2026년, Nick Hakim의 새 앨범 ‘I Can See’를 통해 Stoner R&B 장르의 깊이를 탐험합니다. 몽환적 사운드와 치밀한 구조로 R&B의 새로운 지평을 여는 그의 음악 세계를 만나보세요.
Stoner R&B란 무엇인가? 장르의 재정의
“Stoner R&B”라는 용어는 더 이상 경멸적인 의미가 아닙니다. 오히려 2026년 현재, 이 용어는 Dijon, Frank Ocean, Brent Faiyaz, Jhene Aiko 등 광범위한 아티스트들을 아우르며 독자적인 음악적 영역을 구축한 장르를 지칭합니다. 이 음악은 마치 강한 블런트를 피운 듯한 나른하고 몽환적인 분위기를 특징으로 합니다. 묵직한 베이스 라인, 사이키델릭한 질감의 프로덕션, 그리고 어떤 급박함도 없는 여유로운 보컬 접근 방식은 기존 R&B와는 확연히 다른 매력을 선사합니다. 전통 R&B가 가진 타이트한 리듬, 날카로운 기타 사운드, 그리고 감정의 긴박감과는 달리, Stoner R&B는 듣는 이에게 시간과 공간을 초월하는 듯한 편안함과 몰입감을 제공합니다. 이 장르는 꾸준히 진화하며 전 세계 음악 팬들에게 새로운 감각적 경험을 선사하고 있습니다.
닉 하킴, 초창기부터 ‘Cometa’까지의 독자적 여정
Nick Hakim은 2014년, 그의 “Where Will We Go” EP 시리즈와 이어지는 앨범들을 통해 R&B 씬에 신선한 충격을 던지며 등장했습니다. 당시 그는 이 독특한 장르의 새로운 목소리로 각광받았으며, 그의 음악은 처음부터 특유의 몽환적이고 감성적인 색채를 띠었습니다. 하지만 세월이 흐르면서 Nick Hakim의 음악은 점차 더 깊고 미지의 영역으로 항해하기 시작했습니다. 특히 2022년에 발표된 그의 세 번째 앨범 “Cometa”에 이르러서는, 전통적인 곡의 구조가 거의 완전히 해체되고 표류하는 듯한 경지에 도달했습니다. 이는 그가 단순한 R&B 아티스트를 넘어, 사운드와 형식에 대한 끊임없는 탐구를 멈추지 않는 진정한 예술가임을 증명하는 과정이었습니다. “Cometa”는 평론가와 팬들에게 그의 음악적 비전에 대한 깊은 질문을 던지며, 다음 작품에 대한 기대를 한껏 높였습니다.
2026년 최신작 ‘I Can See’: 집중과 구조의 미학
그리고 2026년, 팬들이 오랫동안 기다려온 Nick Hakim의 네 번째 정규 앨범 “I Can See”가 마침내 베일을 벗었습니다. 이 앨범은 그의 디스코그래피 중 가장 응집력 있고 집중적인 작업물로 평가받고 있습니다. 비록 그의 트레이드마크인 느긋한 템포와 스모키한 분위기는 여전하지만, “I Can See”는 놀랍도록 정교하게 구조화된 곡들로 구성되어 있습니다. 여러 겹으로 쌓아 올린 그의 부드럽고 소울풀한 보컬과 반짝이는 키보드 사운드는 섬세한 레이어를 형성하며, 듣는 이에게 깊은 몰입감을 선사합니다. 이는 이전 앨범 “Cometa”에서 보여주었던 자유분방함과는 또 다른 차원의 성숙함과 음악적 통제력을 과시하며, Nick Hakim이 단순히 흐름을 따르는 것이 아닌, 자신만의 길을 개척하는 아티스트임을 다시 한번 입증합니다.
‘Real Here Now’와 ‘U Can Make It’: 앨범의 정수
“I Can See” 앨범의 백미 중 하나는 단연 “Real Here Now”입니다. 이 곡은 2026년 현재 들을 수 있는 가장 아름다운 R&B 트랙 중 하나로 손꼽힐 만합니다. 어딘가 평행 우주에서 온 Usher의 곡처럼 들릴 정도로 매력적인 멜로디와 보컬을 지녔지만, 동시에 Nick Hakim 특유의 독창적인 감성과 장르를 초월하는 크로스오버 매력을 온전히 간직하고 있습니다. 이 곡은 리스너들의 마음을 사로잡으며 앨범의 중요한 축을 담당합니다. 이어지는 “U Can Make It”은 또 다른 매력을 선사합니다. 쿵쿵거리는 전자 베이스 드럼을 중심으로, 에코로 흠뻑 젖은 피아노와 여러 겹의 보컬이 겹겹이 쌓여 만들어내는 밀도 높은 사운드스케이프는 Nick Hakim의 실험 정신과 프로덕션 능력을 여실히 보여줍니다. 이 두 곡은 앨범이 추구하는 음악적 방향성과 깊이를 명확히 드러냅니다.
‘I Can See’의 독특한 안개 낀 사운드와 질감
이 앨범의 가장 두드러지는 특징 중 하나는 그 유난히 ‘안개 낀’ 사운드입니다. 이는 단순히 배경이 아니라, 앨범의 핵심적인 요소로 기능합니다. 보컬과 악기 소리들이 마치 저 멀리 지나가는 차에서 흘러나오거나, 옆집 아파트에서 들려오는 희미한 소음처럼 믹스 안팎을 부유합니다. 때로는 정확히 어떤 소리를 듣고 있는지 명확히 알 수 없지만, 바로 그 모호함이 “I Can See”만의 독특한 매력을 만들어냅니다. 앨범은 전자적인 요소와 유기적인 요소가 완벽한 조화를 이루며, 전통적인 스네어와 림샷 사운드에 묵직한 디지털 베이스가 더해집니다. 피아노 소리는 심하게 가공되어 마치 왜곡된 칼리오페처럼 들리고, 유령 합창단처럼 떠다니는 백 보컬은 몽환적인 분위기를 극대화합니다. 이러한 사운드 디자인은 앨범 전체에 일관된 초현실적인 질감을 부여합니다.
R&B의 경계를 넘어선, 우주적 탐험의 지속
“I Can See” 앨범의 전반부가 비교적 전통적인 송 라이팅 구조를 유지하는 듯 보이더라도, 후반부로 갈수록 곡들은 “Cometa”에서 시작되었던 우주를 향한 여정을 더욱 심화시킵니다. 트랙들은 점차 더 모호해지고, 더브 레게를 연상시키는 풍부한 이펙트들이 겹겹이 쌓여 마치 심오한 사운드 여행으로 리스너를 이끌어갑니다. 실제로 Nick Hakim의 “I Can See”는 단순한 얼터너티브 R&B의 범주를 훨씬 넘어선 영역에 도달합니다. 이 앨범은 마치 다른 행성에서 전송된 R&B 음악처럼 느껴질 정도로, 기존 음악 장르의 정의와 한계를 뛰어넘는 새로운 차원의 경험을 제공합니다. 2026년 음악계에서 Nick Hakim이 제시하는 이 파격적인 사운드는, R&B의 미래가 나아갈 방향에 대한 흥미로운 질문을 던지며 그의 독보적인 입지를 더욱 공고히 할 것입니다.
