“시카고 파이어”의 주연 테일러 키니가 300회 에피소드 도달의 놀라움과 조 미노소와의 감동적인 작별, 그리고 쇼의 변함없는 인기에 대해 이야기합니다.
“시카고 파이어”가 300회 에피소드인 ‘Three Hundred’를 통해 지난 2025년 11월 4일 의미 있는 이정표를 세운 가운데, 주연 배우 테일러 키니는 감회에 젖었습니다. NBC의 인기 시리즈에서 15시즌 동안 활약할 것이라고는 상상조차 못했던 그에게 300회는 실로 놀라운 숫자입니다. 그는 “시즌 2나 3쯤 뉴욕 업프런츠에 갔을 때, 마리스카 하기테이를 만났습니다. 그녀는 막 시즌 16이나 17 계약 협상을 마치고 돌아왔는데, 그때는 그런 일이 가능하리라고는 제 머릿속에도 없었습니다. 그런 일이 실제로 일어날 것이라고는 꿈도 꾸지 못했습니다”라고 회상하며, 2012년 “시카고 파이어”의 시작부터 함께해 온 지난 시간을 되돌아보았습니다.
딕 울프(Dick Wolf)의 소방관 드라마인 “시카고 파이어”는 ‘원 시카고(One Chicago)’ 프랜차이즈의 시작을 알렸으며, 테일러 키니는 현재까지 모든 에피소드에 출연했습니다. 2026년 현재, “시카고 P.D.”는 14번째 시즌을, “시카고 Med”는 12번째 시즌을 맞이하고 있습니다.
상상조차 못했던 15시즌의 여정
2012년 첫 방영 이래 “시카고 파이어”에서 켈리 세버라이드 역으로 열연 중인 테일러 키니는 15시즌이라는 긴 여정에 대한 놀라움을 감추지 못했습니다. 그는 처음에는 15시즌 동안 쇼에 출연하는 것이 불가능하게 느껴졌다고 언급했습니다. 이는 그의 동료이자 오랫동안 방영된 드라마의 스타인 마리스카 하기테이의 사례와 비교하며, 자신이 그만큼 오래도록 한 쇼에 몸담을 수 있을 것이라고는 미처 생각하지 못했음을 드러냈습니다. 그의 이러한 겸손한 태도는 오랜 시간 변함없이 시청자들에게 사랑받는 비결 중 하나입니다.
이러한 감회는 그의 배우 생활 초창기와 비교하면 더욱더 비현실적으로 다가옵니다. 끊임없이 파일럿 에피소드를 촬영하며 어떤 작품이 정식 시리즈로 제작될지 알 수 없던 시절을 키니는 생생하게 기억합니다. 그는 “로스앤젤레스에서는 차가 없었습니다. 대중교통을 이용하거나 엄지손가락으로 히치하이크를 하며 도시 곳곳의 오디션과 캐스팅에 다녔습니다”라고 회상했습니다. 또한 “Kinko’s에서 이력서와 헤드샷을 인쇄하던 때가 엊그제 같습니다. 그래서 저는 그저 모든 것에 감사할 따름입니다”라고 덧붙이며, 현재의 성공에 대한 깊은 감사를 표했습니다.
조 크루즈와의 가슴 아픈 작별과 새로운 시작
300회 에피소드는 “시카고 파이어”의 시작부터 함께했던 조 미노소(Joe Miñoso)가 연기한 조 크루즈의 마지막을 기념하는 매우 감동적인 순간이었습니다. 다행히도 그는 ‘울프 패밀리’를 완전히 떠나는 것은 아닙니다. 총괄 프로듀서이자 울프 엔터테인먼트(Wolf Entertainment)의 최고 운영 책임자(COO)인 피터 얀코프스키(Peter Jankowski)는 “조는 첫날부터 ‘시카고 파이어’의 필수적인 부분이었고, 그는 항상 울프 패밀리의 일원일 것입니다. 우리는 그가 올해 말 첫 TV 에피소드를 연출할 예정이어서 매우 기쁩니다”라고 밝혔습니다. 이로써 조 미노소는 새로운 역할로 ‘원 시카고’ 세계관에 기여하게 됩니다.
테일러 키니 역시 세버라이드와 크루즈의 마지막 장면을 촬영하며 “내장 깊숙이 느껴지는, 날것 그대로의” 감정을 느꼈다고 말했습니다. 그는 “절대 잊지 못할 순간 중 하나입니다. 우리는 많은 시간을 함께 보냈고, 때로는 가족보다 더 많은 시간을 보냈습니다. 처음 시작할 때는 하루 15~16시간, 때로는 일주일에 엿새를 촬영했습니다”라고 회상했습니다.
키니는 “조는 지난 거의 10년간 저의 오른팔이었고, 서로 눈을 마주 보며 진실을 이야기하는 데 많은 시간을 보냈습니다. 정말 친밀한 관계였죠. 그래서 예술이 삶을 모방하고 그 반대도 마찬가지인 장면을 찍는 것은… 날것이었고, 현실이었고, 솔직했습니다. 저는 그 순간을 소중히 여기며 영원히 간직할 것입니다”라고 진심을 전했습니다.
변치 않는 ‘원 시카고’의 힘과 시청자와의 교감
오랜 기간 방영되는 드라마의 경우 이야기의 신선함을 유지하는 것이 큰 도전이지만, 피터 얀코프스키 총괄 프로듀서는 이에 대해 걱정하지 않습니다. 그는 “우리 캐릭터가 실제적이고 현실에 기반을 두는 한, 소방서 이야기는 계속해서 신선할 것입니다”라고 강조했습니다. 또한 시청자들이 쇼를 경험하는 방식이 기술의 발전과 함께 변했음을 언급했습니다. “14년 전 시리즈를 시작했을 때, 대부분의 사람들은 NBC에서만 우리를 시청했습니다. 오늘날 우리는 피콕(Peacock)에서도 좋은 성과를 거두고 있으며, 소셜 미디어에서도 활발하게 활동하고 있습니다”라고 말하며, 변화하는 미디어 환경 속에서도 “시카고 파이어”의 성공을 이어가고 있음을 설명했습니다.
NBC 회장 펄리나 이그보퀘(Pearlena Igbokwe)는 “시카고 파이어”가 매년 성공하는 비결로 커뮤니티 정신을 꼽습니다. 그녀는 “이 캐릭터들이 다른 사람들을 위해 자신을 희생하고, 그만큼 서로에게 의지하는 모습을 보는 것은 엄청난 힘이 있습니다. 그 유대감 덕분에 파이어하우스 51은 시청자들에게 집처럼 느껴졌고, ‘원 시카고’가 매년 새로운 팬들을 맞이할 수 있도록 도왔습니다”라고 말했습니다. 딕 울프의 비전과 작가, 프로듀서, 출연진, 제작진의 헌신이 “시카고 파이어”를 현대 TV의 고전으로 만들었습니다.
“시카고 파이어”의 300회 에피소드는 단순한 숫자를 넘어, 지난 14년간 시청자들과 함께 울고 웃었던 수많은 순간과 끈끈한 유대감을 증명하는 장이었습니다. 앞으로도 ‘원 시카고’ 프랜차이즈가 계속해서 시청자들에게 깊은 감동과 즐거움을 선사할 것으로 기대됩니다.
