2026년, 파라마운트와 워너 브라더스 합병이 오리건주 법무장관의 독점금지법 위반 조사로 60일 지연 요청을 받았다. DOJ 승인에도 불구하고 주 정부의 조사는 계속되며, 합병의 공정성에 대한 의문이 제기되고 있다.
2026년, 미디어 업계의 최대 이슈 중 하나인 Paramount Skydance와 Warner Bros. 간의 대규모 합병이 예상치 못한 난관에 봉착했습니다. 오리건주 법무장관실은 Multnomah County Superior Court의 Eric Dahlin 판사에게 합병 종결을 60일 연기해 달라고 요청하며, 이 거래가 독점금지법을 위반하는지 여부를 계속 조사하고 있습니다. Dahlin 판사는 월요일 이 요청에 대한 심리를 진행할 예정입니다. 한편, Paramount Skydance 측 변호인단은 7월 22일 이전에 Warner Bros. 거래를 종결할 의사가 없다고 법원에 통보했습니다. 이는 합병의 최종 승인에 대한 불확실성을 더하고 있습니다.
DOJ 승인에도 멈추지 않는 주 정부의 반발
지난달 미 법무부(DOJ)는 이번 합병에 대한 승인을 내렸지만, 캘리포니아와 뉴욕을 포함한 여러 주 정부 연합은 여전히 이 거래가 독점금지법을 위반하는지 심층적으로 조사하고 있습니다. DOJ는 이례적으로 성명을 발표하며 합병을 막지 않기로 한 이유를 설명했습니다. DOJ는 이번 거래가 "미디어 및 엔터테인먼트 생태계 전반의 경쟁을 심화하고, 미국 소비자들과 근로자들에게 혜택을 줄 것"이라고 주장했으나, 주 정부들은 이러한 긍정적인 전망에 대한 면밀한 검토가 필요하다는 입장입니다.
합병 지연 요청의 핵심 배경과 의혹
주 정부들은 이전에 7월 16일 이전에 거래가 종결되지 않을 것이라는 통보를 받아왔습니다. 이는 주 정부들이 금지 명령을 신청할 사실상의 기한을 설정한 것이나 다름없습니다. 오리건주 법무장관 Dan Rayfield는 Paramount Skydance 측에 백악관과 DOJ를 상대로 한 로비 활동 관련 기록 제출을 요구했습니다. 법원 제출 서류에서 그는 DOJ의 승인이 "부정부패 거래의 산물일 수 있다"고 시사하며, 연방 정부의 조사가 과연 공정하고 투명했는지에 대한 의구심을 강하게 표명했습니다.
파라마운트의 반발과 오리건주의 강력한 입장
Rayfield 법무장관은 "주 정부는 일반적으로 연방 정부의 막대한 조사 자원을 바탕으로 한 DOJ 승인에 큰 비중을 둡니다"라면서도, "만약 DOJ의 합병 승인이 그들의 독립적인 조사 결과가 아니라면, 주 정부는 이를 거의 신뢰하지 않을 것"이라고 분명히 밝혔습니다. Paramount 측은 주 정부의 소환 요구에 반대하며, 어떠한 로비 활동도 주 독점금지법 위반 여부와는 무관하다고 주장하며 자료 제출을 거부하고 있습니다.
Rayfield는 화요일 언론 성명에서 Paramount가 자신의 사무실의 조사 요구를 "회피하고 있다"고 공개적으로 비난했습니다. 그는 "Paramount Skydance가 거대한 합병을 서두르기 위해 사실을 숨기도록 내버려 두지 않을 것"이라며 강경한 입장을 표명했습니다. 그는 오리건 주민들이 이 거래에 실질적인 이해관계를 가지고 있다고 강조했습니다. 이는 지역 영화 산업, 경제 전반, 그리고 소비자들의 콘텐츠 선택권 등 다방면에서 이번 합병이 미칠 중대한 영향에 대한 우려를 반영합니다.
법원 심리 일정의 급변과 진행 상황
Rayfield 법무장관은 "Paramount는 기록을 제출하고 몇 가지 기본적인 질문에 답할 모든 기회를 가졌지만, 대신 시간을 끌며 조사를 회피하려 하고 있습니다"라고 덧붙였습니다. 오리건주는 법원에 이번 거래가 종결되기 전에 주민들이 마땅히 받아야 할 답변을 얻을 수 있도록 해달라고 요청하고 있습니다. 당초 주 정부의 요청에 대한 심리는 수요일 오후 1시 30분 Judith Matarazzo 재판장의 주재로 열릴 예정이었으나, Matarazzo 재판장이 심리할 시간이 없다고 통보하면서 전격 연기되었습니다. 이제 이 중요한 심리 문제는 Eric Dahlin 판사에게 넘겨져 월요일에 다시 논의될 예정입니다. 이러한 변동은 이번 합병에 얽힌 법적 공방이 얼마나 복잡하고 예측 불가능한지를 여실히 보여줍니다.
미디어 산업의 미래와 소비자 보호의 중요성
이번 Paramount-Warner Bros. 합병은 단순히 두 거대 기업의 결합을 넘어, 2026년 글로벌 미디어 산업의 지형을 재편할 잠재력을 가졌습니다. DOJ는 경쟁 심화를 주장하며 승인했지만, 오리건주를 비롯한 여러 주 정부는 오히려 시장 지배력 강화로 인한 소비자 선택권 제한, 콘텐츠 다양성 감소, 그리고 서비스 가격 인상 가능성을 우려합니다. 스트리밍 서비스의 과포화 시대에 이러한 대형 합병이 불러올 파장은 소비자들의 일상과 직결됩니다.
오리건주 법무장관실의 반독점 조사는 거대 미디어 기업들의 합병이 소비자 후생에 미치는 영향을 면밀히 검토하고, 공정한 시장 경쟁 환경을 보장하려는 중요한 노력으로 평가됩니다. 영화 제작사, 콘텐츠 제공업체, 그리고 최종 소비자 모두에게 중요한 이번 합병의 향방은 미디어 산업의 미래를 좌우할 중대한 선례가 될 것이며, 관련 업계는 물론 대중의 큰 관심 속에 지켜보고 있습니다.
