아이돌 프로듀서, 신인 그룹에 날개를 달다: 팬덤 경험과 지지를 기반으로 한 새로운 K팝 트렌드
과거 아이돌 스타들이 경영진 및 프로듀서 역할로 변신하면서, 과거 같은 무대에 섰던 선배 아티스트들의 지도 아래 데뷔하는 신인 K팝 그룹들이 늘어나고 있습니다. 박재범의 Lngshot부터 지코의 BoyNextDoor, 김재중의 Say My Name에 이르기까지, 아이돌 출신 프로듀서들이 차세대 K팝 그룹의 트레이닝, 홍보, 포지셔닝 방식을 재편하는 새로운 힘으로 떠오르고 있습니다.
신뢰를 바탕으로 한 소통: 박재범의 Lngshot
박재범은 지난 1월 13일 Lngshot 데뷔 쇼케이스에서 “우리는 신뢰를 바탕으로 구축되었습니다. ‘나는 너의 CEO니까 내가 하라는 대로 해야 해’라고 말하는 관계를 원하지 않습니다.”라며 “최대한 소통하려고 노력하여 제 경험을 전달할 수 있도록 노력합니다.”라고 밝혔습니다.
한국 힙합계의 선두 주자이자 2008년 데뷔한 아이돌 그룹 2PM의 전 멤버였던 박재범은 Lngshot 데뷔 이후 자신의 커리어에서 얻은 교훈을 바탕으로 그룹과 가깝고 친근한 관계를 유지하는 것을 강조했습니다. Lngshot의 음악적 방향 또한 박재범의 영향을 반영합니다. 이 그룹은 힙합과 R&B에 집중하고 있으며 이미 유망한 초기 성과를 거두었습니다. 데뷔곡 “Moonwalkin'”은 발매 100일 만에 멜론 Hot 100 차트 30위에 올랐습니다.
아이돌 경험을 바탕으로: K팝 산업의 변화
박재범의 접근 방식은 아이돌 생활의 압박을 경험했던 아티스트들이 이제 무대 뒤에서 새로운 그룹을 이끄는 K팝의 광범위한 변화를 반영합니다. 또 다른 대표적인 예는 2023년 지코가 이끄는 Koz Entertainment에서 데뷔한 BoyNextDoor입니다. 2011년 보이 밴드 Block B의 멤버로 데뷔한 지코는 현재 회사의 CEO이자 최고 프로듀서로서 그룹의 음악적 정체성을 형성하는 데 직접적인 역할을 하고 있습니다.
2025년 1월에 발매된 “If I Say, I Love You”는 작년 국내 음원 차트 1위를 차지하며 BoyNextDoor의 떠오르는 보이 밴드로서의 입지를 굳혔습니다. 또한 이 그룹은 그해 멜론 뮤직 어워드에서 남자 그룹상을 포함하여 4개의 상을 받았습니다.
2000년대 아시아에서 가장 성공적인 팝 그룹 중 하나였던 동방신기의 김재중 또한 아이돌 프로듀서 대열에 합류하여 2024년 걸그룹 Say My Name을 데뷔시켰습니다. 해체된 IZ*ONE 출신의 히토미가 포함된 이 그룹은 3개의 EP를 발매했으며 최근 첫 아시아 투어를 마쳤습니다.
멘토링을 넘어 브랜딩으로: 공동의 이미지 구축
점점 더 많은 아티스트들이 리더십 역할을 맡으면서 그들의 참여는 멘토링을 넘어 확장되고 있습니다. 프로듀서 겸 CEO는 그룹의 브랜딩에 점점 더 많이 참여하여 신인 아이돌과 함께 홍보 영상 및 방송 콘텐츠에 자주 등장하여 협력적이고 친근한 이미지를 강조합니다. 예를 들어 박재범은 Lngshot의 “Saucin'” 뮤직비디오에 카메오로 출연했으며 멜론 뮤직 어워드와 같은 주요 행사에서 그룹과 함께 공연하는 동시에 언론 쇼케이스에서 적극적으로 홍보하고 있습니다. 그의 직접적인 참여는 임원들이 일반적으로 스포트라이트를 받지 않는 기존 K팝 기획사의 구조와 대조됩니다.
BoyNextDoor와 지코의 역동성 또한 주목을 받았습니다. 2024년 지코가 진행하는 KBS 뮤직 토크쇼 ‘The Seasons — Zico’s Artist’ 다섯 번째 시즌에 출연한 그룹의 영상은 유튜브에서 150만 뷰를 넘어섰습니다. 영상에서 밴드는 지코의 노래를 연주하고 프로듀서의 옛날 사진을 장난스럽게 공유하며 위계적인 것보다 협력적인 선배와 후배 아티스트의 역동성을 강조했습니다.
팬덤의 지지와 공감: 차별화된 강점
업계 관계자들은 이러한 관계가 청중들에게 강력하게 반향을 일으킨다고 말합니다. 아이돌 프로듀서와 신인 아이돌 간의 편안하고 선배-후배 역동성은 차별화된 홍보 포인트로 떠올라 이러한 그룹이 보다 전통적이고 위계적인 K팝 구조와 차별화되는 데 도움이 됩니다.
문화 평론가 김헌식은 “아이돌 프로듀서의 팬들은 종종 그들이 감독하는 새로운 그룹에 자연스럽게 관심을 갖게 되어 신인 그룹에게 강력한 시작을 제공할 수 있습니다.”라며 “동시에 K팝은 팬과의 직접적인 소통을 통해 번성하기 때문에 프로듀서가 아이돌로서 팬덤과 소통한 직접적인 경험이 있을 때 강점이 됩니다. 그들은 축적된 노하우를 전달하고 후배 아티스트들과 더 잘 공감할 수 있습니다.”라고 전했습니다.
