파라마운트 스카이댄스 제프 쉘 사장이 자칭 ‘해결사’ R.J. 시프리아니를 갈취와 명예훼손 혐의로 고소하며 반격에 나섰습니다. 기밀 유출 주장에 대한 진실 공방이 뜨겁습니다.
제프 쉘, 갈취 및 명예훼손 혐의로 반소 제기
2026년 3월 16일 월요일, 파라마운트 스카이댄스의 사장 제프 쉘 측 변호인단은 로스앤젤레스 카운티 캘리포니아주 고등법원에 R.J. 시프리아니를 상대로 미지정 금전적 손해배상과 추가적인 명예훼손을 막기 위한 금지 명령을 요청하는 반소를 제기했습니다. 이는 2026년 3월 9일 시프리아니가 쉘을 상대로 소송을 제기한 데 대한 강력한 반격입니다. 쉘 측은 시프리아니가 자신에게 1억 5천만 달러를 요구하며 회사 기밀 정보를 유출했다고 주장하는 “완전히 거짓된 이야기”를 만들어내 갈취 및 명예훼손을 시도했다고 주장하고 있습니다.
시프리아니의 초기 소송 주장
시프리아니는 자신의 소송에서 쉘과 18개월간 관계를 맺었으며, 이 기간 동안 쉘에게 다가올 뉴스 기사에 대한 정보를 제공하고 조언을 건넸다고 주장했습니다. 또한, 쉘이 파라마운트의 계획에 대한 비공개 정보를 자신과 공유했다고 주장했습니다. 특히 시프리아니는 쉘이 파라마운트가 Warner Bros. Discovery에 너무 많은 돈을 지불하고 있다고 생각했으며, “1년만 더 기다리면 훨씬 더 저렴하게 살 수 있었을 것”이라고 말했다는 기밀 정보를 인용했습니다. 시프리아니는 위기 관리 컨설팅 서비스에 대한 대가로 쉘이 TV 쇼 “Star Serenade” 제작을 돕기로 구두 합의했다고 주장했습니다.
쉘의 반박: “Star Serenade”와 “South Park” 논란
쉘은 시프리아니가 “Star Serenade” 제작을 요청했을 때 “파라마운트는 리얼리티 TV 쇼를 만들지 않는다”고 정중히 거절했으며, “거의 알지도 못하는 사람들에게 일반적으로 쇼 제작을 약속하지 않았다”고 반박했습니다. 또한 시프리아니는 2025년 6월 23일 Hollywood Reporter에 보도된 쉘과 “South Park” 제작자 트레이 파커 및 맷 스톤 간의 분쟁에 관한 기사를 자신이 “조정했다”고 주장했습니다. 쉘의 반소에 따르면, 쉘은 시프리아니가 FBI에서 일한 적이 있다고 주장했기 때문에 “South Park” 분쟁과 관련하여 자신이 받은 온라인 살해 위협에 대해 물었습니다. 시프리아니는 의미 있는 통찰력을 제공하지 못했고, 쉘은 그의 도움 제안을 거절했습니다.
갈취 및 증권법 위반 혐의 조작
쉘의 법률 서류에 따르면, 2026년 2월 2일, 쉘의 당시 변호사였던 패트리샤 글레이저 사무실에서 쉘과 시프리아니의 만남이 주선되었습니다. 이 자리에서 시프리아니는 “자신이 쉘에게 알리지 않고 제공했다고 주장하는 특정 ‘서비스’에 대한 대가”로 돈을 요구했으나, 쉘은 “한 푼도” 지불하기를 거부했습니다. 이후 시프리아니는 쉘이 연방 증권법을 위반하여 Paramount의 UFC 및 Warner Bros. Discovery 거래에 대한 기밀 정보를 자신에게 공개했다는 주장을 “조작”했습니다. 시프리아니는 이 거짓 비난을 초안 소장에 포함시켜, 쉘이 합의금을 지불하지 않으면 SEC 및 기타 법 집행 기관에 신고하겠다고 위협했습니다.
시프리아니의 “갈취 시나리오”
쉘의 반소는 시프리아니의 행동을 “갈취 시나리오”로 규정합니다. 즉, 신뢰할 수 있는 공동 지인을 통해 고위층 목표에 접근하고, 마치 친밀한 관계가 있는 것처럼 가장하며 목표 주변에 머문 뒤, “뒤에서 목표를 도왔다”고 거짓 주장하며 보상을 요구하는 방식입니다. 보상이 지급되지 않으면, 그 허구를 “무기화”하고 똑같이 거짓되고 선정적인 이야기를 공개적으로 폭로하겠다고 위협하여 막대한 합의금을 뜯어내려 한다는 것입니다. 쉘은 시프리아니를 “타고난 도박꾼이자 자칭 ‘해결사’”라고 묘사했습니다. 쉘은 시프리아니가 파라마운트 스카이댄스 사장인 자신을 조종하여 명예를 훼손하지 않도록 침묵의 대가로 수백만 달러를 지불하게 만들려고 했으나, 쉘이 그의 허세를 간파했다고 밝혔습니다.
명예훼손 및 개인 정보 침해
쉘은 시프리아니의 주장이 허위임에도 불구하고, 연방 수사의 위협은 현실적이었다고 언급했습니다. 그는 이전 직장에서 부정적인 언론 보도의 대상이었던 만큼, 시프리아니가 연방 조사를 피하고 또 다른 미디어 폭풍을 막기 위해 상당한 금액을 지불할 것이라고 계산했을 것이라고 주장했습니다. 그러나 쉘은 굴복하지 않고 즉시 파라마운트에 이 형사상의 위협과 거짓 비난을 알리고 시프리아니의 갈취 시도를 거부했습니다. 이후 시프리아니는 압력을 높이기 위해 소장 초안을 여러 언론 매체에 유출하고, 소셜 미디어를 통해 거짓되고 명예훼손적인 이야기를 확산시켰다고 쉘 측은 밝혔습니다.
시프리아니의 “제재 대상 행위”
시프리아니의 3월 9일 소송에서 그는 쉘의 아내 로라를 피고로 지목하고, 쉘 부부의 집 주소를 공개된 소장에 게재했습니다. 쉘의 반소는 이를 “어떠한 주장과도 관련이 없으며 명백히 그들을 괴롭히고 위협하기 위한 제재 대상 행위”라고 지적했습니다. 시프리아니는 쉘이 허구적인 합의에 따라 지불해야 할 돈을 피하기 위해 로라에게 자산을 이전했다고 주장했지만, 쉘 측은 이에 대한 사실적 또는 법적 근거가 없다고 일축했습니다. 이러한 행동은 법과 진실이 시프리아니를 방해하지 않을 것임을 분명히 보여준다고 쉘 측은 강조했습니다.
제프 쉘의 이력과 이전 논란
2024년 중반 데이비드 엘리슨에 의해 파라마운트 사장으로 영입되기 전, 쉘은 2024년 2월부터 RedBird Sports & Media의 회장으로 재직했습니다. RedBird Capital Partners는 파라마운트의 Warner Bros. Discovery 인수와 스카이댄스 미디어의 파라마운트 글로벌 거래에 투자한 바 있습니다. 그 전에는 NBCUniversal의 CEO였습니다. 그러나 2023년 4월, 컴캐스트는 내부 조사 결과 쉘이 NBCU 직원과 “부적절한” 관계를 맺었으며, 해당 직원이 성희롱 및 성차별 혐의로 쉘을 고소함에 따라 쉘을 해고했습니다. 이번 소송은 그의 경력에 또 다른 복잡한 페이지를 추가할 것으로 보입니다.
