SNL 오디션에서 고배를 마셨지만 성공한 코미디 배우 5인
코미디 배우로서 성공하는 방법은 다양하지만, 젊은 신인 배우가 "Saturday Night Live(SNL)" 출연만큼 큰 주목을 받을 수 있는 기회는 흔치 않습니다. 빌 머레이, 에이미 폴러, 에디 머피, 필 하트먼, 윌 페렐, 아담 샌들러, 크리스틴 위그 등 수많은 유명 배우들이 SNL에서 실력을 갈고닦은 후 엔터테인먼트 역사에 이름을 남겼습니다.
2025년에 50번째 시즌을 맞이한 SNL이 A급 스타로 가는 지름길은 아니며, SNL에 합류하지 못했다고 해서 연예인으로서의 경력이 끝나는 것도 아닙니다. 사실, 여러 가지 이유로 SNL 출연진이 되지 못한 전설적인 코미디 배우들이 꽤 있습니다. 좌절에 굴하지 않고 오히려 이를 발판 삼아 스타가 된 사람들도 있고, 당시 SNL의 문을 열 자격이 없었다고 솔직하게 인정하는 사람들도 있습니다. 그들의 이야기를 살펴보겠습니다.
존 굿맨 (John Goodman)
존 굿맨은 SNL 출연진으로 가장 먼저 떠오르는 인물은 아닐 수 있으며, 본인 스스로도 인정합니다. 하지만 라이브 코미디 경험 부족에도 불구하고 “Roseanne”과 “The Conners”의 스타인 존 굿맨은 1980년 SNL 오디션에 참가했고, 스스로 인정하듯 처참하게 실패했습니다.
굿맨은 The Hollywood Reporter와의 인터뷰에서 “1980년, 오리지널 출연진과 론 마이클스가 떠났을 때였죠. 불행히도 깊이 생각하지 못했어요. 즉흥 연기나 스탠드업 코미디 경험도 없었고 오디션도 엉망이었지만, 왠지 캐스팅될 줄 알았어요.”라고 말했습니다.
물론, SNL에서 성공하지 못했다고 해서 굿맨이 사랑받는 배우가 되는 것을 막을 수는 없었습니다. “Roseanne”, “The Big Lebowski”, “The Righteous Gemstones” 등 수많은 작품을 통해 그는 코미디계의 거물로 자리매김했습니다. 아이러니하게도 SNL은 그의 경력에서 중요한 부분을 차지하게 되었습니다. 굿맨은 정규 출연진이 되지는 못했지만 무려 13번이나 SNL 호스트를 맡았는데, 이는 스티브 마틴과 알렉 볼드윈만이 넘어선 대단한 기록입니다. 게다가 굿맨이 에미상을 수상한 유일한 작품은 SNL과 유사한 스케치 쇼를 다룬 NBC 코미디 드라마 “Studio 60 on the Sunset Strip”의 게스트 출연 역할입니다.
짐 캐리 (Jim Carrey)
어딘가에는 짐 캐리가 스케치 쇼 “In Living Color”를 통해 세상에 자신을 알리지 않은 또 다른 시간선이 존재할 것입니다. 하지만 우리는 지금 이 시간선에 살고 있으며, 짐 캐리는 SNL 출연 기회를 무려 세 번이나 놓쳤습니다. 처음은 1980-81 시즌(시즌 6)으로, 당시 그는 18세에 불과했습니다. 나머지 두 번은 1985-86 시즌(시즌 11)과 1986-87 시즌(시즌 12)이었습니다. 론 마이클스는 캐리의 다양한 오디션을 보지 못했지만, 젊은 코미디언 캐리의 어떤 점이 당시 SNL이 찾던 것과 맞지 않았던 것은 분명합니다.
캐리와 그의 팬들에게 다행히도 그는 코미디와 드라마에서 엄청난 슈퍼스타가 되었고, 자신을 세 번이나 거절한 SNL에 악감정이 없다는 것을 보여주기 위해 여러 번 SNL 게스트 호스트를 맡았으며, 시즌 46에서는 SNL 버전의 조 바이든으로 합류하기도 했습니다. 캐리 스스로도 성공적인 SNL 커리어가 자신에게는 어려운 일이라는 것을 어느 정도 알고 있었습니다. 2018년 뉴요커 페스티벌에서 있었던 오디션 날에 대한 끔찍한 이야기를 통해 짐작할 수 있습니다.
그는 “주차장에서 차에서 내렸는데, 어떤 사람이 NBC 부르뱅크 건물에서 자살하려고 용기를 내고 있었어요. 나는 그가 자살했는지 모르는 채로 건물에 들어갔죠. 새로운 스태프들이 건물 주변에 모여 있더군요. 나는 ‘이건 좋은 징조가 아닐 거야’라고 생각했어요.”라고 말했습니다.
오브리 플라자 (Aubrey Plaza)
“Parks and Recreation”의 스타 오브리 플라자의 시그니처인 무표정한 얼굴과 엉뚱한 에너지는 SNL 출연진에 잘 어울릴 것 같다는 평을 받습니다. 이는 그녀의 어린 시절이 SNL의 영향을 받았기 때문일 수도 있습니다. 플라자는 어린 나이에 SNL에 매료되었고, 이는 그녀의 커리어 계획에 큰 영향을 미쳤습니다.
플라자는 2012년 The Guardian과의 인터뷰에서 “나는 코미디와 즉흥 연기에 푹 빠졌어요. 가능한 오랫동안 SNL에 출연하고 싶었어요. 출연진들의 온라인 프로필을 보면서 그들 중 많은 이들이 스케치 코미디를 했다는 것을 알게 되었죠. 그래서 나도 그걸 해야겠다고 결심했어요.”라고 말했습니다.
플라자는 즉흥 연기 무대에서 여러 코미디 유명 인사들과 교류하고 2005년에는 SNL 인턴으로도 활동했습니다. 하지만 2008년 SNL 출연진 자리를 놓고 실제로 오디션을 봤을 때는 합격하지 못했습니다. 플라자가 평생의 꿈이었던 SNL에 다시 도전하지 않은 이유는 간단했습니다. 다른 꿈들이 그녀를 가로막았기 때문입니다. 아담 샌들러의 2009년 코미디 “Funny People” 촬영을 위해 뉴욕에서 로스앤젤레스로 이주한 후, 서부 해안이 그녀에게 너무나 잘 맞아서 뉴욕으로 돌아갈 생각을 하지 못했고, 이는 뉴욕에 기반을 둔 SNL에서 일자리를 얻는 데 어려움을 겪게 했습니다.
플라자는 “Parks and Rec”과 “Scott Pilgrim Vs. The World”에 연달아 캐스팅되었어요. 그래서 ‘이거 끝나면 돌아가야지’라고 생각했죠. 그런데 ‘Parks’가 계속 이어졌어요. 좋은 일이지만 갑작스러웠죠.”라고 말했습니다.
폴 루벤스 (Paul Reubens)
SNL 오디션에서 실패한 것에 대해 유쾌하고 즐거워하는 배우들이 있는 반면, 폴 루벤스는 다소 다른 반응을 보였습니다. 루벤스에게 SNL의 영광을 누릴 기회가 온 것은 1980년이었지만, 결과적으로 그는 코미디언 길버트 고트프리드에게 패했습니다. 시청자가 고트프리드와 루벤스 중 누구의 엉뚱한 유머를 더 선호하는지는 개인의 취향이지만, 한 사람은 SNL에 합류했고 다른 한 사람은 그렇지 못했다는 사실은 변함이 없습니다. 이는 기술적으로 루벤스의 오디션이 실패했다는 것을 의미하지만, 그는 개인적으로 고트프리드가 영향력을 행사해 역할을 얻었다고 느꼈습니다. 그래서 그는 거절을 매우 힘들게 받아들였고, 그 감정을 숨기지 않았습니다.
그는 The San Francisco Chronicle과의 인터뷰에서 “정말 억울하고 화가 났어요.”라고 말했습니다. 하지만 루벤스는 곧 분노를 성공을 향한 강력한 연료로 전환했고, 실패한 SNL 오디션에서 비롯된 분노와 앙심을 바탕으로 “Pee-wee’s Playhouse”를 만들었습니다.
루벤스는 “이것을 다음 단계로 끌어올릴 방법을 고민해야겠다고 생각했어요. 그래서 돈을 빌려 ‘Pee-wee’s Playhouse’를 제작했죠. SNL에서 거절당한 사람이 60명을 고용하게 된 거예요.”라고 말했습니다.
리사 쿠드로 (Lisa Kudrow)
로스앤젤레스의 코미디 및 즉흥 연기 그룹 The Groundlings는 SNL로 진출한 배우를 포함하여 수많은 코미디 슈퍼스타를 배출했습니다. 스튜디오 8H의 밝은 조명이 많은 Groundlings 멤버들을 자연스럽게 유혹했고, SNL은 새로운 인재를 찾기 위해 이 그룹을 주시했습니다. Groundlings 멤버들은 이 사실을 너무나 잘 알고 있었고, 1990년 론 마이클스가 참석한 공연은 상황이 얼마나 긴장될 수 있는지, 그리고 이러한 긴장감이 리사 쿠드로와 같은 코미디 배우의 공연을 망칠 수 있는지 보여주는 완벽한 예시였습니다.
마이클스는 새로운 출연진 한 명을 뽑기 위해 참석했지만, 쿠드로, 캐시 그리핀, 줄리아 스위니 중 한 명으로 좁혀야 했고, 그날 밤 공연을 오디션으로 활용했습니다. 하지만 쇼에서 두각을 나타내 SNL 시즌 16부터 시즌 19까지 출연진이 된 것은 스위니였습니다. SNL에 합류하지 못한 것은 쿠드로에게 특히 힘들었고, 그녀는 Los Angeles Magazine과의 인터뷰에서 그날 밤 자신의 연기가 충분히 좋지 않았으며 실망감을 극복하는 데 시간이 걸렸다고 인정했습니다.
쿠드로는 “SNL이 있다는 것을 알고 있었어요. 그날 밤 쇼 때문에 긴장했고 준비가 안 된 것이 분명했어요. 합격하지 못해서 실망했어요. 또 다른 징조가 있구나, 나는 자질이 부족하구나 생각했죠. 그런 감정이 잠시 동안 지속됐어요.”라고 말했습니다. 다행히도 쿠드로는 몇 년 후 “Friends”라는 작은 쇼에서 피비 부페이 역을 맡아 비로소 인정받게 되었습니다.
