2026년 기준, 1980년대는 팝 문화에서 종종 저평가받지만, TV 역사에서 중요한 전환점이었다. 에미상을 수상하며 오늘날까지도 사랑받는 5편의 TV 명작들을 재조명한다.
1980년대는 대중문화에서 종종 좋지 않은 평가를 받곤 합니다. 미학적으로는 최근 향수의 정점으로 찬미되고 있지만, 미디어의 질적인 측면에서는 피바디상(Peabody Awards)이 한때 ‘정크 푸드’라고 불렀던 것들로 가득했던 10년으로 오랫동안 여겨져 왔습니다. 하지만 적어도 텔레비전에서만큼은 이 매체가 성장하기 시작한 시기였습니다. 텔레비전의 황금기(Golden Age of Television)와 전반적인 ‘프레스티지 TV’(prestige TV)는 이 10년에 모든 것을 빚지고 있습니다. 비록 통속적인 내용이었지만 현대 안티히어로의 전형을 제시한 “Dallas” 외에도, 직장 시트콤, 메디컬 드라마, 경찰 수사물에 대한 우리의 시각을 영원히 바꿔놓은 쇼들이 있었습니다. 경찰 비리부터 에이즈 위기까지, TV에서 다룰 수 있는 주제의 경계를 넓힌 쇼들도 있었습니다. 이러한 시리즈들이 항상 시청률 대박을 터뜨린 것은 아니었지만, 방송사와 에미상 같은 시상식으로부터 전례 없는 기관적 지원을 받았습니다. 업계는 이 쇼들을 믿었고, 그 존재만으로도 텔레비전이 진지한 예술 매체로 자리 잡는 데 기여할 수 있다고 믿었습니다. 그리고 업계의 믿음은 옳았습니다. 이 프로그램들은 2026년 오늘날에도 여전히 매우 재미있습니다.
Hill Street Blues
만약 이 목록에 있는 TV 시리즈 중 40년이 지난 지금도 긴급히 찾아볼 가치가 있는 것이 있다면, 그것은 “Hill Street Blues”일 것입니다. NBC 경찰 수사물이 1981년에 처음 방영되었을 때, 시리즈물 형식의 서사는 매체 내에서 특히 개방형 연속 시리즈의 경우 드물었습니다. 포괄적인 줄거리는 사람들이 많은 앙상블 캐릭터들의 삶을 따라가기보다는 편안함을 위해 TV를 시청하던 시대에 위험한 것으로 간주되었습니다. 물론 한때 도박이었던 것은 이제 현대 미디어 환경에서 당연하게 여기는 것이 되었습니다. 이것이 바로 “The Sopranos”나 “The Wire” 이전에 “Hill Street Blues”가 현대 프레스티지 TV 드라마의 청사진인 많은 이유 중 하나입니다.
7년 동안 “Hill Street Blues”는 98개의 에미상 후보에 올랐고 26개의 상을 수상했습니다. 1981년 제33회 에미상에서 가장 많이 후보에 오른 시리즈였으며, 사상 처음으로 7개의 주요 부문을 석권할 뻔했습니다. 최우수 여우조연상을 제외한 모든 부문을 수상했는데, 해당 상은 미래의 “The Sopranos” 배우인 Nancy Marchand가 “Lou Grant”로 받았습니다. (“The Crown”은 2021년에 최초로 전 부문 석권을 달성했지만, COVID-19의 영향으로 카테고리 제출 수가 급감하여 경쟁이 덜 치열했다는 점을 감안하면 별표가 붙을 만합니다.) “Hill Street Blues”는 “L.A. Law”, “The West Wing”, “Mad Men”, “Game of Thrones”와 함께 최우수 드라마 시리즈 최다 수상 기록을 가지고 있습니다. 당시 기준으로 더욱 놀라운 것은 “Hill Street Blues”가 동료 시리즈만큼 인기가 없었다는 점입니다. 하지만 NBC는 그럼에도 불구하고 7시즌을 제작했습니다. 이것은 TV가 시청률 추구의 필요성을 넘어 성숙해지고 있었으며, 네트워크가 획기적인 작품을 옹호할 수 있음을 증명했습니다.
St. Elsewhere
“Hill Street Blues”를 제작한 것과 같은 제작사인 MTM이 만든 NBC의 “St. Elsewhere”는 텔레비전 매체와 그 장르에 똑같이 중요합니다. 이 시리즈는 이전 쇼의 시리즈물 앙상블 드라마 형식을 의료 수사 장르로 옮겨왔으며, 대담하게도 다른 TV 병원 쇼에서는 찾아볼 수 없었던 상당한 양의 투박한 현실감을 더했습니다. 다른 모든 가상의 병원들이 훌륭한 의사들이 매주 비교적 쉽게 사건을 처리하는 곳이었다면, “St. Elsewhere”는 거의 가망 없는 환자들이 생존을 위해 싸우는 곳이었습니다. “Grey’s Anatomy”와 “The Pitt” 이전에 이 시리즈는 시청자들이 의료 전문가의 복잡성을 무능함으로 받아들이지 않고도 다룰 수 있다고 믿었습니다. 그리고 능력에 대해 말하자면, 캐스팅 부서는 당시에는 무명이었던 엄청난 수의 재능 있는 배우들로 병동을 채웠습니다. 새로운 시청자들은 Howie Mandel, David Morse, Helen Hunt 등이 메가스타가 되기 전에 주연으로 출연하는 것을 기대할 수 있습니다. “St. Elsewhere”는 1982년부터 1988년까지 6시즌 동안 62개의 에미상 후보에 올랐습니다. 13개의 상을 수상했으며, 특히 William Daniels, Ed Flanders, Bonnie Bartlett 등 주연 배우들의 연기 부문에서 두드러졌습니다. 6시즌 중 6번 모두 최우수 드라마 시리즈 후보에 올랐음에도 불구하고, 한 번도 최고상을 수상하지 못했습니다. 불행히도 “Hill Street Blues”와 경쟁하고 있었기 때문입니다. 오늘날 어떤 TV 팬에게 물어봐도 “St. Elsewhere”는 터무니없이 끔찍한 TV 결말과 동의어입니다. 하지만 그 가장 논란이 많은 선택조차도 텔레비전에 지울 수 없는 영향을 남긴 예술적 야망의 많은 예시 중 하나였습니다.
The Golden Girls
“The Golden Girls”의 현대 리메이크를 보고 싶지만, 그 일이 실제로 일어날 것이라고 장담할 사람은 거의 없을 것입니다. 마이애미의 한 집에서 50세 이상의 여성 4명이 함께 사는 쇼를 네트워크 임원에게 제안한다면 그들이 뭐라고 말할지 상상해 보세요. 하지만 제작자 Susan Harris가 TV에서 하고 싶은 대로 할 수 있는 환경이 편안했던 적은 없었습니다. 작가와 그녀의 미래 “Golden Girls” 협력자인 Bea Arthur는 불과 10년 전 “Maude”의 정말 획기적인 에피소드에서 낙태 문제를 다루면서 큰 반향을 일으켰습니다. 이제 이 두 사람은 나이 든 여성들의 인간성뿐만 아니라 게이 및 레즈비언 공동체, HIV/AIDS 감염자, 중독 장애 및 재정적 불확실성으로 고통받는 사람들의 인간성에도 시청자들을 마주하게 할 작정이었습니다. 그들은 당시 권력자들이 이 공동체들을 숨기기에 급급했던 시기에 이 모든 것을 해냈고, 텔레비전 역사상 가장 재미있고 인기 있는 시트콤 중 하나로 이 모든 것을 해냈습니다.
“The Golden Girls”는 68개의 에미상 후보 중 11개를 수상했습니다. 네 명의 주연 배우 – Arthur, Rue McClanahan, Estelle Getty, 그리고 Betty White – 모두 각자의 연기로 상을 받았습니다. 최우수 코미디 시리즈 상을 2년 연속 수상했습니다.
Cheers
아마도 “Cheers”를 시청하라고 누가 추천할 필요는 없을 것입니다. NBC는 1982년부터 1993년까지 11시즌에 걸쳐 275개의 에피소드를 방영했으며, 이후 거의 동일한 방영 기간을 가졌고 더욱 큰 호평을 받은 스핀오프 “Frasier”를 시작했습니다. 이 시리즈는 20세기 말 시트콤 공간을 지배했습니다. 만약 당신이 이 장르에 조금이라도 관심이 있고 아직 보지 못했다면, 당신은 말할 수 없을 정도로 큰 손해를 보고 있는 것입니다. “Cheers”가 어떻게 그런 위업을 달성할 수 있었는지 궁금하다면, 표면적으로는 아무것도 특별한 것이 없습니다. 바에서 사람들이 어울리는 쇼입니다. 하지만 그 제약은 코미디를 이끄는 관계, 특히 원조 ‘밀고 당기는’ TV 커플인 Sam (Ted Danson)과 Diane (Shelley Long)의 관계에 추가적인 강조를 둡니다. 시트콤의 로맨스 서브플롯 때문에 잠 못 이룬 적이 있다면, “Cheers”에 감사해야 할 것입니다.
현재까지 “Cheers”는 에미상 역사상 가장 많이 후보에 오른 대본 있는 코미디 시리즈로, 11년 동안 117개의 후보 지명을 받았습니다. 또한 “ER”, “Game of Thrones”, “Saturday Night Live”에 이어 전체적으로 네 번째로 많이 후보에 오른 시리즈이기도 합니다. 최우수 코미디 시리즈 4회 수상을 포함하여 28개의 상을 수상했습니다. Danson과 Long은 모두 연기상을 수상했으며, Bebe Neuwirth, Woody Harrelson, Kirstie Alley, Rhea Perlman, 그리고 John Cleese도 수상했습니다.
Taxi
물론 “Cheers”와 ‘고품격 텔레비전’ 시대의 시작을 당연하게 여기는 만큼, “Taxi” 없이는 그 어느 것도 같지 않았을 것입니다. 1978년부터 1983년까지 방영된 이 시리즈는 이 목록의 다른 작품들에 비해 비교적 저평가되어 있습니다. 뉴욕시 택시 회사의 직원들을 따라가며, 이들 중 많은 이들이 훗날 영화와 텔레비전에서 뛰어난 경력을 쌓을 배우들에 의해 연기되었습니다. 에미상 수상자로는 Judd Hirsch (“Taxi”가 첫 방영된 지 불과 2년 만에 첫 아카데미상 후보에 올랐습니다), Christopher Lloyd (“Back to the Future”에 출연하기까지 10년도 채 남지 않았습니다), Carol Kane (당시 이미 오스카상 후보였습니다), 그리고 국민적인 보물 Danny DeVito가 있습니다. 텔레비전 아카데미가 간과한 배우들 중에는 Tony Danza와 Andy Kaufman이 있었습니다. 이 터무니없이 막강한 앙상블 외에도 “Taxi”는 시트콤 촬영 방식을 혁신했습니다. James Burrows는 쇼의 첫 4시즌 내내 연출을 맡으며 멀티캠 텔레비전 제작 방식에 대한 자신의 접근 방식을 연마했습니다. 그가 많은 시트콤이 마치 녹화된 연극처럼 보이는 주요 이유 중 하나입니다. 한 번의 촬영을 네 대의 다른 카메라로 찍어 후반 작업에서 편집하는 방식입니다. 이 쇼는 “I Love Lucy” 등이 개척했던 것을 극적으로 개선했습니다. “Arrested Development”가 싱글캠 시트콤에 미친 영향과 “Taxi”가 멀티캠 시트콤에 미친 영향은 같습니다. “Taxi” 이후 Burrows는 “Cheers”를 공동 제작했습니다.
“Taxi”는 에미상에서 34개의 후보에 오르고 18개의 상을 수상했으며, 3년 연속 최우수 코미디 시리즈 상을 받았습니다. 이 목록의 다른 쇼들만큼 잘 기억되지 않는 이유가 있다면, 그것은 관련된 모든 사람들이 이 쇼 덕분에 훨씬 더 크고 더 좋은 일들을 계속해서 해나갔기 때문일 것입니다.
