남아프리카공화국 카미스베르크 산악 지역의 삶: 영화 "Variations on a Theme" 리뷰
희미하게 안개가 낀 남아프리카공화국 카미스베르크 산악 지역의 아침, 79세의 염소치기 헤티(헤티 파머)는 자신의 양 떼가 거친 황갈색 풍경을 따라 절뚝거리며 풀을 뜯는 모습을 지켜보며, 문득 그들이 자신에 대해 궁금해하는지 생각한다. 그녀는 그들의 어머니일까, 아니면 전능한 통치자일까? 그녀는 감상적이거나 의인화에 기울어있지 않으며, 길고 힘든 삶 속에서 충분히 많은 자녀를 낳았다. 하지만 "Variations on a Theme" 전반에 흐르는 내레이션은 시적인 색채로 현실주의를 물들인다. 공동 감독 제이슨 제이콥스가 특징적인 아프리칸스 방언으로 감미롭게 읽어주는 내레이션은 하캄스의 작은 시골 동네에 사는 다양한 인물들의 내면 대화 속으로 들어가, 평범한 삶 속에서 철학적인 의미를 발견한다.
로테르담 영화제 타이거 경쟁 부문 수상작
올해 로테르담 영화제 타이거 경쟁 부문에서 최고상을 수상한 "Variations on a Theme"은 겉으로는 수수한 작품이다. 헤티의 작고 가난한 마을에서 일상의 자연스러운 소리와 느린 속도를 담아내며, 장편 영화 분량을 간신히 넘기는 짧은 러닝 타임을 가지고 있다. 하지만 제이콥스와 데본 델마 감독은 수십 년간 축적된 인종차별과 정부의 방치가 헤티와 그녀와 같은 사람들의 자급자족적인 일상에 어떤 영향을 미쳤는지 고찰하면서, 이 비가(悲歌)와 같은 차 얼룩진 스냅 사진에 정치적, 역사적 무게를 더한다.
남아프리카 공화국 영화계의 새로운 목소리
이 영화는 두 감독의 뛰어난 베니스 영화제 데뷔작인 2024년 작 "Carissa"의 가치 있는, 그리고 조용히 더 급진적인 후속작이다. "Carissa" 역시 남아프리카 공화국 영화에서 거의 다뤄지지 않는 소외된 케이프 지역 사회의 모습을 담아낸 작품이다. "Carissa"는 마땅히 받아야 할 영화제 노출이나 예술 영화 배급을 얻지 못했지만, 이번 로테르담 영화제 수상은 제이콥스와 델마를 세계 영화계에 확실히 알리는 데 더 큰 도움이 되기를 희망한다. 그들은 동료 남부 아프리카 출신 감독 레모항 제레미아 모세스와 어깨를 나란히 할 만한 서정적인 감성을 지닌 자랑스러운 지역 영화 제작자들이다. 하지만 그들의 작품에는 허먼 찰스 보스만, 외젠 마레와 같은 오래전 이야기꾼들의 정신을 이어받아 언어와 지역 풍습에 대한 애정 어린 시선이 담겨 있다.
다큐멘터리와 허구 사이
오프닝 크레딧에 따르면 제이콥스와 델마의 부드럽게 흘러가는 각본은 "실화를 바탕으로" 하지만, 작품의 분위기는 엉뚱한 기발함과 다큐멘터리 스타일의 묘사 사이를 자유롭게 넘나든다. 특히 주요 배역에 활기 넘치는 비전문 배우들을 캐스팅한 점이 다큐멘터리적인 인상을 강화한다. "Carissa"에서 씬 스틸러였던 글래드윈 반 니커크가 마을의 낭비벽 심한 미용사로 등장하는 등, "Carissa"에 출연했던 몇몇 얼굴들이 다시 등장한다. 하지만 영화의 주인공은 제이콥스 감독의 할머니인 파머이다. 그녀는 헤티에게 꾸밈없는 강인함과 정신력을 불어넣어, 육체의 쇠약함을 상쇄하고, 때로는 시간을 꿰뚫어 보는 듯한 굳건하고 날카로운 시선을 선사한다.
삶의 무게와 작은 기쁨
수년 전 사별한 헤티는 고독한 삶에 깊이 빠져들었지만, 더 큰 도시로 떠난 자녀들은 이제 그녀가 자신들과 함께 살아야 할 때가 왔다고 생각한다. 헤티가 평생을 살아온 하캄스를 떠나는 것은 지난 세월 동안 그녀와 함께 해 온 여러 유령들을 떠나는 것을 의미한다. 그중 가장 눈에 띄는 존재는 제2차 세계 대전에서 4년 동안 해외에서 싸운 후 마을에 정착했지만, 그 시절에 대해 이야기하는 것을 극도로 싫어했던 그녀의 아버지 페트루스이다.
자극적인 기록 영상과 함께 상영되는 프롤로그는 남아프리카 공화국 정부가 페트루스와 같은 흑인 군인들을 부당하게 대우한 사실을 지적한다. 페트루스는 전쟁에서 돌아온 후 국가로부터 받은 보상이 자전거와 부츠 한 켤레 전부였던 반면, 많은 백인 동료들은 땅과 가축과 함께 환영받았다. 80년이 지난 지금, 헤티는 여전히 그 모욕의 사회적, 경제적 영향을 느끼고 있으며, 흑인 참전 용사의 후손에게 뒤늦은 보상을 약속하는 정부 배상 제도에 가장 먼저 등록한다. 복잡한 서류 작업과 행정 비용을 지불해야 했지만, 이는 분명한 사기였고, 헤티와 많은 이웃들이 결코 오지 않을 급여를 헛되이 기다리게 만들었다.
하지만 헤티는 올 수도 있고 오지 않을 수도 있는 더 나은 날들을 무기한으로 기다리는 데 익숙하며, 80세 생일 축하가 임박하면서 여전히 작고 생생한 것들로 가득 찬 삶을 되돌아보며 별다른 고뇌를 느끼지 않는다. 여기에는 그녀의 염소들(미카일라 알리사 스미스의 우아하고 절제된 피아노 테마 위에 끊임없이 울려 퍼지는 방울 소리를 제공한다)과 그녀의 고양이들, 정의되지 않은 손주들, 그리고 그녀가 매일 산책하면서 조용히 인사하는 지역의 동식물들이 포함된다. 제이콥스의 내레이션은 아름답고 종종 재치 있게 쓰여졌으며, 캐릭터에게 더 숭고한 세계관을 강요하지 않고 이러한 인식을 명확하게 표현하며, 때로는 하캄스 주민들의 열망과 특이한 점들을 이야기하기도 한다. 예를 들어, 자신의 거실 맨땅에서 다이아몬드를 열심히 파는 남자, 1970년대 하룻밤의 스탠드에 대해 멍하니 회상하며 그것이 그의 인생에서 가장 행복한 순간이라고 생각하는 남자 등이 있다.
촬영 감독 그레이 코체는 또한 이 지역의 덤불 꽃과 건조하고 퍼티 색조의 토양과 같은 소박한 자연의 아름다움을 포착하면서, 지나치게 존엄화하거나 아름답게 꾸미지 않고, 그곳의 인간적인 삶을 나타내는 볼품없는 아연 건물과 철조망 울타리에 똑같이 관심과 애정을 기울인다.
