NBC, 단 한 시즌 만에 ‘Chicago Justice’를 취소한 이유는 ‘Law & Order’ 때문이었다?

NBC의 대표적인 TV 프랜차이즈를 꼽으라면 단연 ‘Law & Order’일 것입니다. 딕 울프(Dick Wolf)가 창조한 경찰과 법정 드라마의 광대한 세계는 ‘Law & Order: SVU’와 ‘Law & Order: Criminal Intent’를 포함하여 수많은 스핀오프를 탄생시켰습니다. 특히 ‘Law & Order: SVU’는 역대 최고의 경찰 수사물 중 하나로 평가받고 있습니다. NBC의 ‘One Chicago’ 유니버스 역시 크로스오버 에피소드를 통해 성공적인 프로그래밍 저거넛(programming juggernaut)임을 입증했습니다.

하지만 ‘One Chicago’ 스핀오프가 모두 성공한 것은 아닙니다. 그중 하나인 ‘Chicago Justice’는 단 한 시즌 만에 막을 내렸습니다. 그 이유는 다름 아닌 ‘Law & Order’의 꾸준한 성공 때문이었습니다.

경쟁 심화된 시간대, ‘Law & Order’에 밀린 ‘Chicago Justice’

2017년 텔레비전 비평가 협회(Television Critics Association) 프레스 투어에서 NBC 회장 로버트 그린블랫(Robert Greenblatt)은 “시간대 문제가 컸습니다. 얼마나 많은 ‘Chicago’ 시리즈를 유지할 수 있을지 고민했죠. 모두 좋은 작품이었지만, ‘Justice’가 가장 전통적인(conventional) 스타일이라고 판단했습니다.”라고 밝혔습니다.

그린블랫 회장이 언급했듯이, 방송사의 황금 시간대는 경쟁이 치열하며, 이미 ‘Law & Order’라는 검증된 승자가 있었습니다. 그린블랫 회장은 “‘Law & Order’와 가장 유사한 쇼였기 때문에, 희생해야 할 작품은 ‘Justice’라고 생각했습니다. 쇼 자체의 퀄리티가 떨어져서가 아니라, 다른 여러 요인들이 작용한 결과입니다.”라고 설명했습니다.

‘Chicago Justice’ 취소, 편성표 부족이 결정적 이유

‘One Chicago’ 시리즈는 NBC의 가장 성공적인 시리즈 중 하나입니다. 예를 들어, ‘Chicago Med’는 클리프행어(cliffhanger) 연출의 정수를 보여줍니다. 하지만 한두 개의 프랜차이즈가 방송사의 전체 편성표를 채울 수는 없습니다. 수사물에 질린 시청자를 위해 다른 시리즈도 방영해야 합니다. 결국 ‘Chicago Justice’에게 일어난 일도 이와 같습니다.

필립 윈체스터(Philip Winchester), 칼 웨더스(Carl Weathers), 모니카 바바로(Monica Barbaro)와 같은 베테랑 배우들이 출연했고, 다른 ‘Chicago’ 시리즈를 통해 확보한 탄탄한 팬덤도 있었습니다. 일반적으로는 다음 시즌을 확보하기에 충분한 조건이었지만, ‘Chicago Justice’는 ‘Law & Order’와 너무 유사했습니다.

그린블랫 회장은 “우리에게는 필요하지 않았습니다. 딕에게 ‘모든 ‘Chicago’ 시리즈를 위한 자리가 없을 수도 있는데, 또 다른 스핀오프를 만들고 싶어?’라고 물었죠. 결국 말이 안 된다고 판단했습니다.”라고 말했습니다. 결국 ‘Chicago Justice’는 뒷전으로 밀려날 수밖에 없었습니다. 다행히 딕 울프가 제작한 다른 쇼들이 이러한 결정을 어느 정도 완화했을 것입니다.