품상 오스카를 수상하는 등 다른 면에서 가치를 입증했습니다.
2026년 워너 브로스의 심각한 부진
더욱이 워너 브로스는 2025년에 ‘Sinners’, ‘A Minecraft Movie’, ‘Weapons’, ‘Final Destination: Bloodlines’ 등 전례 없는 흥행작들을 연이어 내놓으며 엄청난 한 해를 보냈기에 대규모 손실을 감당할 수 있었습니다. 하지만 1년이 지난 지금(2026년), 워너 브로스는 같은 상황이 아닙니다. 현재까지 국내에서 1억 달러를 벌어들인 영화가 단 한 편도 없으며, 국내 시장 점유율은 6%에 불과합니다. 이는 사상 최고의 여름 시즌에 힘입어 코로나11 발생 이후 가장 큰 한 해를 맞이하고 있는 전체 박스오피스 상황과는 대조적입니다.
파라마운트의 상황과 워너 브로스의 향후 전망
워너 브로스가 새로운 리더십을 맞이할 준비를 하는 가운데, 파라마운트(Paramount) 역시 크게 다르지 않은 한 해를 보내고 있습니다. ‘Scary Movie’와 ‘Scream’ 같은 수익성 있는 개봉작에도 불구하고, 파라마운트는 국내 시장 점유율 5%로 스튜디오 중 7위에 머물고 있습니다. 워너 브로스는 12월 개봉하는 ‘Dune: Part III’로 반등을 기대하고 있습니다. 드니 빌뇌브 감독의 SF 프랜차이즈 세 번째 작품으로 티모시 샬라메, 젠데이아, 로버트 패틴슨이 출연하며, 시리즈 중 최고 흥행작이 될 것으로 예상됩니다.
올해 워너 브로스의 주요 흥행 실패작
하지만 아라키스 행성으로 돌아가기 전에, 워너 브로스는 많은 손실을 메워야 합니다. ‘The Bride!’는 9천만 달러 예산으로 전 세계 2천 4백만 달러에 그치며 극장에서 1억 달러 손실을 기록할 것입니다. ‘Supergirl’은 1억 7천만 달러 예산으로 전 세계 1억 2천 6백만 달러를 벌어들여 8천만 달러 손실이 예상됩니다. 앤 해서웨이와 이완 맥그리거 주연의 SF ‘The End of Oak Street’는 8천 5백만 달러 예산 대비 1억 2천 1백만 달러를 기록, 2천 5백만~4천만 달러 극장 손실이 전망됩니다.
2026년 워너 브로스의 소박한 성공과 아쉬운 결과
레거시 속편 ‘Practical Magic 2’는 7천 5백만 달러 예산으로 전 세계 9천 2백만 달러를 기록하며 극장에서 3천만~4천만 달러의 손실이 예상됩니다. (관계자는 500만 달러 이익을 주장합니다.) 한편, 올해 워너 브로스의 몇 안 되는 성공작들은 소박했습니다. 에메랄드 펜넬과 마고 로비의 ‘Wuthering Heights’는 2억 4천 2백만 달러로 4천만 달러 수익을, ‘Lee Cronin’s The Mummy’는 9천만 달러로 천만 달러 수익을, ‘Mortal Kombat II’는 1억 2천 9백만 달러로 천만 달러 수익을 기록할 것입니다.
부가 수익의 중요성과 스튜디오의 전략
애널리스트들은 누구도 가끔의 실패에서 면역될 수 없다고 지적합니다. 전통적인 스튜디오들은 안정적인 프랜차이즈 속편이나 리부트 같은 쉬운 성공작들이 한 해의 창의적인 도박을 상쇄할 수 있도록 영화 목록을 구성합니다. 또한 스튜디오는 극장뿐만 아니라 회사 전체에 걸쳐 가치를 창출하기 위해 프랜차이즈와 흥행 보장 배우에 의존합니다. 박스오피스 수익이 TV 및 유료 1차 계약의 조건을 결정하지만, 극장 수익은 수익성의 한 부분일 뿐입니다. 그로스는 "디지털 대여, 판매, 스트리밍, TV 라이선싱과 같은 부가 수입은 모든 스튜디오 영화 수익 방정식의 필수적인 부분"이라며 "바로 거기에서 톰 크루즈 같은 스타가 제 역할을 한다"고 말합니다.
워너 브로스의 대담한 선택과 영화 산업의 현실
올해 초 워너 브로스는 "우리는 스튜디오가 오리지널 작품에 대담한 도전을 하는 것이 사업에 더 도움이 된다고 믿는다"며 자사의 영화 목록을 옹호했습니다. 경쟁 스튜디오 임원들은 새로운 아이디어에 투자하는 워너 브로스를 칭찬하지만, 더 경제적인 방법이 없는지에 대해 의문을 제기합니다. 한 업계 관계자는 "핵심은 영화 자체가 아니다"라며 "계약 방식과 예산에 달려 있다"고 말합니다. ‘Digger’는 2026년, 워너 브로스의 대담한 선택이 과연 어떤 결과를 가져올지 지켜보는 흥미로운 사례가 될 것입니다.
