2026년 현재, 노르웨이 작곡가 구찌 칼리엔테(에밀리 하르바크)가 K팝의 복잡한 공식을 넘어 ‘즐거움’으로 새로운 길을 개척한 이야기를 담습니다. 아이브의 ‘Kitsch’ 성공 비결부터 그녀의 독창적인 음악 여정을 조명합니다.
구찌 칼리엔테: K팝의 새로운 물결을 이끌다
2026년, 노르웨이 작곡가 겸 프로듀서 구찌 칼리엔테(Gucci Caliente, 본명 에밀리 하르바크, 32세)는 K팝 걸그룹 아이브(Ive)와 키키키(KiiiKiii)의 독특한 곡들을 만들어내며 주목받고 있습니다. 그녀는 2023년 아이브의 히트곡 "Kitsch"를 공동 작곡하고, 이후 "Rebel Heart" 공동 작곡 및 프로듀싱에 참여했습니다. 또한, "Fireworks"와 "Hot Coffee" 작업에도 이름을 올렸죠.
그녀의 재능은 키키키의 "Candy Pink Magic Hole Flip Phone" 공동 작곡 및 프로듀싱으로도 이어졌습니다. K팝 외에도 캐나다 팝 가수 테이트 맥레이(Tate McRae)와 스웨덴 가수 펠리시아(Felicia)의 곡 작업에도 참여했습니다. 하지만 처음 K팝에 도전했을 때, 그녀는 과연 자신이 충분히 잘할 수 있을지 의문을 가졌습니다.
K팝의 복잡함에 대한 초기 우려
칼리엔테는 K팝이 복잡한 코드, 하모니, 구조적 변화로 가득 차 있어 위압적이라고 느꼈습니다. 투모로우바이투게더(Tomorrow X Together)의 "Crown"을 듣고는 “나는 저렇게 못한다. 저건 모차르트가 되어야 만들 수 있는 곡이다. 나는 저 코드의 절반도 모른다”고 생각했다고 말했습니다. 초기 K팝 작곡 세션 역시 이런 인상을 바꾸지 못했습니다.
그녀는 당시를 회상하며 “사람들이 수학적으로 생각하는 것 같아 K팝 세션을 즐기지 못했다”고 밝혔습니다. “마치 마이크로소프트 엑셀(Microsoft Excel)에 들어가는 느낌이었다. 이렇게 코드만 보고 있으면 차라리 사무직을 하는 게 낫겠다고 생각했다”고 털어놓았습니다. 아이러니하게도, 그녀의 K팝 돌파구는 K팝이 ‘어떻게 만들어져야 하는지’에 대한 강박을 버렸을 때 찾아왔습니다.
“Kitsch”가 가져온 변화: 즐거움의 발견
아이브의 "Kitsch"는 그녀의 음악 인생에서 결정적인 전환점이 되었습니다. 칼리엔테는 "Kitsch"가 “단지 즐거웠다는 점”을 사랑했다고 말했습니다. "Kitsch" 이후, 그녀는 K팝이 “사람들이 즐거워하는 것”임을 깨달았다고 강조했습니다. “더 이상 K팝을 만들기 위해 자신을 가둘 필요가 없다는 것을 알게 되었다. 내가 생각할 수 있는 가장 자유롭고 재미있는 장르”라고 고백했습니다.
과거 그녀를 위협했던 K팝은 이제 그녀가 가장 즐겨 만드는 음악이 되었습니다. “이것을 어떻게 독특하게, 멋지게, 흥미롭게 만들 수 있을까?”라는 질문이 그녀에게 가장 흥미로운 작업 방식이 되었습니다. 이러한 변화는 그녀가 K팝에 대한 접근 방식을 완전히 바꾸는 계기가 되었습니다.
스스로 개척한 음악의 길
칼리엔테의 음악 여정은 대부분 독학으로 이루어졌습니다. 노르웨이에서 자라며 기타를 연주했고, 결국 음악 프로덕션 소프트웨어인 에이블톤(Ableton)을 스스로 배우며 자신만의 음악을 만들기 시작했습니다. 장애인 보호 시설에서 야간 근무를 하면서도 음악에 대한 열정을 놓지 않았습니다. 그녀는 “작곡가나 프로듀서가 무엇인지 잘 몰랐다. 그저 음악을 만들어야 한다는 느낌이 들었을 뿐”이라고 말했습니다.
2018년, 그래미 수상 듀오 스타게이트(Stargate)의 토르 에릭 헤르만센(Tor Erik Hermansen)이 설립한 릴레함메르 음악 제작 및 산업 연구소(Lillehammer Institute of Music Production & Industries)에 입학하면서 그녀의 경력은 전문적인 전환점을 맞이했습니다. 이곳에서 그녀는 음악을 단순히 추구하는 것이 아닌, 자신의 정체성으로 받아들이는 법을 배웠습니다. 테이트 맥레이와 알리 가티(Ali Gatie)의 "Lie to Me"로 첫 국제적인 작곡 크레딧을 얻으며 이름을 알렸습니다.
K팝 안에서의 진정한 자유
칼리엔테는 2015년과 2016년경 소셜 미디어 플랫폼 텀블러(Tumblr)를 통해 빅뱅(Big Bang)과 이후 방탄소년단(BTS)을 접하며 K팝을 처음 만났습니다. 하지만 본격적으로 K팝 작곡가로서 이 장르에 귀 기울이기 시작한 것은 2019년경 K팝 곡 요청을 받으면서부터였습니다. 그녀는 당시 K팝의 “음악성, 장인정신, 코드, 하모니, 멜로디”를 회상하며 “너무나 광대한 음악적 풍경이라 어떻게 해야 할지 몰랐다”고 말했습니다.
"Kitsch"와의 경험은 그녀와 K팝의 관계를 변화시켰습니다. 이후의 프로젝트들은 공식에 얽매이지 않고 K팝이 가진 실험의 여지를 포용하도록 가르쳤습니다. "Rebel Heart" 작업 또한 그녀가 혼자서는 만들 수 없었을 결과물을 이끌어낸 협업의 중요성을 일깨워주었습니다. 그녀는 “불편함, 자신을 밀어붙이는 것, 그리고 다른 사람들이 밀어주는 것을 통해 더 나아질 수 있다”고 강조했습니다.
협업의 힘과 미래를 향한 포부
칼리엔테는 “자신보다 나은 사람들과 일하는 것이 자신을 발전시킨다”는 철학을 키키키의 독특한 제목의 "Candy Pink Magic Hole Flip Phone"에도 적용했습니다. 그녀와 공동 작업자들은 키키키의 노래가 어떻게 들려야 할지 계산하기보다는 노래 자체에 집중했습니다. “아티스트를 생각하는 대신, 노래를 생각했다”고 그녀는 설명했습니다. 이 접근 방식은 칼리엔테가 K팝을 작곡하는 방식의 핵심이 되었습니다.
이제 그녀는 그룹을 위한 정해진 공식으로 시작하는 대신, “어떻게 하면 이 노래를 가장 즐겁게 만들 수 있을까?”라는 더 단순한 질문을 던집니다. 한국 음악 산업과의 관계도 더욱 직접적으로 발전하고 있습니다. 한국에서 더 많은 시간을 보내는 칼리엔테는 최근 한국 아티스트들과 그들의 프로젝트를 위해 직접 작업하기 시작했다고 밝혔습니다. 미래에 함께 작업하고 싶은 아티스트로는 아이브의 안유진과 걸그룹 에스파(Aespa)를 꼽았습니다.
그녀는 “아이브의 유진을 정말 좋아한다. 그녀의 솔로 작업은 정말 놀랍다”고 말했습니다. 또한 “에스파는 정말 멋지다고 생각해서 그들의 음악 세계에 들어가고 싶다”고 덧붙였습니다. 칼리엔테는 여전히 “세상에서 가장 큰 노래”를 만들고 싶어 합니다. 하지만 노르웨이의 작은 마을 출신 작곡가가 서울 거리를 걸으며 자신이 참여한 노래를 상점에서 들을 수 있게 된 지금, 그녀가 한때 열망했던 많은 것들이 이미 일상생활의 일부가 되었습니다.
그녀는 “이 일을 할 수 있는 어떤 날이든 정말 놀랍다. 나는 노르웨이의 작은 마을 출신인데, 서울에서 상점을 지나가며 내 노래를 듣는다”고 말했습니다. “다른 모든 것은 보너스일 뿐이다. 나는 이미 인간으로서 최고의 경험을 하고 있다.” 그녀의 이야기는 K팝의 무한한 가능성과 개인의 창의성이 만나 이뤄낸 감동적인 성공 사례로 기억될 것입니다.
