제이 듀플라스, 감독으로의 화려한 귀환: "결국 내가 가장 사랑하는 일"
제이 듀플라스가 그가 항상 있기를 원했던 자리, 카메라 뒤로 돌아왔습니다. 2000년대 초, 제이와 그의 형 마크는 "Cyrus", "Baghead", "The Puffy Chair"와 같은 저예산 멈블코어 영화들을 통해 인디 영화계에 파란을 일으켰습니다. 이 영화들은 대부분의 장편 영화 제작 비용의 극히 일부로 제작되었습니다. 형제는 기업가 정신으로 무장한 자수성가형 인물들이었고, 한동안 스튜디오 시스템 밖에서 다른 감독들이 활동할 수 있도록 길을 열어준 DIY 영화 제작의 상징이었습니다.
그러나 최근 몇 년 동안 형제는 배우로서 더 많은 수요를 발견했습니다. 마크 듀플라스는 "Zero Dark Thirty"부터 "The Morning Show"에 이르기까지 다양한 작품에 출연했고, 제이 듀플라스는 "Transparent"에서의 조연으로 호평을 받았습니다.
감독으로 돌아온 이유
하지만 제이 듀플라스는 마음속 깊은 곳에서 여전히 직접 연출을 하고 싶어 했습니다. 2025년, 그는 응급 치과 수술이 절실히 필요한 남자에 대한 코미디 “The Baltimorons”를 연출하여 SXSW 영화제에서 관객상을 수상했고, 이후 IFC와 Sapan Studios에 의해 배급되었습니다. 이는 그가 13년 만에 연출한 첫 번째 영화이자 마크 없이 만든 몇 안 되는 영화 중 하나였습니다.
“돌아온 것 같았어요.” 듀플라스는 최근 맨해튼 미드타운에 있는 Variety 사무실에서 가진 인터뷰에서 말했습니다. “그리고 제가 정말로 사랑하는 일을 다시 하게 되어서 기뻤습니다.”
듀플라스는 그 후 Adam Cayton-Holland의 회고록 “Tragedy Plus Time: A Tragi-Comic Memoir”를 각색한 “See You When I See You”를 연출했습니다. 이 영화는 여동생의 자살을 겪는 코미디 작가의 이야기를 극화했으며, 듀플라스의 연출 제자인 Cooper Raiff와 David Duchovny, Hope Davis, Kaitlyn Dever가 출연합니다. “See You When I See You”는 유머와 비극의 조화로 선댄스 영화제에서 큰 반향을 일으켰고, 월드 프리미어 상영 후 기립 박수를 받았습니다.
“대본을 읽으면서 정말 많이 울었고, 정말 많이 웃기도 했어요.” 듀플라스는 말했습니다. “이 가족은 매우 똑똑하고 일반적으로 삶을 잘 헤쳐나가는 사람들이에요. 하지만 이 일은 그들이 감당하기에는 너무나 컸고, 그들을 혼란에 빠뜨렸죠. 그리고 많은 사람들이 그런 감정에 공감할 수 있을 거라고 생각해요.”
개인적인 영화 제작의 어려움
듀플라스는 폭넓은 대화에서 “See You When I See You”의 톤 변화를 조율하는 과정과 모든 모서리를 다듬으려는 경향이 있는 업계에서 개인적인 영화를 만드는 어려움에 대해 이야기했습니다.
작년에 “The Baltimorons”가 개봉되기 전까지 장편 영화 연출을 오랫동안 쉬었습니다. 그 이유는 무엇이었나요?
“마크와 제가 함께 만든 마지막 영화는 2012년의 “Jeff, Who Lives at Home”이었어요. 그 즈음 마크는 꽤 유명한 배우가 되기 시작했죠. 그러다가 저희가 일하던 미니 메이저 스튜디오들이 사라지고 TV와 스트리밍이 더 커지면서 HBO에서 TV 쇼 “Togetherness”를 제작했고, 우연히 “Transparent”에 캐스팅되면서 배우가 되었어요. 그래서 다른 사람들의 영화와 쇼에 출연하는 길을 걷게 되었죠. 어느 순간, 영화를 만드는 것이 그리워졌어요. 그게 사실 제 마음이 있는 곳이죠. 항상 그곳에 있었어요.”
“See You When I See You”에 끌린 이유
“약간 “The Big Sick”의 후계자 같은 느낌도 있지만, 유머는 더 어둡고 비극적이에요. 왜냐하면 이 이야기에서는 누군가가 죽었기 때문이죠. 이 영화는 끔찍한 일이 일어났을 때, 당신이 그것을 극복할 수 있을지에 대한 이야기예요. 어떤 사람들은 이 영화를 딸의 죽음을 슬퍼하는 가족에 대한 영화라고 말하지만, 그게 실제로 줄거리가 아니에요. 줄거리는 PTSD를 앓고 있는 한 아이에 대한 이야기이고, 그는 그걸 모르고 있죠.”
Cooper Raiff를 주연으로 캐스팅한 이유
“오래 전에 Cooper가 저에게 트윗을 보냈어요. ‘당신은 제가 가장 좋아하는 영화감독이에요! 제가 만든 이 영상을 감히 봐보세요.’ 그래서 저는 그 작은 다큐멘터리를 봤고, 결국 그가 첫 영화 “Shithouse”로 발전시키도록 도왔어요. 그래서 저는 그의 영화 아빠 같은 존재였고, 그 이후로 우리는 친하게 지내고 있어요. 지금 “See You When I See You”는 저예산 영화가 아니기 때문에, 대부분의 회사들은 아마 그 역할에 유명한 사람을 원할 거예요. 그리고 Cooper가 알려져 있긴 하지만, 해외 판권을 판매할 정도는 아니죠. 하지만 그는 모든 것에 감정적으로 접근할 수 있는 능력과 매우 웃기고 자신을 웃음거리로 만들 수 있는 능력을 겸비하고 있어요. 저는 그만큼의 자신감과 취약성을 가진 다른 사람을 찾을 수 없었어요. Cooper여야만 했죠.”
형 마크 듀플라스와의 협업
예전에는 형 마크와 함께 듀오로 연출을 했었습니다. 지금도 함께 일하시나요?
“마크와 저는 여전히 매우 친해요. 함께 연출하지는 않지만, 제작 회사를 운영하고 있어요. 우리는 작가-감독으로서 의식적으로 결별할 수 있었죠. 사실 지금은 그 어느 때보다 사이가 좋아요. 감독팀으로 활동하는 것은 일종의 강제 행군과 같아요. 너무 많은 시간을 함께 보내게 되죠. 파티에 갔을 때 누군가가 ‘네 형은 어디 있어?’라고 묻는 것이 이상했어요. ‘나는 완전한 인간이야.’라고 말하고 싶었죠. 비록 우리가 함께 있으면 서로의 말을 끝맺어주겠지만, 누군가가 내 말을 끝맺어줄 필요는 없어요. 지금은 여전히 아이디어를 공유하지만, 우리가 함께하는 이유는 우리가 함께하기로 결정했기 때문이에요.”
두 분 중 누가 연출을 더 좋아하시나요?
“솔직히 말해서, 제가 연출 없이는 살 수 없고 마크는 전혀 관심이 없다는 것을 깨닫는 데 13~14년이나 걸렸어요. 그는 확실히 프로듀서에 더 적합해요. 그는 많은 일을 동시에 진행하고 모든 일에 가볍게 관여하는 것을 좋아해요. 저는 단 한 가지만 하고 싶어요. 저는 제 모든 집중력을 그 프로젝트에 쏟고 싶죠.”
배우 경험이 연출 방식에 미친 영향
배우로서의 경험이 연출 방식을 바꾸었나요?
“그것은 소중함을 없애주었어요. 배우와 연기에 대해 더 편안하게 만들어주었죠.”
인디 영화계에 대한 생각
초창기에는 초저예산 영화를 만들어 많은 주목을 받았습니다. 첫 영화 “The Puffy Chair”는 제작비가 15,000달러였습니다. 디지털 기술 덕분에 저렴하게 영화를 만들 수 있게 되었고, YouTube와 같은 플랫폼 덕분에 작품을 더 쉽게 배급할 수 있게 되었습니다. 하지만 오늘날 사람들이 만드는 영화가 주목을 받기가 더 어려워졌나요?
“전반적으로 영화가 더 많이 만들어지기 때문에 영화가 보이는 것이 더 어려워졌어요. 경쟁이 너무 치열하죠. 그렇긴 하지만, 좋은 영화를 만드는 것은 매우 어렵습니다. 모든 것이 함께 어우러져야 하죠. 우리가 과정을 민주화하고 사람들이 더 많은 권한을 부여받았다고 느끼는 것은 훌륭합니다. 하지만 사람들이 정말로 성공하기가 얼마나 어려운지에 대한 충분한 두려움과 존경심을 가지고 있는지는 모르겠어요. 그것은 매우 복잡한 예술 형태입니다. 바이어들은 저에게 영화는 많지만 좋은 영화는 많지 않다고 말하더군요.”
AI에 대한 생각
AI에 대한 생각은 어떠신가요?
“분명히 매우 파괴적이고 일자리가 줄어들 수 있지만, 비용을 절감하여 더 많은 예술적 자유를 가져다줄 잠재력도 가지고 있어요. 무섭기도 하고, 무서운 동시에 흥분되기도 하죠. 제가 만들고 싶은 1200만 달러짜리 영화가 있는데, 제작하기가 어려웠어요. 그런데 최근에 누군가가 저에게 AI를 사용하면 복잡하고 광범위한 장면을 촬영하는 데 600만 달러로 쉽게 줄일 수 있다고 제안하더군요. 그래서 저는 ‘글쎄, 그 일자리를 받을 사람들의 일자리를 빼앗고 싶지는 않아.’라고 말했어요. 그러자 그들은 ‘이렇게 생각해봐요. 영화를 만들 수 없으면 아무도 일자리를 얻지 못할 거예요.’라고 말하더군요. 제 감정을 잘 모르겠어요. 윤리적으로 여전히 고민하고 있는 부분이에요.”
AI가 만든 영화에 대한 생각
AI가 만든 영화는 두려우신가요?
“그렇지는 않아요. AI는 관객들이 이전에 좋아했던 요소들을 모두 모아서 함께 배치하고 있어요. 마치 관객들이 개와 하늘을 나는 사람, 도시가 폭발하는 것을 좋아하는 것과 같아요. 그 모든 것을 하나의 대본에 넣는 거죠. 하지만 그 모든 것을 결합하면 그냥 획일적인 느낌이 들어요. 저는 계속해서 영화관에 대한 부고 기사를 읽고 있어요. 인디 영화의 미래에 대해 낙관적으로 생각하시나요?”
“그렇습니다. 관객들이 다시 돌아오기 시작했다고 생각해요. 여전히 힘든 시기이긴 하지만요. 우리는 TikTok과 스트리밍과 경쟁하고 있어요. 그것이 우리가 모두 맞서 싸워야 할 대상이죠. 하지만 저는 믿음을 가지고 있어요. 이것은 제가 자라온 예술 형태입니다. 우리 업계에서 제가 가장 싫어하는 단어가 뭔지 아세요? ‘콘텐츠’입니다. 저는 콘텐츠를 만드는 것이 아니에요. 저는 빌어먹을 영화를 만드는 거예요. 저는 예술 작품을 만드는 겁니다.”
