휘트니 리빗, 브로드웨이를 향한 꿈을 펼치다: "몰몬 부인들의 비밀스러운 삶"에서 "시카고"의 록시 하트로

"몰몬 부인들의 비밀스러운 삶"에서 브로드웨이 데뷔까지

휘트니 리빗의 세계가 넓어지고 있습니다. 32세의 그녀는 훌루의 “The Secret Lives of Mormon Wives”에서 시즌 1의 악역으로 이름을 알렸지만, 시간이 지날수록 동정심을 더 많이 얻었습니다. 그러나 모든 일이 리빗이 원하는 대로 풀린다면, 몇 년 후에는 리얼리티 TV 장르가 그녀의 주된 명성이 되지 않을 것입니다. “Mormon Wives” 시즌 4가 3월 12일에 공개되지만, 그녀의 관심은 다른 곳에 있습니다. 바로 “Chicago” 브로드웨이 리바이벌 공연에서 록시 하트 역으로 브로드웨이에 데뷔한 것입니다.

꿈을 향한 첫걸음

이것은 항상 계획된 일이었습니다. 리빗은 “Chicago” 리허설 후 타임스퀘어의 이탈리아 레스토랑에서 저와 마주 앉아 “남편과 데이트하던 대학 시절에 남편이 ‘무엇을 하고 싶어?’라고 물었던 기억이 생생해요. 저는 ‘영화에 출연하고 싶어’라고 말했죠. 항상 마음속으로 생각했지만, 입 밖으로 꺼낸 적은 없었고, 어떻게 해야 할지도 몰랐어요. 마치 ‘사람들은 어디로 가야 하는 거지?’와 같았죠.”라고 말합니다. 꿈을 인정하기를 주저했던 리빗의 모습은 상상하기 어렵습니다. 요즘 그녀는 거리낌 없는 야망으로 알려져 있지만, 당시에는 무용을 전공하는 순수 미술 학생이었습니다. 공연가로서의 경력은 논리적인 목표였을 것입니다. 하지만 그녀는 경쟁적인 무용가로 자랐음에도 불구하고, 그녀가 직업을 추구할 것이라고 기대하는 문화에서 자라지 않았습니다.

보수적인 환경 속에서 피어난 꿈

그녀와 그녀의 남편 코너 리빗은 몰몬교의 대표적인 학교인 브리검영 대학교에 다녔습니다. “돌이켜보면 다른 대학에 가봤으면 좋았을 것 같아요. 매우 보수적이었거든요.”라고 그녀는 말합니다. 2019년, 그녀가 졸업한 다음 해에 한 연구에 따르면 브리검영 대학교를 졸업한 여성은 34세가 되면 연간 평균 소득이 800달러였습니다. 다시 말해, 세상은 리빗에게 전업주부가 되라고 말하고 있었습니다. 그리고 그것이 그녀가 몇 년 동안 해왔던 일이었습니다. 그녀와 코너는 2019년에 첫 아이를 낳았습니다. “저는 자아를 잃기 시작했어요. 당신의 시간은 한 인간에게 너무 많이 할애되어 있어서, 당신을 위한 시간이 있어도 ‘오늘 뭘 먹었지? 몇 시에 일어나야 하지? 마트에서 이걸 사지 않았네’라는 생각만 들었어요. 그게 제 삶이었고, 제가 살고 싶었던 삶이 아니었어요.”라고 그녀는 말합니다.

틱톡커에서 브로드웨이 배우로

그래서 그녀는 삶을 바꿨습니다. 리빗은 “Nowadays”를 리허설하며 “당신은 당신이 사는 삶을 좋아할 수 있고, 당신은 당신이 좋아하는 삶을 살 수 있어요”라고 노래했습니다. 엠버서더 극장에서 레스토랑으로 걸어가면서 그녀는 “인터뷰하면서 밥을 먹을 수 있다니! 탄수화물을 원해요!”라며 기뻐했습니다. 자리에 앉자마자 그녀는 휴대전화를 봐야 한다며 계속 사과했습니다. “미워하지 마세요”라고 간청하며, 오늘 아침 리허설 전에 “Live With Kelly and Mark”에 출연한 이후로 확인하지 못했다고 합니다. 우리는 무료 빵 바구니를 뜯기 시작했고, 그녀는 빵에 버터를 발라 먹는 대신 통째로 물어뜯는 것을 좋아한다며 웃으며 경고했습니다. 우리는 미트볼을 먹으면서 그녀의 경력에 대해 오랫동안 이야기했고, 그녀는 코너와 세 자녀가 기다리는 어퍼 웨스트 사이드의 아파트로 향했습니다. 이것은 그녀가 초보 엄마 시절에 꿈꿨던 종류의 날들이었습니다. 그녀가 가고 있는 길이 마음에 들지 않는다는 것을 깨달았을 때, “그만 징징거리고, 엉덩이를 떼고 우리가 가진 것을 보자고 생각했어요. 나에게는 아이폰이 있고, 엉덩이를 흔들고 웃긴 비디오를 만들 수 있는 무료 앱이 있잖아”라고 그녀는 말합니다. 그녀는 틱톡커가 되었습니다.

#MomTok의 부상과 고민

코너는 항상 그녀를 지지했지만, 리빗의 지인들은 그녀의 소셜 미디어 활동을 경계했습니다. “가족과 친구들에게 말했을 때, 그들은 그저 웃음거리로 여겼어요. ‘왜 그런 걸 하고 싶어 해?’ ‘와, 행운을 빌어’라고 말했죠. 그리고 저는 그게 미친 짓이라는 걸 알았어요. 저는 엄마잖아요! 하지만 그들은 그걸 유치한 일이라고 생각했지만, 저는 저 자신을 알릴 수 있는 플랫폼이 필요하다고 느꼈어요.”라고 그녀는 회상합니다. 그리고 콘텐츠가 유치하더라도 춤을 추고, 립싱크를 하고, 육아에 대해 농담을 하더라도 그녀에게는 의미가 있었습니다. 힘든 산후조리 기간 동안 틱톡을 스크롤하는 것은 “저에게는 배출구였어요. 아무 생각도 하고 싶지 않았어요! 그냥 휴대전화를 보고 싶었어요.”라고 그녀는 말합니다. 영화에 출연하는 것은 여전히 계획의 일부였고, 리빗은 자신이 그곳에 갈 수 있다고 확신했습니다. 하지만 그동안 그녀는 사람들을 즐겁게 해주고 돈을 벌 수 있는 방법을 찾는 데 집중했습니다. 몇 년 동안 그녀는 무엇이 효과가 있을지 알아내기 위해 하루에 3~5개의 비디오를 게시했습니다. 그 과정에서 그녀는 지속 가능한 수입을 올리고 남편보다 더 많은 돈을 벌어들이는 몰몬교 엄마들을 발견했습니다. 그들은 서로 친구가 되고 함께 콘텐츠를 게시하기 시작하면서 청중이 늘어났습니다. 이 그룹은 #MomTok으로 알려졌고, 그들의 비디오는 센세이션을 일으켰습니다.

리얼리티 쇼 출연과 비판

하지만 리빗은 #MomTok의 부상에 대해 갈등을 느꼈습니다. “브랜드 거래는 좋았어요. 재미있었죠.” (그리고 많은 돈을 벌어들였습니다.) “하지만 제 목표는 인플루언서가 되는 것이 아니었어요. 그리고 그것이 제가 되고 있는 것이었죠.” 그럼에도 불구하고 그녀는 이대로 가는 것이 결실을 맺을 것이라고 생각했습니다. “저는 같은 목표를 염두에 두지 않은 다른 여성들과 어울리곤 했어요. 그들은 대부분 인플루언서가 되는 것을 즐기고, 그것은 잘못된 것이 아니라고 생각해요. 저는 친목을 좋아하고, 당신이 저를 더 많이 볼 수 있는 곳에 저를 내놓는 것을 좋아했기 때문에 즐거웠어요. 그러다 리얼리티 쇼 출연 기회가 생겼죠.” 그녀는 “The Secret Lives of Mormon Wives”가 그녀의 큰 기회가 될 것이라고 생각했고, 실제로 그랬습니다. 이 쇼는 2024년 9월 훌루에서 첫 방송되었고 즉시 “The Kardashians”를 넘어 스트리머의 가장 많이 시청한 리얼리티 프리미어가 되었습니다. 하지만 그 성공에는 대가가 따랐습니다. “우리는 더 큰 플랫폼을 얻게 되어 기뻤고, 그것이 우리에게 제시된 방식이기도 해요. ‘이 다이아몬드를 봐. 정말 반짝이고 귀엽잖아!’ 저는 ‘정말 그러네! 나에게 줘!’라고 말하죠.”라고 리빗은 말합니다. 갑자기 그녀가 일반적으로 그룹 채팅이나 쇼에서 유명해진 더티 소다를 통해 해결했을 대인 관계 드라마가 훌루에서 전 세계에 스트리밍되었습니다.

악역 이미지와 온라인 혐오

“Mormon Wives”의 초기 에피소드에서는 리빗이 #MomTok을 만든 테일러 프랭키 폴의 반대 역할로 등장합니다. 폴은 2022년에 남편을 속여 이혼했으며, 그 친구는 “소프트 스윙”을 했던 많은 사람 중 한 명이라는 사실을 밝혔습니다. 이 소식은 눈덩이처럼 불어났고, 폴의 온라인 청중은 #MomTok의 다른 멤버들도 폴과 그녀의 남편과 성적으로 관련되어 있다고 추정했습니다. (모든 “Mormon Wives” 출연진은 시즌 2에 합류한 미란다와 체이스 맥호터를 제외하고 이를 부인합니다.) 하지만 훌루의 관심을 끌어 #MomTok 여성들에게 TV 쇼를 안겨주었습니다. 폴이 쇼의 스캔들에 휩싸인 착한 스타였다면, 리빗은 주목받기를 싫어하는 위선적인 악역이었습니다. 다른 여성들은 종종 그녀의 소극적인 공격에 직접적인 대립으로 맞섰고, 그녀는 눈물을 흘렸습니다. 그 패턴은 “Mormon Wives” 팬들에게 좋게 보이지 않았고, 팬들은 종종 그녀가 “피해자 의식”을 가지고 있다고 비판했습니다. 리빗은 자신이 “Mormon Wives”에서 실수를 저질렀다는 것을 알고 있습니다. 시즌 1에서 그녀가 동료들에게 저지른 죄에는 폴의 베이비 샤워를 건너뛰고, 데미 엥겔만에게 그녀의 성적 역사와 관련된 당황스러운 선물을 주고, #MomTok 그룹 채팅을 나가고, 소셜 미디어에서 모든 사람을 언팔로우하고, 메이시 닐리의 사업 런칭 행사를 건너뛰고, 미카일라 매튜스의 생일 파티에 초대받지 않고 나타나 닐리에게 사과하는 것이 포함되었습니다.

리얼리티 쇼의 어려움과 새로운 태도

친구 그룹 내에서 핵폭탄처럼 느껴질 수 있고 심지어 관계를 끝낼 수도 있는 종류의 범죄이지만, 일반적으로 당신에게 살해 위협을 받게 하지는 않습니다. 카메라에 찍히지 않는 한 말이죠. “저는 리얼리티 TV를 보지 않았어요. 지금도 안 봐요. 그래서 저는 순진하게 시작했어요. 그리고 사람들은 촬영하기 전에 사람들이 ‘당신은 곧 누구와 대화를 나누게 될 거고, 그녀는 화가 났어’라고 말한다는 것을 잊어요. 그건 저에게 너무 많은 불안감을 줘요. 저는 ‘그녀가 화가 났다니 무슨 뜻이야? 뭐? 이제 무서워!’라고 생각하죠. 미카일라의 생일 파티처럼 저는 그 문을 열기 전에 엉엉 울었어요. 하지만 아무도 몰랐을 거예요.”라고 리빗은 말합니다. 시즌 1이 공개된 후 온라인에서 혐오가 쏟아지자 리빗은 위로할 수 없었습니다. 하지만 지금 그녀는 비평가들이 그녀를 비난했던 것과 똑같은 일에 대해 자신을 비웃습니다. “때로는 나쁜 일이 일어나면 자신만을 생각하게 돼요. ‘불쌍한 나. 나, 나, 나, 나. 이것이 내가 피해자인 이유야'”라고 그녀는 말합니다. 현재 에미상 후보에 오른 “Mormon Wives”는 엄청난 속도로 촬영됩니다. 시즌 4는 시리즈가 시작된 지 18개월 만에 3월에 공개됩니다. 그래서 리빗은 시즌 2 이후 계약 협상이 시작될 때쯤에는 불안하고 지쳐 있었고, 원하는 것을 얻지 못하자 그만두었습니다.

새로운 기회와 꿈을 향한 질주

지난 가을 시즌 3 첫 방송에서 쇼의 특징인 제4의 벽을 깨는 장면에서 밝혀진 것처럼, 그녀는 훌루에게 대본이 있는 시리즈에서 역할을 맡기를 요청했지만 거절당했습니다. 그녀는 리얼리티 TV 스타가 되는 것이 자신의 예술적 목표를 향한 더 구체적인 길을 제공하지 않는다면 감정적 비용이 너무 높다고 결정했습니다. 리빗은 프로보에서 5시간 거리에 있는 남부 유타에 집을 사서 가족을 이사시켰습니다. 그러자 제작진이 “Dancing With the Stars”에서 “Mormon Wives” 출연진 몇 명에게 오디션을 보고 싶어한다고 연락했지만, 기회를 얻으려면 쇼에 다시 합류해야 했습니다. “코너와 정말 긴 대화를 나눴어요. ‘내가 어떻게 나 자신처럼 느끼면서 이 경험을 할 수 있을지 모르겠어’라고 말했죠.”라고 그녀는 말합니다. 쇼에서 자신의 행동을 보았을 때, 리빗은 인위적인 압박에 반응하고 자신의 진정한 본능에 따라 행동하지 않는 위기에 처한 여성을 보았습니다. 하지만 “Dancing With the Stars”는 그녀가 틱톡에 처음 출연했을 때 잡기를 바랐던 바로 그 종류의 기회였습니다. 긴 고민 끝에 리빗은 시즌 1과 2에서 자신을 피해자처럼 느끼게 했던 불안감에 맞서기로 결심했습니다. “알겠어? 빌어먹을”이라고 리빗은 “Mormon Wives”에 새로운 태도로 돌아왔습니다. 그녀는 처음 4개의 에피소드에 결석했고, 에피소드 5에서 “부활의 서”라는 제목으로 그녀가 왜 돌아왔는지 묻자, 그녀는 #MomTok 우정보다 “Dancing With the Stars” 오디션을 우선시했다고 솔직하게 말했습니다.

솔직함과 새로운 목표

“저는 항상 제가 원하는 것을 알고 있었어요. 그걸 부끄러워한 적은 없어요. 제가 자라면서 그게 때로는 사람들에게 매력적이지 않다는 것을 알게 되었지만, 그것은 제 일부분일 뿐이에요. 그리고 여성들은 그걸 알고 있었어요. 그들은 제가 항상 이 목표를 염두에 두고 있었다는 것을 알고 있었어요. 그것은 저에게 기회를 달라는 문제였어요. 제가 얼마나 이걸 하고 싶어하는지 모두에게 보여주고 예술을 내놓고 싶어요. 그래서 더 많은 것으로 이어지기를 바라요.”라고 리빗은 말합니다. 분명히 그녀의 인정은 #MomTok 사이에서 더 많은 드라마를 일으켰습니다. 하지만 그것은 더 이상 예전처럼 그녀를 상처주지 않았습니다. 리빗은 모든 “Mormon Wives” 촬영 세션에 대한 사전 게임 의식을 시작했습니다. 그것은 정확히 기도는 아니지만, 그녀에게 효과가 있습니다. “저는 여전히 예전만큼 활동적이지는 않지만 여전히 스스로를 몰몬교인이라고 생각합니다.” “저는 빌어먹을 숨을 크게 쉬고, 듣는 노래가 있어요.” (그녀는 The Struts의 “Could Have Been Me”와 “KPop Demon Hunters”의 “Golden” 사이를 번갈아 듣습니다.) “저는 평화로운 제 자신을 상상해요. ‘상황이 엉망이 될 것을 알고 있으니, 내 자신을 재정비하게 해주세요. 그리고 가능한 한 진실되게 행동하고 싶어요'” 그녀는 드라마를 피하려고 노력하는 것을 그만두었고, 대신 자신의 진정한 모습으로 드라마에 참여하는 데 집중합니다. 그것은 그녀의 정신 건강을 망치지 않으면서도 좋은 TV를 만듭니다. 리빗은 더 이상 자신의 장면이 편집되는 방식에 대해 많은 시간을 할애하지 않습니다. “리얼리티 TV는 어려워요. 왜냐하면 스토리를 전달하고 있고 모든 것을 유지할 수 없다는 것을 이해해야 하기 때문이에요. 우리는 그것에 동의했죠.”라고 그녀는 말합니다. “처음에 그걸 알았을까요? 아니요. 하지만 지금은 알아요. 그들이 만든 이야기예요. 죄송해요. 만든 이야기가 아니죠. 그들이 함께 만든 이야기예요. 물론 제가 더 많은 은혜를 받았을 부분이 빠진 부분도 있었지만, 그건 엔터테인먼트예요.”

책임감과 성장

자신이 잘못했다는 것을 알 때조차도 리빗은 시청자의 의견에 덜 신경을 씁니다. “중요한 것은 그것을 인식하고, 다시는 그렇게 하지 않기 위해 최선을 다하고, ‘글쎄, 나는 인간이고 당신은 나를 좋아할 필요가 없어’라고 생각하는 것이라고 생각해요.”라고 그녀는 잠시 멈추었다가 “왜냐하면 저도 당신을 좋아하지 않을 수도 있거든요!”라고 말합니다. 여전히 딸꾹질이 있습니다. “카메라에 비친 감정은 자연스럽게 고조된다고 말하지 않으면 거짓말일 거예요. ‘그건 너무 지나쳤어’라고 말했던 대화가 있었어요.”라고 그녀는 말합니다. “시즌 4에서 일어난 일이 있었고, 저는 여성 중 한 명에게 메시지를 보냈어요. 모두가 보게 될 거예요. 제가 이성을 잃었거든요. ‘이봐, 정말 미안해. 그건 완전히 선을 넘었어’라고 말했죠. 제 앞에 카메라가 있으면 공연해야 한다는 무언의 압박감을 느껴요. 제가 여성 몇 명과 이야기를 나눴는데, 그들 중 많은 수가 동의했어요. 우리는 ‘그게 뭐지? 저는 그렇게 화를 내지 않았을 텐데, 그렇게 했어요. 그리고 아무도 저에게 그렇게 하라고 말하지 않았는데도요. 그냥 했어요’라고 말하죠.” 조금씩 그녀는 #MomTok 관계를 치유하기 위해 노력하고 있습니다. 오늘날 다른 여성들과의 관계가 어떻냐는 질문에 그녀는 “훌륭하다고 말할 수 있어요! 그리고 일부에게는 ‘좋아요’, 그리고 ‘괜찮아요’. 하지만 나쁜 건 없어요”라고 말합니다.

새로운 시작과 미래

그녀와 나머지 출연진 사이의 지리적 거리가 도움이 되었습니다. 시즌 4의 일부는 리빗이 “Dancing With the Stars”에서 경쟁하는 동안 로스앤젤레스에서 촬영되었습니다. 물론 그녀와 그녀의 동료인 젠 애플렉은 캐스팅되었습니다. “Dancing With the Stars” 시즌 34 준결승전에서 마크 발라스와 휘트니 리빗 리빗의 기회주의가 결실을 맺고 있었습니다. “Dancing With the Stars”에서 활동하는 초기에 그녀는 첫 장편 영화에 캐스팅되었다는 사실을 알게 되었습니다. 크리스마스 로맨틱 코미디인 “All for Love”입니다. 그러다가 록시 하트가 꿈의 역할이 될 것이라고 댄스 파트너 마크 발라스에게 개인적으로 말한 바로 다음 날, “Chicago” 제작진이 그녀에게 오디션을 보고 싶냐고 연락했습니다. “우선, 빌어먹을 그래요. 둘째, 지금 당장 노래하는 법을 배워야 해”라고 그녀는 말합니다. 리빗은 보컬 레슨을 받고 독백을 배우기 시작했습니다. 댄스 오디션을 요청받은 적은 없었지만, 그녀와 발라스는 “Chicago”에서 가장 상징적인 넘버 중 하나인 “Cell Block Tango”로 경쟁했을 때 전국 방송에서 비밀 오디션을 심었습니다. 그들은 “Dancing With the Stars” 결승 진출전까지 진출했지만 탈락했고, 많은 사람들은 “Mormon Wives” 시즌 3의 시기와 그녀의 거리낌 없는 오디션 추구 공개가 시청자들이 그녀에게 반대표를 던지도록 했다고 추측했습니다. 하지만 카드패는 그녀에게 유리하게 쌓여 있었습니다. 그녀는 시즌에서 가장 뛰어난 댄서로 널리 논의되고 있었고, 그녀의 직접적인 “Chicago” 오디션이 다가오고 있었습니다. 그런 다음 리빗의 삶의 회오리바람이 찾아왔습니다. 그녀는 “Dancing With the Stars” 탈락 후 이틀 뒤인 11월 18일에 오디션을 위해 로스앤젤레스에서 뉴욕으로 날아갔습니다. 록시 역을 맡으라는 공식 제안은 다음 날 왔습니다. 그 다음 날, ABC가 그녀와 발라스가 “Dancing With the Stars” 결승 진출자로서 공연하기를 바랐던 자유형을 전문적으로 녹화하도록 주선했다는 사실을 알게 되었습니다.