2026년, 전설적인 TV 프로듀서 척 로어의 회고록 “Sitcom: A Memoir”가 공개되었습니다. 악명 높은 스타들과의 불화, 사이언톨로지 경험, 솔직한 자기 고백 등 할리우드 비하인드를 엿봅니다.
척 로어, ‘Sitcom: A Memoir’로 돌아보다
2026년, 현대 TV 코미디의 거장 척 로어가 회고록 "Sitcom: A Memoir"를 통해 그의 파란만장한 경력과 사생활을 공개했습니다. 아이러니하게도 그는 ‘시트콤’이라는 용어를 즐겨 사용하지 않았지만, 이 책은 그의 손에서 탄생한 수많은 히트작 뒤에 숨겨진 이야기들을 가감 없이 드러냅니다. Roseanne Barr, Brett Butler, Cybill Shepherd, 그리고 Charlie Sheen 등 악명 높은 스타들과의 갈등부터 지독한 가난과 병마, 심지어 종교 컬트 생활까지, 로어는 독자들에게 솔직하고 충격적인 고백을 던집니다.
논란의 중심: 스타들과의 불화와 업계 비판
로어는 경력 내내 할리우드에서 가장 다루기 힘들었던 스타들과 얽혔습니다. Roseanne Barr, Brett Butler, Cybill Shepherd와의 관계는 모두 순탄치 않았으며, 특히 "Two and a Half Men"을 통해 폭발했던 Charlie Sheen과의 갈등은 수년의 시간이 흐른 2026년 현재에서야 비로소 화해에 이르렀습니다. 그는 책에서 "Roseanne"의 제작사 Carsey-Werner와 전 CBS 사장 Leslie Moonves 등 여러 인물들의 이름을 거론하며 그들의 행동에 대한 당혹감과 실망감을 여과 없이 드러냈습니다.
충격 고백: 사이언톨로지에서의 10년
"Sitcom: A Memoir"에서 가장 놀라운 부분 중 하나는 로어의 사이언톨로지 10년 경험입니다. 젊고 가난한 음악가 시절, 그는 사이언톨로지 행사에 초대받아 ’10억 년 계약’에 서명했습니다. 궤양성 대장염으로 투병 중에도 사이언톨로지가 자신을 치유할 것이라 믿었고, 심지어 아버지가 돌아가실 때도 사이언톨로지로 아버지를 치료할 수 있다고 생각했다고 고백합니다. 그와 아내가 교회를 떠나려 했을 때 주변 친구들은 그들을 추방했지만, 그들이 너무 가난했기에 교회는 그들을 쫓지 않았습니다.
자신을 향한 날 선 비판과 후회
로어는 자신의 날카로운 비판의 대부분을 자기 자신에게 돌립니다. 그는 어머니와의 불안정한 관계, 알코올 중독, 극심한 빈곤, 생명을 위협하는 질병, 10년간의 종교 컬트 생활, 세 번의 실패한 결혼, 그리고 "Valacyclovir 평생 처방" 등 개인적인 고통을 솔직하게 털어놓습니다. 또한 "Teenage Mutant Ninja Turtles" 테마곡의 게임 및 홈 비디오 저작권을 포기했던 과거의 선택에 대한 후회도 숨기지 않으며, "인생을 미화할 생각이었다면 책을 쓸 이유가 없었다"고 말합니다.
‘Roseanne’ 제작 비하인드 스토리
그는 자신의 성이 ‘Levine’이었지만 어머니가 욕설처럼 사용했기에 ‘Lorre’로 바꿨다고 밝혔습니다. "Roseanne" 제작 당시, 작가들은 대본을 쓴 뒤 Tom Arnold의 이름을 붙여야 했고, 프로듀서들은 세트장 출입조차 금지되었습니다. 당시 ABC 사장이었던 Bob Iger가 Roseanne의 분장실로 직접 찾아가 방송국 의견을 전달하려 했던 일화는 스타의 막강한 권력을 보여줍니다. 또한 그는 "Dharma & Greg"의 Amy Sherman(현 Amy Sherman-Palladino)과의 1만 달러 내기 일화도 공개했습니다.
배우들과의 복잡한 관계와 갈등
로어는 "Grace Under Fire"의 스타 Brett Butler를 "가슴 아픈 악몽"이라 묘사하며, 그녀가 대본과 심지어 자신을 미워하고 코카콜라 캔을 던지는 등 통제 불능 상태였다고 전합니다. "Cybill"의 Cybill Shepherd는 성공 후 변했으며, 모든 것에 대한 통제권을 요구했다고 회고합니다. "Two and a Half Men"의 Jon Cryer 캐스팅 당시 CBS는 그를 "코미디의 죽음"이라며 반대했지만, Cryer는 훌륭히 해냈고 Moonves는 마지못해 승인했습니다.
‘The Big Bang Theory’ 급여 논쟁
"The Big Bang Theory"가 엄청난 성공을 거두자, Mayim Bialik과 Melissa Rauch의 회당 출연료 인상을 위해 오리지널 5명의 스타(Jim Parsons, Kaley Cuoco, Johnny Galecki, Simon Helberg, Kunal Nayyar)에게 10% 삭감을 요청했습니다. 하지만 이들은 "모두를 위한 하나, 하나를 위한 모두"라는 태도를 보이지 않고 격분했다고 로어는 말합니다. 그는 이들이 엄청난 부와 명성을 얻었음에도, 일부는 여전히 그의 전화를 받지 않는다고 덧붙였습니다.
캐스팅 비화와 감독의 고뇌
CBS는 "Mike & Molly"의 Melissa McCarthy 캐스팅에도 반대하며, 몸무게로 씨름하는 여성을 연기할 "매력적인 젊은 여성"을 원했습니다. 심지어 한 여성 임원은 "더 매력적인 배우를 섭외하고 뚱뚱한 의상을 입히라"고 제안했습니다. "Mom"의 Anna Faris 캐스팅에도 처음에는 망설였고, 몇 년 후 그의 초기 우려가 사실로 드러났다고 회고합니다. "The Kominsky Method"의 주연으로 Al Pacino가 거론되기도 했지만, 그의 즉흥 연기 스타일 때문에 결국 마이클 더글러스가 대신했습니다.
Charlie Sheen과의 화해, 그리고 새로운 가설
"Two and a Half Men" 사태 당시, 척 로어는 Charlie Sheen의 갑작스러운 붕괴가 무엇 때문인지 알 수 없었습니다. 하지만 이제 그는 시즌이 2회 일찍 끝나면서 Sheen이 받지 못했을 출연료가 스포츠 베팅으로 인한 심각한 빚을 갚는 데 필요했을 것이라는 새로운 가설을 내놓았습니다. 비록 확인된 사실은 아니지만, 이 이론이 당시의 혼란스러운 상황을 설명할 수 있다고 합니다. 오랜 갈등 끝에 두 사람은 로어의 새 쇼 "Bookie"에서 재회하며 화해했고, Sheen은 로어의 책에 재치 있는 추천사를 써주기도 했습니다.
WGA 파업과 민주주의의 종말?
로어는 2007-2008년 미국 작가 조합(WGA) 파업이 민주주의의 죽음으로 이어졌을 수 있다는 반쯤 농담 섞인 주장을 펼칩니다. 대본 있는 TV 프로그램의 부족이 방송사들로 하여금 도널드 트럼프의 "The Apprentice"와 같은 리얼리티 시리즈에 더 의존하게 만들었고, 이것이 사회에 영향을 미쳤다는 것입니다. 그는 "작가 조합이 서구 문명의 종말에 책임이 있다"고 말하며, 자신의 "우스꽝스러운 가설"을 제시할 권리가 있다고 덧붙입니다.
과거의 후회, 현재의 나를 만들다
로어는 책에서 후회하는 수많은 순간들을 이야기하면서도, 역설적으로 그 모든 "실수"와 "불운"이 지금의 자신을 만들었다는 철학을 피력합니다. 후회는 과거를 다시 쓰려는 시도일 뿐이며, 자신의 이야기는 후회할 만한 일들이 오히려 그가 결코 꿈꿀 수 없었던 경력과 삶으로 이끌었다는 것입니다. 그는 이 책이 "후회에 대한 논문"이라 말하며, 과거의 모든 경험들이 현재의 자신을 위한 필수적인 단계였다고 강조합니다.
변화하는 엔터테인먼트 산업 속에서
Warner Bros.의 수많은 소유권 변경과 Skydance와의 최근 합병 등 기업 구조 변화에 대해 척 로어는 무심한 태도를 보입니다. 그의 역할은 "사람들을 웃게 만드는 것"이며, 거대한 기업 구조는 자신이 버뱅크에서 하는 일과는 거의 무관하다고 말합니다. 오히려 그는 현재의 엔터테인먼트 환경을 "놀랍도록 흥미롭고 활기차다"고 평가하며, 스트리밍 플랫폼의 등장이 "The Kominsky Method"와 같이 전통적인 방송국에서는 제작할 수 없었던 개인적인 프로젝트를 만들 기회를 주었다고 긍정적으로 바라봅니다.
‘Sitcom’에 담지 못한 이야기들
그는 책에서 자신의 자선 활동에 대해 전혀 언급하지 않은 이유를 밝힙니다. "그것은 자기 과시에 불과하다"며, 자선 활동의 목적은 단지 세상을 바꾸기 위한 노력일 뿐, "나를 보라, 내가 무엇을 했는지 보라"고 가슴을 치는 것이 아니라고 말합니다. 또한 자신의 회고록을 읽고 비판하는 사람들에게는 "동의하지 않는다면, 네 망할 책을 직접 써라"는 시원한 메시지를 던지며, 자신의 기억 속 이야기는 최선을 다해 진실을 담았음을 강조합니다.
