NFL, 영국 시청자 사로잡기: 테일러 스위프트 효과와 슈퍼볼 중계 전략
지난 여름, NFL은 영국 방송사 Channel 5(Skydance 소유의 Paramount 자회사)와 획기적인 무료 방송 계약을 체결하며 영국 내 스포츠 팬들의 관심을 높이는 데 주력했습니다. Dermot O’Leary, Sam Quek, Osi Umenyiora가 진행하고 Hungry Bear Media가 제작한 첫 시즌에서는 일반적인 NFL 경기 중간에 전문가 해설, 퀴즈, 시청자 참여 게임 등을 삽입하여 오랜 팬뿐 아니라 가족 시청자에게도 어필했습니다.
반응은 엇갈렸지만("열성 NFL 팬들의 초기 반응은 매우 엇갈렸습니다."라고 Hungry Bear의 총괄 프로듀서 Luke Shiach는 인정합니다.) 시청자들은 포맷이 영국 시청자를 끌어들이기 위해 가족 친화적이어야 한다는 점을 이해하면서 시즌이 진행될수록 호응했습니다. 특히 테일러 스위프트의 영향도 무시할 수 없습니다.
다가오는 Channel 5의 "NFL: Big Game Night"에서는 2월 8일 일요일 영국 시간 오후 10시 30분부터 샌프란시스코에서 열리는 Super Bowl LX를 생중계합니다. Shiach는 Variety와의 인터뷰에서 NFL을 영국에 소개하는 것이 어떠했는지, 일요일에 계획된 내용, 그리고 물론 스위프트 효과에 대해 이야기했습니다.
영국 시청자들의 반응은 어떠했나요?
NFL이 영국에서 인기를 얻는 데 가장 큰 문제는 미국 TV 시장을 위해 경기 중간에 광고 시간이 너무 많다는 것입니다. 한 경기 동안 약 28~30회의 광고 시간이 있습니다. 영국 TV에서는 광고 시간 제한이 그렇게 많지 않습니다. 사실, 허용되지 않습니다. 그래서 광고 시간을 일반적인 해설로 채우는 대신, 스튜디오 게임 쇼 엔터테인먼트 형식으로 시청자를 즐겁게 하는 것은 어떨까 생각했습니다. 시험 방송을 해보니 반응이 좋았습니다. NFL은 이 독특하고 재미있는 형식을 좋아했고, 그래서 시즌 전체에 적용했습니다.
열성 NFL 팬들의 초기 반응은 “무료로 경기를 볼 수 있어서 좋다”와 “[스튜디오] 게임은 싫다. 무시하는 것 같다”로 엇갈렸지만, 곧 가족, 부모로부터 정말 좋은 피드백을 받았습니다. 이전에는 혼자 몰래 경기를 보던 아빠들이 아이들과 함께 보게 된 것입니다. NFL 채팅방과 Reddit 그룹도 점차 긍정적으로 변했습니다. 그리고 시즌 막바지에 접어들면서 게임과 경쟁의 강도를 약간 낮췄습니다.
경기 중단이 잦은데 제작 관점에서 어떤가요?
시즌 동안 믿을 수 없을 정도였습니다. 경기에 따라 중단 시점을 예측할 수 없기 때문입니다. 미국 피드를 받기 때문에 미국 제작진의 말을 듣고 있습니다. 종종 혼란스럽습니다. 광고 시간을 가질지, 경기장에 머물지 논쟁을 벌이기도 합니다. 우리는 그들을 따라갑니다. Dermot는 “스튜디오로 갈까요, 해설로 갈까요, 광고 시간으로 갈까요? 뭘 해야 하죠?”라고 말합니다. 때로는 예고도 없이 “Dermot, 10초 후에 당신에게 갑니다. 1분 안에 채워야 합니다.” 또는 “하이라이트나 재방송이 있습니다. 그것에 대해 이야기합시다.”라고 말합니다. 그리고 그는 통계를 확인하고 게스트를 불러와야 하며, 슛을 놓치기 전에 중단하고 경기 장면으로 돌아가야 합니다. 슛을 놓치면 사람들이 몹시 화를 내기 때문입니다. 정말 믿을 수 없는 과정이었습니다.
슈퍼볼 일요일에 무엇을 계획하고 있나요?
모든 것이 계획대로 진행된다면 놀라울 것입니다. 현재 샌프란시스코에서 VT 촬영을 하고 있습니다. Sam Quek가 함께 있으며, Pro Bowl에 참여했습니다. 모든 에피소드에서 진행했던 [게임 쇼] 게임은 “NFL or…?”입니다. NFL 선수들은 놀라운 이름을 가지고 있습니다. 미국인들은 놀라운 이름을 가지고 있습니다. 그리고 “NFL or…?” 게임을 무엇이든 할 수 있다는 것을 알게 되었습니다. 처음에는 “NFL [선수] or 래퍼?”를 했습니다. 하지만 “NFL 선수 or 영국 [주유소]?” 또는 “NFL 선수 or 셰익스피어 캐릭터?” 또는 “NFL 선수 or 페인트 색깔?”이 훨씬 더 재미있다는 것을 알게 되었습니다. 그래서 그것이 우리만의 시그니처 게임이 되었습니다. Dak Prescott, Cameron Dicker, Brandon Aubrey와 같은 슈퍼스타들과 함께 했습니다. “NFL or 영국?”도 했습니다. Gretna Green은 NFL 선수일까요, 영국 지역일까요? 슈퍼볼은 미국에서 엄청난 문화적 순간입니다. 영국에서도 비슷한 분위기를 만들 수 있을까요?
미국 수준까지 도달할 수 있을지는 모르겠습니다. 100년이 걸렸으니까요. 하지만 분명히 목표는 틈새 문화 행사에서 사람들이 달력에 표시하고 슈퍼볼 시청 파티에 가는 이벤트로 만드는 것입니다. 영국인들의 관심을 높이기 위해 올해는 시애틀 시호크스의 수비 코디네이터가 영국인 Adam Durde라는 점이 큰 도움이 되었습니다. 월요일에 Sam이 그와 단독 인터뷰를 했습니다. 정말 좋은 사람입니다. 영국 시청자에게 좋은 점은 방송에서 자신들을 보는 것입니다. 월섬스토에 NFL 공식 시청 파티가 있습니다. 경기 중 쉬는 시간에 Dermot가 “멋진 터치다운입니다! 런던에서는 어떻게 축하하는지 볼까요?”라고 말하면서 사람들이 맥주를 공중에 던지는 장면을 보여주려고 노력할 것입니다.
테일러 스위프트가 영국 NFL 팬층을 확대하는 데 얼마나 도움이 되었나요?
새로운 문화를 기존 문화에 소개하는 것은 쉽지 않습니다. 영국에는 큰 스포츠가 많습니다. 테일러 스위프트는 NFL의 씨앗을 심는 데 확실히 도움이 되었습니다. 캔자스시티 치프스 경기가 있어서 테일러 스위프트 닮은 사람을 섭외하여 관중석에 배치했습니다. 쇼 마지막에 그녀를 암시했습니다. 그녀의 이름을 언급하지 않았습니다. “오, 트래비스 켈시의 열렬한 팬이 있네요.”라고 은근히 말했습니다. 스위프티들이 우리와 함께 해주기를 바랐지만, 효과가 있었는지는 모르겠습니다!
