닐 세다카, "Breaking Up Is Hard to Do" 전설적인 싱어송라이터 별세
"Breaking Up Is Hard to Do", "Bad Blood", "Laughter in the Rain", "Calendar Girl" 등 수많은 히트곡을 탄생시킨 전설적인 싱어송라이터 닐 세다카가 86세의 나이로 세상을 떠났다고 그의 대변인이 버라이어티에 확인했습니다.
가족들은 성명을 통해 "사랑하는 남편이자 아버지, 그리고 할아버지였던 닐 세다카의 갑작스러운 죽음에 깊은 슬픔을 느낍니다"라고 밝혔습니다. "진정한 로큰롤의 전설이자 수백만 명에게 영감을 준 존재였으며, 무엇보다 우리처럼 그를 알 수 있는 행운을 누린 사람들에게는 깊이 그리워질 놀라운 사람이었습니다."
브루클린 출신의 "브릴 빌딩" 시대의 거장
브루클린 출신으로 1960년대 초 전설적인 “브릴 빌딩” 히트곡 제조 공장의 베테랑이었던 세다카는 빌보드 핫 100 차트에서 3곡의 1위 곡과 9곡의 Top 10 히트곡을 기록했습니다. 그의 전성기는 1960년대 초였으며, 엘튼 존의 도움을 받아 1970년대 중반에 재기에 성공했습니다 (엘튼 존은 1975년 1위 곡 “Bad Blood”에서 그와 함께 공연했습니다).
세다카는 또한 다른 가수들에게 많은 히트곡을 써주었는데, 대표적으로 코니 프란시스의 1958년 히트곡 “Stupid Cupid”와 17년 후 캡틴 앤 테닐의 획기적인 차트 1위 곡 “Love Will Keep Us Together”가 있습니다. 그는 상업적 전성기 이후에도 오랫동안 투어와 음반 작업을 계속했습니다.
60년이 넘는 화려한 음악 경력
60년이 넘는 경력 동안 세다카는 5번의 그래미상 후보에 올랐습니다 (1959년 쇼의 두 번째 에디션에서 한 번 포함). 1983년에는 송라이터 명예의 전당에 헌액되었고 1978년에는 할리우드 명예의 거리에 이름을 올렸습니다.
세다카는 자신의 웹사이트에 “이것은 내가 타고난 재능입니다”라고 썼습니다. “나의 주요 목표는 항상 이전 작품을 뛰어넘고, 기준을 높이고, 닐 세다카를 재창조하는 것입니다.”
어린 시절과 음악적 재능
바브라 스트라이샌드, 닐 다이아몬드, 캐럴 킹 등 많은 인물을 배출한 브루클린 세대의 일원인 세다카는 1939년 3월 13일에 태어나 브루클린의 브라이튼 비치 지역에서 자랐습니다. 그는 어린 시절부터 음악적 재능을 보였고, 2학년 담임 선생님은 피아노 레슨을 추천했습니다. 몇 년 안에 그는 줄리아드 음악학교 어린이 예비부에 장학금을 받고 합격하여 10대 시절까지 줄리아드에서 공부했습니다.
처음에는 클래식 음악을 추구했지만 10대 시절 팝 음악에 매료되었습니다. 13세 때 한 이웃이 그가 피아노 치는 것을 듣고 그녀의 아들인 하워드 그린필드에게 소개했습니다. 3살 연상이었던 그린필드와 세다카는 이후 25년 동안 팝 차트 정상에 오르는 송라이팅 파트너십을 시작했습니다.
솔로 데뷔와 "브릴 빌딩" 시대
세다카는 아브라함 링컨 고등학교 시절 공연을 시작했고, 졸업 후에는 학교 이름을 딴 Linc-Tones라는 두왑 그룹을 결성했습니다. 이 그룹은 몇 개의 싱글을 발표하여 지역적으로 히트를 쳤지만, 세다카는 1957년 솔로 활동을 시작하기 위해 그룹을 떠났습니다. Linc-Tones는 Tokens로 진화하여 1961년 “The Lion Sleeps Tonight”로 세계적인 히트를 기록했습니다.
하지만 그때까지 세다카와 그린필드는 다이아몬드, 킹, 엘리 그리니치, 제프 배리, 신시아 웨일, 배리 만 등과 함께 브릴 빌딩의 주요 인물이었습니다. 그와 그린필드는 프란시스와 함께 “Stupid Cupid”로 첫 히트곡을 냈고, 프란시스는 듀오의 또 다른 곡인 “Where the Boys Are”를 발표하여 그녀의 가장 큰 히트곡이 되었습니다.
솔로 가수로서의 성공과 브리티시 인베이전
세다카는 RCA 빅터 레코드와 솔로 계약을 맺고 “The Diary”, “Oh! Carol” (캐럴 킹을 위해 쓴 곡 – 그들은 고등학교 때 데이트를 했습니다 – 캐럴 킹은 “Oh! Neil”로 응답했습니다), “Stairway to Heaven”, “Calendar Girl”, “Little Devil”, “Happy Birthday Sweet Sixteen”, “Next Door To An Angel”, “Breaking Up Is Hard To Do” 등으로 히트를 쳤습니다.
하지만 비틀즈와 브리티시 인베이전의 도래는 팝 문화의 큰 변화를 예고했고, 세다카는 솔로 활동을 접고 송라이팅에 집중했습니다. 그와 그린필드는 프랭크 시나트라 (“The Hungry Years”), 엘비스 프레슬리 (“Solitaire”), 톰 존스 (“Puppet Man”), 몽키즈 (“When Love Comes Knocking At Your Door”), 피프스 디멘션 (“Workin’ on a Groovy Thing”) 등을 위해 히트곡을 썼습니다.
호주에서의 재기와 엘튼 존과의 만남
1969년, 그의 경력이 침체기에 접어들었을 때, 세다카는 호주에서 예상치 못한 성공을 거두었는데, 그의 노래 “Star-Crossed Lovers”가 큰 히트를 쳤습니다. 이 성공은 그의 경력에 활력을 불어넣었고, 1972년 앨범 “Solitaire”의 타이틀곡은 (작사가 필 코디와 협업) 카펜터스와 앤디 윌리엄스에 의해 커버되어 히트곡이 되었습니다. 이 앨범은 영국에서 성공을 거두었고, 앨범의 트랙 “Beautiful You”는 세다카가 미국 차트에 10년 만에 처음으로 솔로로 등장한 곡입니다.
그는 영국에서 계속 활동했고, 1973년 앨범 “The Tra-La Days Are Over”로 그린필드와의 오랜 협업을 마무리했습니다. 이 앨범에는 그의 버전의 “Love Will Keep Us Together”가 포함되어 있습니다. 또한 이 시기에 그와 코디는 Björn & Benny, Agnetha & Anni-Frid라는 새로운 스웨덴 4인조 그룹을 위해 영어 가사를 쓰도록 요청받았습니다. 그 노래는 “Ring Ring”이 되었고, 유럽에서 큰 히트를 쳤으며, 곧 ABBA로 이름을 바꾼 그룹의 많은 히트곡 중 첫 번째 곡이 되었습니다.
1973년 세다카는 런던의 한 파티에서 오랜 팬이었던 엘튼 존을 만났고, 곧 슈퍼스타의 새로운 레코드 레이블인 Rocket과 계약했습니다. 이것은 세다카 경력 부활에 큰 역할을 했습니다. 그의 최근 노래 중 몇 곡이 1974년 말에 발매된 “Sedaka’s Back”이라는 앨범에 수록되었고, 몇 달 후 그는 “Laughter in the Rain”으로 거의 13년 만에 처음으로 미국 1위를 차지했습니다. 캡틴 앤 테닐의 “Love Will Keep Us Together” 버전의 성공이 뒤따랐고, 갑자기 세다카는 다시 주요 스타가 되었습니다.
후반 경력과 유산
Rocket에서 두 번째 앨범인 “The Hungry Years”가 뒤따랐고, 1975년에는 화음을 넣은 엘튼 존이 크레딧에 오르지 않은 “Bad Blood”로 또 다른 1위 싱글을 기록했습니다. 그는 다음 해에 초기 히트곡 “Breaking Up Is Hard to Do”를 느리게 리메이크하여 또 다른 Top 10 히트곡을 기록했습니다. 그와 엘튼 존이 소원해지면서 Rocket에서 앨범을 한 장 더 녹음했지만, 몇 년 후 그들은 관계를 회복했고 존은 세다카의 2013년 전기 서문에 글을 썼습니다.
세다카는 Elektra Records로 옮겨 1980년 딸 다라와 듀엣으로 부른 “Never Should Have Let You Go”로 마지막 Top 40 히트곡을 기록했습니다. 그는 계속 공연하고 음악을 발표했으며, 2003년 “American Idol” 후보 클레이 에이킨이 쇼에서 “Solitaire”를 공연하고 싱글로 발매하여 히트곡을 기록하면서 예상치 못한 재기를 보았습니다. 세다카는 쇼에 게스트 심사위원으로 출연했고 여러 번 돌아왔습니다. 에이킨은 그의 노래를 몇 곡 더 녹음하고 발매했습니다.
2007년 10월 뉴욕 링컨 센터에서 세다카의 쇼 비즈니스 데뷔 50주년을 기념하는 콘서트가 열렸습니다. 게스트로는 캡틴 앤 테닐, 나탈리 콜, 코니 프란시스, 에이킨 등이 있었습니다.
2022년 세다카는 공식적으로 송라이팅에서 은퇴했고, 2년 후 그의 노래 카탈로그를 Primary Wave Music에 매각했습니다.
세다카는 1962년에 결혼한 아내 레바 스트라스버그와 두 자녀인 마크와 다라가 있습니다.
