2026년, 87세의 전설적인 가수 주디 콜린스가 ‘Sweet Judy Blue Eyes’ 고별 투어를 이어갑니다. 은퇴를 앞두고도 열정 넘치는 그녀의 음악 여정과 삶의 이야기를 들어보세요.
87세, 지칠 줄 모르는 고별 투어
2026년, 전설적인 포크 가수 주디 콜린스(Judy Collins)가 87세의 나이에도 불구하고 활발한 ‘Sweet Judy Blue Eyes Farewell Tour 2026-2027’를 이어가고 있습니다. 은퇴 시점에 대해 “때가 되었다”는 간결한 설명을 주지만, 그녀의 열정은 여전합니다. 스티븐 스틸스(Stephen Stills)가 그녀를 위해 쓴 노래에서 이름을 따온 이 투어는 여전히 많은 기대를 모으고 있습니다.
그녀는 1968년 조니 미첼(Joni Mitchell)이 작곡한 ‘Both Sides, Now’로 톱 10 히트를 기록한 이래 수많은 공연을 소화했습니다. 매일 밤 세트리스트를 바꾸지만, 스티븐 손드하임(Stephen Sondheim)의 ‘Send in the Clowns’, 레너드 코헨(Leonard Cohen)의 ‘Suzanne’, 찬송가 ‘Amazing Grace’ 등 대표곡들을 들을 수 있습니다. 또한 2022년 발매된 자작곡 앨범 ‘Spellbound’ 수록곡도 선보입니다. LA에서는 포드(Ford) 공연장 헤드라이너로 브루스 콕번(Bruce Cockburn)과 함께 무대에 오릅니다.
멈추지 않는 여정, 그 이유
주디 콜린스의 공식 고별 투어는 7월 4일에 시작했지만, 2026년 한 해에만 이미 35회 이상의 공연을 소화했습니다. 그녀는 보통 연간 100회 공연을 진행한다고 밝히며, 아직 투어의 종료일을 정하지 않았습니다. 투어가 정말 ‘고별’인지에 대한 질문에, 그녀는 67년간 활동해왔으며, 다른 많은 이들보다 늦게 고별 투어를 시작했다고 설명했습니다.
그녀는 투어를 매우 즐기지만, 삶의 다른 중요한 계획들 때문에 은퇴를 결정했습니다. 새로운 책 두 권을 집필 중이고, 직접 음악을 작곡한 브로드웨이 연극 프로젝트도 진행하고 있습니다. 이러한 새로운 도전들을 위해 지금이 속도를 늦출 적절한 시기라고 말합니다. 공연을 사랑하는 마음은 변함없지만, 다른 창작 활동에 집중할 때가 온 것입니다.
타고난 유랑인의 삶
많은 공연자들이 무대 위의 두 시간은 즐기지만 이동하는 22시간은 힘들어하는 것과 달리, 주디 콜린스는 투어의 모든 과정을 사랑합니다. 비행기나 자동차로 이동하며 세상의 아름다운 풍경을 보는 것을 즐깁니다. 이러한 여정 사랑은 어린 시절 아버지로부터 물려받았습니다. 그녀의 아버지는 뛰어난 연예인이었고, 어릴 때부터 아버지와 함께 공연 여행을 다니며 무대와 여행의 즐거움을 깨달았습니다.
세 살 때 몬태나 주의 버트(Butte)에서 아버지와 처음 무대에 올랐던 기억은 그녀의 평생을 관통하는 경험입니다. 아버지는 “이 멋진 사람들을 위해 노래할래?”라고 물었고, 콜린스는 ‘I’ll Be Home for Christmas’를 불렀습니다. 이는 그녀의 공연에 대한 사랑과 여행에 대한 즐거움의 시작점이 되었습니다. 아름다운 자연을 감상하며 여행하는 것은 그녀에게 삶의 큰 기쁨입니다.
기적과 회복의 목소리
주디 콜린스의 목소리는 여전히 강력하며, 많은 이들이 그녀의 노래를 듣고 싶어 합니다. 그녀는 뛰어난 보컬 관리를 해왔지만, 젊은 시절 알코올 중독으로 인해 목소리에 문제가 생겼던 시기도 있었습니다. 1977년, 20년간의 음주 후 더 이상 노래할 수 없게 되어 많은 공연을 취소해야 했습니다. 하지만 기적적으로 돈 와이즈먼(Donald Wiseman) 박사의 도움으로 성대에 생긴 혈관종(hemangioma)을 제거했습니다.
이 수술은 당시로서는 치료법이 없던 상태였기에 그녀에게는 두 번째 기회와 같았습니다. 수술 후 그녀는 완벽한 성대를 되찾았고, 이후 명확함과 프레이징이라는 두 가지 원칙을 지키며 노래했습니다. 이 시기에 금주를 시작하여 48년간 술을 마시지 않았습니다. 목소리의 기적적인 회복은 더 높은 힘의 선물이라고 믿으며, 이는 그녀의 새로운 삶의 시작이 되었습니다.
사랑과 상실, 그리고 창작의 원천
음주를 끊기 직전, 주디 콜린스는 46년간 함께했던 남편 루이스 넬슨(Louis Nelson)을 만났습니다. 그는 2024년 말에 세상을 떠났고, 콜린스는 현재 깊은 슬픔을 겪고 있습니다. 하지만 그녀는 루이스와의 소중한 시간들을 감사히 여기고 있습니다. 루이스 넬슨은 워싱턴 D.C.의 한국전 참전용사 기념관 벽화를 디자인한 뛰어난 예술가였습니다. 그는 아내의 그림자에 가려지지 않고 자신만의 빛을 발하는 훌륭한 사람이었습니다.
목소리 회복, 금주, 그리고 루이스와의 만남은 모두 같은 시기에 일어난 특별한 사건들입니다. 이 모든 경험은 그녀의 삶과 음악에 깊은 영향을 미쳤습니다. 특히 남편의 죽음은 그녀에게 고통스러웠지만, 동시에 지난 세월의 아름다움을 다시금 돌아보게 하는 계기가 되었습니다. 이러한 경험들은 그녀의 예술에 새로운 깊이를 더하고 있습니다.
영원한 친구 스티븐 스틸스와의 유대
투어 제목 ‘Sweet Judy Blue Eyes’는 스티븐 스틸스(Stephen Stills)가 주디 콜린스에게 영감을 받아 쓴 곡에서 유래했습니다. 이 곡에 대해 한때 약간 당황했다는 소문이 있었지만, 그녀는 스틸스에게서 받은 최고의 찬사였다고 말합니다. 두 사람은 거의 60년간 친구로 지내왔으며, 2017-2018년에는 함께 115회의 투어를 진행하며 즐거운 시간을 보냈습니다. 스틸스는 역사상 가장 위대한 기타리스트 중 한 명이며, 그와 함께 연주하는 것은 특권이었다고 회상합니다.
스티븐 스틸스는 루이스 넬슨과도 좋은 친구였고, 루이스가 세상을 떠난 후인 2025년 3월에는 콜린스의 공연에 출연하여 그녀를 위로하기도 했습니다. 이들의 변치 않는 우정은 음악계의 전설로 남아 있습니다. 콜린스는 루이스와 스틸스의 우정을 언급하며, 스틸스가 “그녀는 올바른 남자와 결혼했다”고 말했을 때의 감동을 전했습니다.
창작의 샘 ‘Spellbound’와 레너드 코헨
주디 콜린스는 매일 밤 세트리스트를 다채롭게 구성하며 신선함을 유지합니다. 그녀가 직접 작곡한 곡들로 채워진 최근 앨범 ‘Spellbound’의 곡들도 자주 선보입니다. 그녀는 1966년 레너드 코헨(Leonard Cohen)을 만난 후에야 비로소 작곡을 시작했습니다. 코헨은 ‘Suzanne’을 녹음한 그녀에게 자신의 곡을 직접 쓰라고 권유했고, 그 후 ‘Since You Asked’를 시작으로 꾸준히 곡을 써왔습니다.
2017년 남편 루이스의 권유로 매일 글을 쓰기 시작했고, 그 결과 시집 ‘Sometimes It’s Heaven’을 발간했습니다. 이 시집의 내용들이 앨범 ‘Spellbound’의 바탕이 되었습니다. 레너드 코헨은 콜린스가 직접 곡을 쓰는 것을 매우 자랑스러워했을 것이라고 그녀는 말합니다. 코헨은 ‘Hallelujah’의 수많은 가사 중 어떤 것이 좋은지 콜린스에게 묻곤 했다는 일화는 두 사람의 깊은 예술적 유대감을 보여줍니다.
노래와 평화의 메시지
주디 콜린스는 자신이 작곡한 노래들 중 많은 사람들이 즐겨 부르는 곡들이 있다고 말합니다. 특히 1980년대 록 밴드가 ‘My Father’를 녹음했다는 사실에 기쁨을 표했습니다. 최근에는 밥 딜런(Bob Dylan)의 ‘Masters of War’와 같은 정치적 메시지를 담은 곡은 부르지 않지만, 그녀는 여전히 정치적 문제에 관심을 가지고 있습니다.
밤마다 공연에서 ‘Amazing Grace’를 부른 후, 미리 준비해둔 장미꽃을 관객들에게 나눠주며 ‘Where Have All the Flowers Gone?’을 부르는 것이 그녀만의 정치적 표현입니다. 이 아름다운 퍼포먼스는 관객들에게 깊은 감동을 선사하며, 평화와 성찰의 메시지를 전달합니다. 콜린스는 비록 고별 투어지만, “할 수 있을 때 모든 것을 누려라”는 메시지를 전하며, 여전히 무대 위에서 빛나고 있습니다.
