August Ponthier, "Everywhere Isn’t Texas": 솔직함과 성장을 담은 데뷔 앨범
2026년 초, August Ponthier의 정규 데뷔 앨범 "Everywhere Isn’t Texas"는 올해 최고의 신인 앨범 중 하나로 기억될 것입니다. 이 앨범은 컨트리 음악의 분위기를 살짝 담은 팝 앨범으로, Ponthier에게 여러 의미를 지닙니다. 29세의 Ponthier는 이 앨범이 퀴어 커밍오브에이지 레코드라는 점을 강조합니다. 이는 자신을 완전히 찾기 전에 여러 과정을 거치는 사람들의 경험을 반영합니다.
새로운 시작을 알리는 앨범
Ponthier는 이전에는 “she”라는 성별 정체성과 여성스러운 이름으로 세 개의 EP를 발표했습니다. 앨범 마무리 단계에서 논바이너리로 커밍아웃하기로 결심했는데, 만족스러울 정도로 자기 성찰적인 앨범을 발표하는 기쁨을 훼손할 수 있는 과거의 이름으로 발표하고 싶지 않았기 때문입니다. Ponthier는 이미 이전 이름으로도 많은 주목을 받았었습니다. 2024년 Interscope에서 3년 만에 계약이 해지된 경험을 반영한 싱글 “Karaoke Queen”에 대한 Variety와의 인터뷰도 있었습니다. 하지만 10월에 개인적인 변화를 발표하면서 독립적인 면모를 보여주었습니다. 팬들은 Ponthier를 재능 있는 싱어송라이터이자 독창적인 정신을 가진 사람으로 알고 있었기에 놀라움과 함께 응원을 보냈습니다.
변화와 성장의 과정
이전에는 Ponthier를 “레즈비언 Sabrina Carpenter”라고 부르는 사람들도 있었습니다. 이제 논바이너리로 커밍아웃하면서 그러한 쉬운 분류가 더 복잡해질까요? 그럴 수도 있지만, Amy Allen, Dan Wilson과 같은 작가들과 공동 작업한 곡들은 주류 팝 팬들에게 어필할 수 있는 매력을 지니고 있습니다. (물론 텍사스 음악 팬들에게도요. Ponthier는 여전히 컨트리 음악을 사랑합니다.) Variety는 최근 Brandi Carlile의 Girls Just Wanna Weekend 페스티벌과 텍사스에서 Ponthier를 만나 “Everywhere Isn’t Texas” 앨범에 대한 이야기를 나눴습니다.
Brandi Carlile과의 특별한 인연
Brandi Carlile은 Ponthier를 지지하며 Red Rocks 공연과 Girls Just Wanna Weekend 페스티벌에서 함께 듀엣을 했습니다. Ponthier는 Carlile과의 듀엣이 자신에게 얼마나 큰 의미인지 이야기했습니다. 힘든 시기를 겪으며 자신에 대한 의문을 품을 때마다 Carlile의 “The Joke”를 부르며 위로를 받았다고 합니다. Carlile이 메이저 레이블에서 계약이 해지된 후 Ponthier에게 연락했을 때, Ponthier는 마치 Carlile을 “현실로 불러낸 것” 같다고 느꼈습니다. Carlile과 함께 노래할 때면 완전히 평온하고 편안함을 느낀다고 합니다. Carlile은 Ponthier 뿐만 아니라 많은 사람들에게 영웅입니다.
Elton John의 지지와 커뮤니티의 응원
Ponthier는 The Japanese House의 오프닝 공연에서 자신의 음악을 들은 Elton John의 지지를 받았습니다. 계약 해지 통보를 받은 날, 절망에 빠져 있을 때 Carlile에게서 “Elton이 당신의 음악을 보여줬어요. 특별하고 앞으로 만나 뵙기를 바랍니다.”라는 메시지를 받았습니다. Carlile의 응원은 Ponthier에게 큰 힘이 되었습니다. Red Rocks 공연에서 Ponthier는 커뮤니티의 지지를 느꼈고, 예술가가 되고 싶게 만들고, 희망을 잃지 않도록 만들어준 사람들에게 인정받는 것이 큰 영광이라고 생각했습니다.
"Everywhere Isn’t Texas"에 담긴 의미
Ponthier와 Carlile이 자주 함께 부르는 노래는 새 앨범의 타이틀곡인 “Everywhere Isn’t Texas”입니다. Ponthier는 텍사스에서 자라면서 텍사스를 사랑했지만, 텍사스는 자신을 받아들이지 않는다고 느꼈습니다. 마치 백혈구가 감염을 밀어내는 것처럼 자신을 밀어내는 듯한 느낌을 받았고, 잘못된 존재로 여겨지고 싶지 않았습니다. 고향에 대한 생각과 텍사스에서 일어나는 일들에 대한 고민이 끊이지 않았고, 텍사스가 정치적으로 중요한 위치를 차지하고 있기 때문에 앨범 제목으로 정하게 되었습니다. 복잡하고 깊은 사랑을 담은 앨범입니다. Carlile과 같이 정치적인 문제에 대해 이야기하고 자신의 신념을 옹호하는 아티스트가 이 노래에 공감하고 함께 노래해주는 것이 큰 의미가 있습니다. Maren Morris 또한 Ponthier의 노래에 대해 “사람들이 사랑하기도 하고 싫어하기도 하는 주에 대한 노래를 부르는 것은 용기가 필요한 일”이라고 말했습니다.
음악을 통한 저항과 연대
Ponthier는 텍사스 출신의 다른 아티스트들이 자신의 노래를 이해하고, 미묘한 차이를 담아 논의할 수 있다는 것에 감사함을 느낍니다. 무언가를 사랑하면서 동시에 비판하고 더 나은 방향으로 나아가기를 바랄 수 있습니다. Ponthier는 저항 음악이 중요한 시대에 살고 있으며, 더 많은 아티스트들이 자신이 관심을 갖는 문제에 대해 구체적으로 이야기하는 음악을 만들기를 바랍니다.
성 정체성 변화와 앨범 제작 과정
Ponthier는 이전에 레즈비언으로 커밍아웃했지만, 10월에 논바이너리로 커밍아웃하며 새로운 이름과 정체성을 갖게 되었습니다. 이러한 변화가 앨범 제작의 마지막 단계와 얼마나 겹쳤을까요? 음악은 이미 완성된 상태였고, 마지막 단계는 몇 곡의 마스터링 작업이었습니다. Ponthier가 자신을 확신하기 전에 모든 곡이 쓰여졌습니다. 어린 시절부터 시작된 여정이었지만, 의식적으로 자각하고 큰 소리로 말하고 싶거나 이름을 바꾸고 싶다는 생각을 하게 된 것은 올해였습니다. Ponthier는 이전에 자신의 성 정체성을 억누를 수 있다고 생각했지만, 더 이상 그럴 수 없었습니다. 그것은 자신을 불행하게 만들고 자신과 단절된 느낌을 주었습니다. 그러나 진실을 말하고 나니 수많은 문이 열릴 수 있다는 희망을 느끼게 되었습니다. Ponthier는 마치 20년은 더 젊어진 기분이라고 말했습니다.
앨범에 담긴 성장의 단서들
이번 앨범은 Ponthier가 논바이너리로 커밍아웃하는 데 대한 단서와 같습니다. Ponthier는 자신의 이름으로 앨범을 발표하고 싶었고, 5년 후에 후회하고 싶지 않았습니다. 앨범은 “올바른 일을 해야 한다”는 압박감을 주었고, Ponthier는 August라는 이름으로 매일이 더 나아지고 있다고 말했습니다. 색깔이 더 밝아지고, 사람들이 자신의 이름을 말할 때 기분이 좋고, 사람들에게 자신을 소개하고 싶어합니다. 이전에는 전혀 느끼지 못했던 감정입니다.
논바이너리로서의 삶
Ponthier는 레즈비언 가수로 많은 사람들에게 인정을 받았지만, 논바이너리로 커밍아웃하는 것은 또 다른 도전이었습니다. 성별은 사람들에게 매우 개인적인 문제이기 때문에 완전히 다른 반응을 보였습니다. Ponthier는 훌륭한 지원 시스템을 갖추고 있어서 다행이라고 생각합니다. Ponthier는 사람들이 자신에게 어떻게 말을 걸어야 할지 모르거나, 논바이너리라는 사람에 대해 들어본 적이 없거나, 논바이너리 사람들은 반드시 남성스러워야 한다고 생각하는 경우도 있다고 말했습니다. 하지만 Ponthier는 편안하게 자신의 생각을 공유하고 있습니다. 어렵지만 100% 가치가 있습니다. 만약 누군가가 Ponthier를 있는 그대로 보지 않으려고 한다면, 그것은 Ponthier가 자신을 억압하는 것과는 완전히 다른 문제입니다. 이제 Ponthier는 “당신은 나를 잘 모르는 것” 또는 “당신이 사람들을 대하는 방식에 문제가 있는 것”이라고 말할 수 있습니다.
다양한 모습의 논바이너리
Ponthier는 논바이너리라는 것이 “남성적인 것”과 동일하다고 생각하는 사람들에게 놀라움을 줄 수 있습니다. 하지만 다양한 사람들이 논바이너리가 자신에게 가장 진실된 성별이라고 생각합니다. Ponthier는 여성스러움을 보상하고 싶지 않았고, 여성스러움과 남성스러움 모두를 존중합니다. 논바이너리에는 정해진 유형이 없습니다. Ponthier는 “논바이너리는 내 것이고, 다른 곳에서 복제되지 않더라도 현실이고 내가 느끼는 것은 절대적으로 나”라고 말했습니다.
내면의 소리에 귀 기울이기
Ponthier는 이전에 머리를 최대한 길게 기르고 드레스를 입기도 했습니다. 하지만 지금은 덥수룩한 머리가 자신에게 가장 잘 어울린다고 생각합니다. Ponthier는 자신의 내면의 소리에 귀 기울이고, 자신에게 스스로 허락하는 것이 중요하다고 생각합니다. 이것은 삶의 모든 영역에서 개인적인 성장 여정이었고, 자신을 믿는 것에 대한 이야기입니다. Ponthier는 논바이너리 사람들을 위한 정해진 스타일은 없지만, 자신을 가장 잘 나타내는 모습으로 사람들에게 다가가고 싶다고 말했습니다.
과거의 이름과 현재의 이름
Ponthier는 이전 이름으로 발매한 음반이나 티셔츠를 사람들이 가지고 있는 것에 대해 괜찮다고 생각합니다. 하지만 사람들이 대화에서 이전 이름을 사용하는 것은 좋아하지 않습니다. 사람들이 자신의 이름과 대명사를 존중해주는 것이 중요합니다. Ponthier는 자신의 이름과 대명사를 존중해주는 사람들에게 감사하며, 그것은 그들이 자신을 진정으로 보고 이해하고 있다는 것을 보여주는 것이라고 생각합니다. Ponthier는 새로운 이름으로 불리는 것뿐만 아니라 August라고 느껴지는 것이 좋다고 말합니다. Ponthier는 “만약 90%의 사람들이 나를 잘못 지칭하거나 내 전체적인 모습을 이해하지 못한다면, 10%의 사람들이 그렇게 한다고 해도 가치가 없을 것이라고 생각했지만 완전히 틀렸습니다. 10%의 긍정과 완전히 이해해주는 사람들이 있다는 것은 내 뇌와 기쁨에 접근할 수 있게 해주고, 이전에는 결코 느껴보지 못한 감정을 느끼게 해줍니다.”라고 말했습니다.
앨범이 전하는 보편적인 메시지
Ponthier는 이 앨범이 주로 퀴어 커뮤니티를 위한 것이라고 생각할까요? Ponthier는 퀴어 커뮤니티가 자신의 심장 박동과 같지만, 많은 사람들이 공감할 수 있다고 생각합니다. 신경 발달 장애가 있거나 남들과 다르게 연결되어 있다고 느끼는 사람들도 공감할 수 있습니다. 스스로 옹호하고, 자신이 원하는 것을 옹호하고, 스스로를 응원하는 데 시간이 걸린 사람들도 Ponthier의 커뮤니티라고 생각합니다. Ponthier는 “어렵더라도 스스로 일어서서 ‘이것이 나다’라고 말하는 팬에게 감사합니다. 내가 아끼는 모든 사람들의 공통점은 그곳에 도달하기는 어려웠지만, 그들은 매우 자랑스러워하고 자신을 숨길 수 없다는 것입니다. 그런 사람들에게 이야기하고 싶습니다.”라고 말했습니다.
카우보이와 외계인, 그리고 앨범의 주제
카우보이와 외계인 이미지는 Ponthier의 모든 프로젝트에 등장합니다. 카우보이 이미지는 텍사스에 대한 사랑, 편안함, 공동체, 집과 같은 느낌을 나타냅니다. 외계인 이미지는 다른 사람들이 가지고 있는 규칙을 받지 못했다는 느낌, 그리고 주변에 있는 것보다 더 큰 것을 갈망하는 자신의 모습을 나타냅니다. 이 두 가지 측면은 항상 갈등을 겪었지만, 때로는 손을 잡고 함께 앨범을 만드는 데 도움을 주었습니다. 가족 문제부터 명성에 대한 욕망까지, Ponthier는 다양한 주제를 다룹니다. Ponthier는 이 앨범이 늦은 나이에 찾아오는 퀴어 커밍오브에이지 앨범이라고 설명합니다. Ponthier는 이 앨범이 재미있고, 파괴적이고, 컨트리 음악이나 포크 음악의 전통에 깊이 뿌리를 두고 있지만, 신선하고 미래를 지향하는 느낌을 주기를 바랍니다.
장르의 경계를 넘나드는 음악
Ponthier는 카우보이 기어 때문에 컨트리 음악이라고 생각할 수도 있지만, 이 앨범은 컨트리 앨범이 아닌 팝 앨범입니다. 하지만 컨트리 음악의 스토리텔링, 악기 구성, 심지어 노래 실력까지도 느낄 수 있습니다. Ponthier는 다양한 요소들이 결합되지 않았다면 완전한 데뷔 앨범이 될 수 없었을 것이라고 생각합니다. 언젠가는 진정한 컨트리 앨범을 만들고 싶지만, 이번 앨범에서는 카우보이와 외계인의 이분법, 컨트리 음악과 팝 음악, 컨트리와 록 음악을 모두 담았습니다.
솔직한 가사와 가족에 대한 이야기
Ponthier는 “Angry Man”과 “Bloodline”에서 힘든 가족사에 대해 이야기합니다. Ponthier는 자신의 어린 시절에 대해 매우 사적이고, 고통스러운 곳에서 비롯된 것이기 때문에 신성하게 느껴진다고 말했습니다. 또한 자신의 진실을 이야기하는 것이 배신이거나 감사하지 못하다고 여겨질까 봐 두려웠습니다. 하지만 Ponthier는 진실이 복잡하고 미묘하더라도 진실을 말하는 앨범을 만들고 싶었습니다. 텍사스에서 자라는 것이 어떤 것인지 정확하게 표현하려면 그러한 것들에 대해 이야기해야 했습니다.
불안과 두려움을 극복하며
Ponthier는 자신의 성격이 정신 건강 문제와 불안정, 사랑받지 못한다는 느낌을 갖게 만든다는 것을 잘 알고 있습니다. Ponthier는 항상 새로운 기준을 찾으려고 노력하고 있으며, 그러한 것들에 대해 쓰지 않는 것은 솔직하지 못한 것이라고 생각합니다. 하지만 Ponthier는 여전히 두렵습니다. “Angry Man”과 “Bloodline”은 Ponthier가 발표한 곡 중에서 가장 무서운 곡입니다. Ponthier는 자신이 정말 사랑하는 것, 사람들, 장소에 대해 진실을 말하는 것은 어렵다고 말했습니다.
유머와 자기 긍정
Ponthier는 “Handsome”에서 자신의 논바이너리 정체성을 유머러스하게 표현합니다. “Handsome, handsome boy, the world loves you / Don’t know if I wanna be with you or be you.”라는 가사는 남성에게 반한 것인지, 아니면 남성이 되고 싶은 것인지 묻고 있습니다. Ponthier는 이 노래가 세상이 자신이 생각하는 것보다 더 복잡한 것을 믿을 수 있는지 시험해보는 것이라고 말했습니다. Ponthier는 이 노래가 자신의 삶을 바꾸는 데 도움을 주었다고 생각하며, 다른 사람들의 승인보다 더 중요하다고 생각합니다.
유명인 이름과 유머 감각
Ponthier는 “Handsome”의 브릿지 부분에서 Timothée Chalamet, Jacob Elordi, Oscar Isaac과 같은 유명인 이름을 언급합니다. Ponthier는 2024년에 Niki와 함께 투어를 하면서 이 노래를 처음 공연했는데, 노래의 중간 부분에 약간의 데드 스페이스가 있어서 농담을 하기 시작했고, 그것이 여성스러운 패션을 즐기는 It-Boy들을 나열하는 것으로 발전했습니다. Ponthier는 그것이 너무 재미있어서 음반에 넣어야겠다고 생각했습니다.
떠나는 것과 남는 것에 대하여
Ponthier는 “Everywhere Isn’t Texas”에서 “You don’t have to to stay in Texas”라고 노래합니다. Ponthier는 이 노래가 떠나는 것이 모든 문제를 해결하는 유일한 해결책이라고 생각하지 않기를 바랍니다. 떠나는 것은 소수의 사람들만이 할 수 있는 일이고, 그 자체로 장단점이 있습니다. Ponthier는 기회가 생겨서 고향에서 거리를 두는 것이 옳다고 생각했습니다. 하지만 Ponthier는 “Everywhere Isn’t Texas”의 리프라이즈를 앨범에 넣는 것이 중요하다고 생각했습니다. 리프라이즈는 남아서 살아남는 사람들과 텍사스 사람들을 진정한 텍사스 사람으로 만드는 것에 대한 이야기입니다. Ponthier는 어려움 속에서 싸우고 텍사스를 더욱 다양하고 흥미로운 곳으로 만드는 사람들이 진정한 텍사스 사람이라고 생각합니다. Ponthier는 안전을 위해 떠나는 사람들과 남아서 더 나은 곳으로 만들고 싶어하는 사람들을 모두 응원합니다.
텍사스에 대한 깊은 애정
Ponthier는 현재 텍사스에 있으며, 이전보다 더 적극적으로 텍사스에 참여하고 있습니다. Ponthier는 지난 2년 동안 TENT(Transgender Education Network of Texas)라는 단체와 협력해왔습니다. Ponthier는 사람들이 안전하다고 느끼면 떠나고, 남는다면 더 나은 곳으로 만들고 싶다고 말합니다. 텍사스는 Ponthier의 삶에서 뒷전으로 밀려난 것이 아니라, Ponthier가 항상 생각하는 주제이며, 앨범을 만들고 정치적인 발언을 하는 이유입니다. Ponthier는 텍사스를 깊이 사랑하고, 앨범은 텍사스를 사랑하는 동시에 비판하는 미묘한 감정을 담고 있습니다.
