2026년 빌리 코건이 마릴린 맨슨과의 우정을 둘러싼 논란에 대해 뉴욕타임스 팝캐스트에서 입장을 밝혔다.
2026년, 빌리 코건의 변함없는 우정 선언
스매싱 펌킨스의 프런트맨 빌리 코건이 오랜 친구이자 동료인 마릴린 맨슨과의 변함없는 우정을 다시 한번 확인했다. 맨슨을 둘러싼 성추행 및 가정 폭력 소송이 끊이지 않았음에도 코건은 2026년 현재까지도 굳건한 태도를 보이고 있다. 최근 뉴욕타임스의 “Popcast” 팟캐스트에 출연하여 이 우정에 대한 질문을 받자, 그는 “개인적으로 그가 유죄라고 느끼지 않는다”고 답하며 세상이 자신에게 “누구와 어울려야 하는지” 지시하는 것을 좋아하지 않는다고 밝혔다.
기독교적 신념과 친구에 대한 지지
코건은 자신의 입장을 설명하며 기독교인으로서 친구의 곁에 서야 한다고 강조했다. 그러나 이는 비판적인 시각을 갖지 않거나 자신의 의견이 없다는 의미는 아니라고 덧붙였다. 그는 “개인적으로 그가 기소된 혐의에 대해 유죄라고 느끼지 않았다”고 재차 강조하며, 2025년 검찰이 기소를 추진하지 않았던 사실을 언급했다. 코건은 자신이 아는 맨슨의 모습과 사건 진행 방식이 일치한다고 판단했다.
세상의 간섭 거부: 30년 우정
빌리 코건은 세상이 자신에게 누구를 친구로 삼고 누구와 교류해야 하는지 지시하는 것을 원치 않는다고 단호하게 말했다. 이는 정치적이든 사회적이든 마찬가지라고 덧붙였다. 그는 “브라이언(마릴린 맨슨의 본명, Brian Warner)의 경우, 우리는 거의 30년에 가까운 관계를 이어오고 있다”고 설명하며 오랜 유대감을 강조했다. 이는 1990년대 중반부터 이어져 온 깊은 인연을 의미한다.
가족과도 같은 관계
코건은 마릴린 맨슨이 자신의 ‘가족’과도 같은 존재라고 언급하며 관계의 깊이를 더했다. 맨슨의 아내 린지 우시치(Lindsay Usich)가 스매싱 펌킨스 기타리스트 제임스 이하(James Iha)의 아내와 쌍둥이 자매라는 사실을 밝혔다. 이로 인해 맨슨은 “기본적으로 우리 가족의 일원”이 되었다고 코건은 설명했다. 이는 단순한 친구를 넘어선 관계임을 보여준다.
내부 사정을 아는 자의 평가
빌리 코건은 맨슨을 둘러싼 의혹들의 심각성에 대해 모든 사람이 고통받는 상황임을 인정했다. 하지만 그는 “나는 또한 사건의 내부 사정을 알고 있었다”고 말하며, “관련된 특정 인물들을 알고 있었기에 그러한 평가를 내릴 수 있었다”고 덧붙였다. 코건은 자신이 도덕적 우위에 있다고 주장하는 것이 아니라, 각 사건을 개별적으로 평가해야 한다는 점을 강조했다.
마녀사냥식 여론에 대한 비판
코건은 만약 맨슨이나 다른 누구라도 유죄가 입증된다면 당연히 감옥에 가야 한다고 명확히 밝혔다. 하지만 그는 “이런 종류의 마녀사냥식 여론”에 대해 불편함을 표했다. 그는 충분한 증거 없이 무조건적인 비난을 가하는 행태를 비판하며, 신중한 판단의 중요성을 역설했다. 이는 공정한 법적 절차와 개인적 관계의 가치를 동시에 존중하는 코건의 입장을 반영한다.
2021년 에반 레이첼 우드의 폭로
마릴린 맨슨에 대한 심각한 의혹은 2021년 배우 에반 레이첼 우드(Evan Rachel Wood)의 폭로로 시작되었다. 그녀는 맨슨과의 관계 동안 “끔찍하게 학대당했다”고 주장하며 “Vanity Fair” 매거진에 성명을 발표했다. 이 기사에는 맨슨에게 학대를 당했다고 주장하는 다른 세 여성의 진술도 함께 실렸다. 이 여파로 맨슨은 소속 레코드 레이블, 매니저, 그리고 CAA로부터 계약 해지되었다.
명예훼손 소송과 그 결과 (2022-2024년)
에반 레이첼 우드의 폭로 이후, 마릴린 맨슨은 2022년 그녀를 명예훼손으로 고소했다. 그러나 맨슨은 이 소송을 2024년에 철회했으며, 우드의 법률 비용을 지불하라는 명령을 받았다. 이 사건의 진전은 맨슨에게 유리하게 작용하지 않았으며, 그의 법적 싸움에 대한 대중의 시선은 더욱 냉담해졌다. 이 과정은 코건이 언급한 ‘길고 긴 과정’의 일부이기도 하다.
에스메 블랑코의 고소와 추가 의혹
“Game of Thrones” 배우 에스메 블랑코(Esmé Blanco) 또한 맨슨에게 성추행을 당했다고 고발했다. 그녀는 맨슨을 강간 및 기타 성폭력 행위로 고발하는 연방 소송을 제기했다. 당시 그녀는 맨슨에 대해 주장을 제기한 십여 명 이상의 여성들 중 한 명이었다. 이러한 다수의 주장은 맨슨을 둘러싼 논란의 심각성을 더욱 부각시켰다.
검찰 기소 불발: 2025년의 결정
가장 최근의 법적 결정은 2025년에 내려졌다. 로스앤젤레스 카운티 지방 검찰청은 맨슨에 대한 성폭행 및 가정 폭력 혐의로 기소하지 않겠다고 발표했다. 이는 빌리 코건이 “개인적으로 유죄라고 느끼지 않았다”는 주장에 힘을 실어주는 결과였다. 검찰의 이러한 결정은 법적 절차의 복잡성과 증거의 중요성을 다시 한번 상기시켰다.
과거의 불기소 처분 (2018년)
한편, 2018년에도 로스앤젤레스 지방 검찰청은 맨슨에 대한 성폭행 사건을 기소하지 않기로 결정한 바 있다. 당시 불기소 사유는 공소시효 만료였다. 이처럼 맨슨을 둘러싼 법적 다툼은 오랜 기간 지속되어 왔으며, 때로는 공소시효와 같은 절차적 문제로 인해 기소가 이루어지지 않기도 했다. 이는 맨슨 사건의 복잡한 배경을 이해하는 데 중요한 부분이다.
